Abadía de Westminster: historia, coronaciones y tumbas reales (Patrimonio Mundial)
Descubre la Abadía de Westminster en Londres: historia, coronaciones, tumbas reales y su legado como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La Abadía de Westminster es una de las iglesias anglicanas más importantes y emblemáticas del Reino Unido. Situada en Westminster, Londres, la abadía es el santuario de Eduardo el Confesor y el lugar de enterramiento de muchos reyes y reinas. Desde la época normanda ha sido el escenario de las ceremonias de coronación de los monarcas ingleses y británicos; la estructura actual comenzó a levantarse en 1245 por deseo de Enrique III, que quiso reconstruir la iglesia en estilo gótico para acoger reliquias reales y un mayor esplendor litúrgico.
Historia y significado
La historia de la abadía se remonta a la fundación original como monasterio benedictino en el siglo XI. El culto y la devoción alrededor de Eduardo el Confesor (canonizado tras su muerte en 1066) convirtieron al lugar en destino de peregrinación y en centro religioso y político. La tradición de celebrar las coronaciones aquí comenzó con Guillermo el Conquistador en 1066 y se ha mantenido prácticamente ininterrumpida hasta hoy.
Estado y organización: Peculiar Real
La Abadía ostenta el estatus de Peculiar Real, lo que significa que depende directamente del monarca británico y no de un obispo. Este privilegio, de raíces anglosajonas, refleja la estrecha relación histórica entre la corona y ciertas iglesias reales. Técnicamente no es una catedral, aunque en la práctica ejerce funciones similares y desempeña un papel nacional por su implicación en actos de Estado.
Arquitectura
La abadía es un magnífico ejemplo del estilo gótico inglés, con elementos posteriores en estilo perpendicular, especialmente visibles en la Lady Chapel (Capilla de Enrique VII). El interior conserva la silla de coronación —la llamada St Edward's Chair o Coronation Chair—, tradicionalmente usada en las ceremonias reales y asociada al Stone of Scone. A lo largo de los siglos se han añadido, restaurado y reconstruido distintas partes: el coro y la nave medievales, la capilla de Enrique VII con sus elaborados panteones, y las torres occidentales y el ático, que recibieron intervenciones en los siglos XVII–XVIII.
Coronaciones y rituales
Desde 1066 casi todas las coronaciones de los reyes y reinas de Inglaterra (y luego del Reino Unido) han tenido lugar en la Abadía. La liturgia combina elementos religiosos con símbolos monárquicos: unción con óleo, entrega de símbolos de poder (arco, cetro) y colocación de la corona —históricamente la St Edward's Crown durante gran parte de la ceremonia. La coronación sigue siendo un acto de Estado de alta carga simbólica y la abadía mantiene el mobiliario y los espacios destinados a esta tradición.
Tumbas, monumentos y Poets' Corner
La abadía es el lugar de enterramiento o conmemoración de monarcas, nobles y personajes ilustres de la historia británica. Entre los lugares más visitados están el santuario de Eduardo el Confesor y la tumba del GuerreroDesconocido, erigida en memoria de los caídos en la Primera Guerra Mundial. Además de reyes y reinas, la abadía alberga el conocido Poets' Corner, donde se recuerdan y en muchos casos descansan escritores, poetas y dramaturgos (como Geoffrey Chaucer) y, en otras zonas, científicos y estadistas que han marcado la historia del país.
Patrimonio Mundial y entorno
La Abadía de Westminster, su iglesia parroquial de Santa Margarita y el Palacio de Westminster forman el conjunto inscrito como sitio del Patrimonio Mundial por la UNESCO. Esta designación reconoce su valor universal por la historia política, religiosa y arquitectónica que representan. El conjunto fue declarado Patrimonio Mundial en 1987 y sigue siendo un foco tanto de conservación como de actividad pública y estatal.
Visitar la abadía
La Abadía permanece abierta al culto diario y acoge servicios regulares (incluida la famosa liturgia coral). También está abierta al público visitante en horarios determinados; se recomienda consultar horarios y comprar entradas con antelación, ya que la afluencia puede ser alta, especialmente en temporadas turísticas y en torno a actos oficiales. Hay restricciones normales de fotografía y zonas cerradas durante ceremonias o actos oficiales. Las visitas permiten ver la nave, el coro, la Capilla de Enrique VII, tumbas y monumentos y exposiciones temporales sobre la historia del edificio.
