María de Módena, reina consorte de Inglaterra y figura jacobita

Biografía de María de Módena: reina consorte de Inglaterra, figura jacobita clave, madre del "Viejo Pretendiente", su papel en la Gloriosa Revolución y el exilio en Francia.

María de Módena (Maria Beatrice Eleonora Anna Margherita Isabella d'Este; 05 de octubre [25 de septiembre] de 1658 - 7 de mayo [26 de abril] de 1718) fue reina consorte de Inglaterra, Escocia e Irlanda como segunda esposa del rey Jaime II. Nacida princesa en el Ducado italiano de Módena, hija de Alfonso IV d'Este y Laura Martinozzi, María llegó a la corte inglesa en 1673 cuando contrajo matrimonio con Jacobo, duque de York (hermano menor de Carlos II), en una unión marcada por su firme adhesión a la fe católica. A diferencia de muchos contemporáneos de la realeza, María mostró una actitud más privada y piadosa: no buscó activamente intervenir en la política y dedicó gran parte de su vida a la familia y a la práctica religiosa.

Familia y descendencia

Con Jacobo tuvo varios hijos, aunque sólo dos alcanzaron la edad adulta: Luisa María y el jacobita Jacobo Francisco Eduardo Estuardo, conocido por sus partidarios como "El Viejo Pretendiente". El nacimiento de Jacobo Francisco Eduardo, varón y heredero, cobró enorme importancia política: había cambiado las perspectivas de sucesión al trono y renovado los temores de gran parte del país ante la posibilidad de una monarquía abiertamente católica.

El escándalo del "bebé en la cacerola" y la Revolución Gloriosa

Tras el parto de 1688 surgió un rumor masivo y calumnioso: muchos ingleses afirmaron que el recién nacido no era hijo biológico de María sino que había sido introducido clandestinamente en la sala de partos dentro de una cacerola, con el fin de asegurar un heredero católico. La acusación —conocida popularmente por la imagen del "bebé en la cacerola"— alimentó la ya existente hostilidad anticatólica y fue utilizada por los opositores del rey durante la crisis que desembocó en la Revolución Gloriosa. Un consejo privado investigó el hecho y declaró la historia como falsa, pero el daño político ya estaba hecho: la llegada de un heredero varón fue uno de los factores decisivos que motivaron la invitación a Guillermo III de Orange para invadir y, finalmente, la deposición de Jaime II a manos de su hija María (la mayor) y su esposo Guillermo.

Exilio en Francia y papel jacobita

Tras la deposición, María —a quien los jacobitas llamaban con cariño la "Reina sobre el agua"— fue exiliada junto con su marido y su corte en Francia. El rey Luis XIV de Francia les concedió el palacio de Saint-Germain-en-Laye, donde la familia real en el exilio mantuvo un gobierno en el destierro y continuó siendo el centro del movimiento jacobita. En la corte francesa, María gozaba de cierta simpatía entre los cortesanos por su religiosidad y comportamiento reservado, aunque la figura de Jaime –más política y menos carismática para algunos– atrajo menos adhesiones personales.

Viudez, regencia y últimos años

A la muerte de Jaime II en 1701, los seguidores jacobitas reconocieron a Jacobo Francisco Eduardo como rey (como "Jacobo III"). Debido a la minoría de edad del pretendiente, María actuó como regente del movimiento jacobita, administrando sus asuntos y representando la monarquía en el exilio hasta que su hijo alcanzó los 16 años en 1704. Durante este periodo, María pasó también largos tiempos en retiro religioso y mantuvo relaciones con comunidades de monjas, especialmente en el convento de Chaillot, donde buscó consuelo espiritual.

Las dificultades políticas continuaron: el Tratado de Utrecht obligó a Francia a retirar su apoyo abierto a los Stuarts, lo que forzó a "Jacobo III" a abandonar temporalmente el país y redujo el sostén internacional de la causa jacobita. Además, la familia sufrió pérdidas personales —la princesa Luisa María falleció de viruela, lo que dejó a María cada vez más aislada en Francia.

Fallecimiento y legado

María murió de cáncer de mama en 1718. A pesar de las controversias que marcaron buena parte de su vida en Inglaterra, en Francia fue recordada con cariño por su devoción, dignidad en el exilio y conducta piadosa. Para los jacobitas fue una figura simbólica: la reina viuda que representó la continuidad dinástica de los Estuardo y cuyo recuerdo alimentó durante décadas las esperanzas de restauración.

En términos históricos, la vida de María de Módena ilustra cómo la religión y la sucesión dinástica pueden convertirse en fuerzas políticas poderosas: su fidelidad al catolicismo, la sospecha pública en torno al nacimiento de su hijo y su papel en el exilio son elementos claves para entender la turbulenta transición constitucional que experimentó Gran Bretaña a finales del siglo XVII y principios del XVIII.

Primeros años de vida (1658 - 1673)

María Beatriz de Este era la hija mayor de Alfonso IV, duque de Módena, y de su esposa Laura Martinozzi. Nació el 5 de octubre de 1658 NS en Módena. Su único hermano, Francesco, se convirtió en duque al morir su padre en 1662. Este fue el año en que María cumplió 4 años. La madre de María y Francesco, Laura, fue firme con sus hijos. Actuó como regente del ducado hasta que su hijo creció. La educación de María fue muy buena. Hablaba bien el francés y el italiano, y tenía conocimientos de latín y, más tarde, de inglés.

María de Módena en el año en que su marido se convirtió en rey, 1685. Pintura según Willem Wissing.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era María de Módena?

P: ¿Cuándo se casó con Jaime, duque de York?

P: ¿Cómo se llamaban sus dos hijos?

P: ¿Dónde nació María?

P: ¿Por qué se la recuerda sobre todo por el nacimiento de Jacobo Francisco Eduardo?

P: ¿Dónde vivió la reina viuda María tras ser exiliada de Inglaterra?

P: ¿Cómo murió?

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