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Enmienda XXIII de EE. UU.: voto presidencial y electores en el Distrito de Columbia

Conoce cómo la Enmienda XXIII otorgó voto presidencial al Distrito de Columbia, su impacto en el Colegio Electoral, el límite de electores y su historia desde 1961.

Autor: Leandro Alegsa

03-02-2026

La Vigésima Tercera Enmienda (Enmienda XXIII) a la Constitución de los Estados Unidos amplía el derecho a votar en las elecciones presidenciales a los ciudadanos que residen en el Distrito de Columbia, concediendo al Distrito electores en el Colegio Electoral, como si fuera un estado. La enmienda fue propuesta por el 86º Congreso el 16 de junio de 1960 y ratificada por los estados el 29 de marzo de 1961. Gracias a esta enmienda, por primera vez los residentes del Distrito pudieron participar en la elección directa del Presidente y del Vicepresidente de los Estados Unidos.

Antecedentes y por qué fue necesaria

El Distrito de Columbia fue creado por la Constitución como una entidad federal independiente de cualquier estado, lo que inicialmente dejó a sus residentes sin los derechos que derivan de la condición de estado, entre ellos votar en la elección presidencial. Durante décadas hubo presiones y campañas para corregir esa exclusión, y la Enmienda XXIII fue la solución constitucional que permitió otorgar al Distrito un número de electores en el Colegio Electoral.

Qué establece y cuáles son sus límites

Según los términos de la enmienda, al distrito se le asignan tantos electores como tendría si fuera un estado, pero no más electores que el estado menos poblado (actualmente Wyoming, que tiene tres electores); por tanto, el distrito no puede tener más de tres electores. Incluso si fuera un estado, la población del distrito sólo le daría derecho a tres electores. En la práctica esto significa que el Distrito de Columbia siempre recibe el número mínimo de electores que corresponde a un estado (dos senadores más al menos un representante), es decir, tres.

Limitaciones importantes

No concede representación en el Congreso: la enmienda únicamente trata sobre los electores para la elección presidencial; el Distrito de Columbia sigue sin tener senadores y su representación en la Cámara de Representantes es limitada a un delegado sin voto pleno en sesiones legislativas.
No elimina otras desigualdades: los residentes del Distrito conservan diferencias respecto a los ciudadanos de los estados en materia fiscal y de representación federal que han alimentado debates y propuestas de reforma (por ejemplo, el movimiento por la statehood o estadidad del Distrito).

Aplicación práctica y efectos desde su ratificación

El primer ciclo electoral en el que el Distrito participó con electores fue en 1964. Desde la aprobación de esta enmienda, los votos electorales del distrito han sido emitidos para los candidatos presidenciales y vicepresidenciales del Partido Demócrata en todas las elecciones, lo que refleja la fuerte tendencia demográfica y política del Distrito. Actualmente el Distrito dispone de tres votos electorales, que es el máximo que puede recibir según la enmienda.

Debates actuales

La existencia de la Enmienda XXIII plantea cuestiones prácticas en relación con las propuestas de convertir al Distrito en un estado: si el Distrito llegara a adquirir la condición de estado, habría que resolver el destino de los tres electores que la enmienda asigna al “Distrito [de Columbia]” como tal. Entre las opciones debatidas están la derogación o modificación de la enmienda, la reasignación de esos electores o la creación de un pequeño distrito federal sin población permanente que reteniera esos votos (lo que genera controversias constitucionales y políticas).

En resumen, la Enmienda XXIII resolvió la exclusión de los residentes del Distrito de Columbia de la participación en la elección presidencial al otorgarles hasta tres electores en el Colegio Electoral, pero dejó sin cubrir otros aspectos de representación plena en el gobierno federal, motivo por el cual el debate sobre la situación política y constitucional del Distrito continúa vigente.

Texto

Sección 1.
El Distrito que constituye la sede del Gobierno de los Estados Unidos designará en la forma que el Congreso disponga:

Un número de electores de Presidente y Vicepresidente igual al número total de Senadores y Representantes en el Congreso a los que el Distrito tendría derecho si fuera un Estado, pero en ningún caso superior al Estado menos poblado; se sumarán a los designados por los Estados, pero se considerarán, a los efectos de la elección de Presidente y Vicepresidente, como electores designados por un Estado; y se reunirán en el Distrito y desempeñarán las funciones previstas en el duodécimo artículo de enmienda.

Sección 2.
El Congreso estará facultado para hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada.

Fondo

Cuando se ratificó la Constitución, la capital de la nación era la ciudad de Nueva York. Sin embargo, el artículo uno,sección 8, cláusula 17 de la Constitución establece: {{quote:El Congreso tendrá Poder para... ejercer la Legislación exclusiva en todos los Casos, sobre el Distrito (que no exceda de diez Millas cuadradas) que pueda, por Cesión de Estados particulares, y la Aceptación del Congreso, convertirse en la Sede del Gobierno de los Estados Unidos...}}

La elección del emplazamiento de la nueva capital fue un compromiso político. Alexander Hamilton, el primer Secretario del Tesoro y los banqueros, principalmente del noreste, consiguieron que el Banco de los Estados Unidos se ubicara en Filadelfia. A cambio, un Distrito de Columbia especial se ubicaría en el río Potomac, más cerca de los estados del sur y controlado por el Congreso.

Washington DC se fundó el 16 de julio de 1790 en un lugar seleccionado por George Washington. Éste nombró a tres comisionados para preparar la ciudad para el nuevo gobierno, previsto para 1800. Mientras esto ocurría, desde 1790 hasta 1800, la capital fue Filadelfia.

En 1800, tal y como estaba previsto, el Distrito de Columbia se convirtió en la capital de la nación. En ese momento la población era de sólo unos 5.000 habitantes. Como distrito y territorio federal, la población no tenía un gobierno local o estatal. Tampoco podían votar en las elecciones federales.

Aprobada por el Congreso el 17 de junio de 1960 y ratificada por los estados el 29 de marzo de 1961, la Enmienda XXIII, a efectos del Colegio Electoral, trata al Distrito de Columbia como si fuera un estado. Esto da a los ciudadanos del Distrito el derecho a votar en las elecciones presidenciales. La Enmienda no convierte al distrito en un estado, sino que otorga a sus residentes el mismo número de electores que si fuera un estado. Pero, según la enmienda, no más que el estado más pequeño. La Enmienda no da a los ciudadanos del distrito ninguna representación en el Congreso. El Congreso sigue gobernando el distrito.

Impacto político

Si bien el Distrito de Columbia se considera políticamente neutral en el momento de su aprobación en 1961, desde entonces el Distrito se inclinó drásticamente hacia el Partido Demócrata. Los afroamericanos han votado en mayor número que en las décadas de 1940 y 1950. Según el censo de 1970, el 71% del Distrito Federal era de raza negra, un salto espectacular. Como resultado, el Distrito ha enviado sus 3 votos electorales al candidato demócrata en todas las elecciones presidenciales desde 1964. Sin embargo, los votos electorales del Distrito aún no han resultado decisivos en una elección presidencial. La menor mayoría del Colegio Electoral obtenida por un presidente demócrata desde la ratificación de la Vigésima Tercera Enmienda fue la mayoría de 56 votos lograda por Jimmy Carter en 1976.