En resumen, la Abadía de Westminster es a la vez un lugar de culto vivo, un mausoleo real y un símbolo nacional: guarda siglos de historia, coronaciones, sepulturas y arte que la convierten en uno de los monumentos imprescindibles de Londres y del patrimonio mundial.
Silla del Rey Eduardo
Coronaciones
Desde las coronaciones en 1066 tanto del rey Harold como de Guillermo elConquistador, las coronaciones de los monarcas ingleses y británicos se celebraron en la Abadía. Enrique III no pudo ser coronado en Londres cuando llegó al trono porque el príncipe francés Luis (más tarde Luis VIII) había tomado el control de la ciudad. Así que el rey fue coronado en la catedral de Gloucester, pero esta coronación fue considerada por el Papa como impropia, y se celebró otra coronación en la abadía el 17 de mayo de 1220. El arzobispo de Canterbury es el clérigo en la ceremonia de coronación.
La Silla del Rey Eduardo (o Silla de San Eduardo), es el trono en el que se sientan los soberanos británicos cuando se les coloca la corona. Se conserva en la Abadía y se ha utilizado en todas las coronaciones desde 1308. Desde 1301 hasta 1996 (excepto en 1950, cuando fue brevemente robada por los nacionalistas escoceses), la silla también albergó la Piedra de Scone, sobre la que se coronan los reyes de Escocia. Aunque la Piedra se conserva ahora en Escocia, en futuras coronaciones la Piedra volverá brevemente a la Silla de San Eduardo para el momento de la coronación.
Centro de aprendizaje
Hasta el siglo XIX, Westminster era la tercera sede del saber después de Oxford y Cambridge. Aquí se tradujo el primer tercio del Antiguo Testamento de la BibliaKing James y la última mitad del Nuevo Testamento. La Nueva Biblia Inglesa también se elaboró aquí en el siglo XX.
Cabe destacar
- En la abadía se encuentra el Retablo de Westminster, el retablo de pintura sobre tabla más antiguo que se conoce en Inglaterra. Fue pintado en la década de 1270 por algunos pintores de la corte Plantagenet, probablemente para el Altar Mayor. Probablemente fue donado por Enrique III de Inglaterra como parte de su rediseño gótico de la Abadía. La pintura sólo ha sobrevivido porque se incorporó al mobiliario entre los siglos XVI y XIX, y gran parte de ella ha sufrido daños que no pueden restaurarse. Según un especialista, el "Retablo de Westminster, a pesar de su mal estado, es la mejor pintura sobre tabla de su época en Europa Occidental".
- La abadía contiene "la puerta más antigua de Gran Bretaña".
La alimentación de los cinco mil; una de las secciones mejor conservadas del retablo
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Abadía de Westminster?
R: La Abadía de Westminster es una gran y famosa iglesia anglicana situada en Westminster, Londres.
P: ¿Quién está enterrado en la Abadía de Westminster?
R: La Abadía de Westminster es el lugar de enterramiento de muchos reyes y reinas, incluido el santuario de Eduardo el Confesor.
P: ¿Cuál es el significado de la Abadía de Westminster?
R: La Abadía de Westminster es el lugar donde se han celebrado las coronaciones de los reyes y reinas de Inglaterra desde su construcción.
P: ¿Cuándo se construyó la Abadía de Westminster?
R: La estructura actual de la Abadía de Westminster fue iniciada por Enrique III en 1245.
P: ¿Cuál es el estatus de la Abadía de Westminster?
R: El estatus de la Abadía de Westminster es el de Peculiar Real, lo que significa que es un lugar de culto directamente bajo la jurisdicción del monarca británico y no bajo la de un obispo.
P: ¿Es la Abadía de Westminster una catedral?
R: Técnicamente hablando, la Abadía de Westminster no es una catedral, aunque en la práctica se considera como tal.
P: ¿Qué incluye el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO del que forma parte la Abadía de Westminster?
R: La Abadía de Westminster y su pequeña iglesia parroquial, Santa Margarita, forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que también incluye el Palacio de Westminster.
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