Vigesimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos

Texto

Sección 1.
El Distrito que constituye la sede del Gobierno de los Estados Unidos designará en la forma que el Congreso disponga:

Un número de electores de Presidente y Vicepresidente igual al número total de Senadores y Representantes en el Congreso a los que el Distrito tendría derecho si fuera un Estado, pero en ningún caso superior al Estado menos poblado; se sumarán a los designados por los Estados, pero se considerarán, a los efectos de la elección de Presidente y Vicepresidente, como electores designados por un Estado; y se reunirán en el Distrito y desempeñarán las funciones previstas en el duodécimo artículo de enmienda.

Sección 2.
El Congreso estará facultado para hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada.

Fondo

Cuando se ratificó la Constitución, la capital de la nación era la ciudad de Nueva York. Sin embargo, el artículo uno,sección 8, cláusula 17 de la Constitución establece: {{quote:El Congreso tendrá Poder para... ejercer la Legislación exclusiva en todos los Casos, sobre el ­Distrito (que no exceda de diez Millas cuadradas) que pueda, por Cesión de Estados particulares, y la Aceptación ­del Congreso, convertirse en la Sede del ­Gobierno de los Estados Unidos...}}

La elección del emplazamiento de la nueva capital fue un compromiso político. Alexander Hamilton, el primer Secretario del Tesoro y los banqueros, principalmente del noreste, consiguieron que el Banco de los Estados Unidos se ubicara en Filadelfia. A cambio, un Distrito de Columbia especial se ubicaría en el río Potomac, más cerca de los estados del sur y controlado por el Congreso.

Washington DC se fundó el 16 de julio de 1790 en un lugar seleccionado por George Washington. Éste nombró a tres comisionados para preparar la ciudad para el nuevo gobierno, previsto para 1800. Mientras esto ocurría, desde 1790 hasta 1800, la capital fue Filadelfia.

En 1800, tal y como estaba previsto, el Distrito de Columbia se convirtió en la capital de la nación. En ese momento la población era de sólo unos 5.000 habitantes. Como distrito y territorio federal, la población no tenía un gobierno local o estatal. Tampoco podían votar en las elecciones federales.

Aprobada por el Congreso el 17 de junio de 1960 y ratificada por los estados el 29 de marzo de 1961, la Enmienda XXIII, a efectos del Colegio Electoral, trata al Distrito de Columbia como si fuera un estado. Esto da a los ciudadanos del Distrito el derecho a votar en las elecciones presidenciales. La Enmienda no convierte al distrito en un estado, sino que otorga a sus residentes el mismo número de electores que si fuera un estado. Pero, según la enmienda, no más que el estado más pequeño. La Enmienda no da a los ciudadanos del distrito ninguna representación en el Congreso. El Congreso sigue gobernando el distrito.

Impacto político

Si bien el Distrito de Columbia se considera políticamente neutral en el momento de su aprobación en 1961, desde entonces el Distrito se inclinó drásticamente hacia el Partido Demócrata. Los afroamericanos han votado en mayor número que en las décadas de 1940 y 1950. Según el censo de 1970, el 71% del Distrito Federal era de raza negra, un salto espectacular. Como resultado, el Distrito ha enviado sus 3 votos electorales al candidato demócrata en todas las elecciones presidenciales desde 1964. Sin embargo, los votos electorales del Distrito aún no han resultado decisivos en una elección presidencial. La menor mayoría del Colegio Electoral obtenida por un presidente demócrata desde la ratificación de la Vigésima Tercera Enmienda fue la mayoría de 56 votos lograda por Jimmy Carter en 1976.