Dólar estadounidense

El dólar estadounidense, o dólar americano, es la moneda oficial, o dinero, de los Estados Unidos de América y también se utiliza en otros países fuera de los Estados Unidos. También es la moneda estándar para los mercados internacionales que venden productos como el oro y el petróleo. Al escribir, el símbolo del dólar estadounidense es el signo de dólar ($). Los dólares también pueden ser conocidos como USD (U.S. Dollar).

El billete estadounidense de un dólar tiene la imagen de George Washington. Actualmente existen billetes (moneda) de 1, 2, 5, 10, 20, 50 y 100 dólares.

Toda la moneda estadounidense en dólares tiene el mismo tamaño desde 1928, a diferencia de algunos países en los que los billetes, o piezas de papel moneda, con distintos valores tienen tamaños diferentes.

Los Estados Unidos también tienen monedas de dólar. Algunas son de color plata y otras de color oro. Las máquinas expendedoras suelen dar monedas de dólar como cambio, ya que es más fácil para las máquinas dar monedas que papel moneda. Algunas de las máquinas expendedoras más avanzadas dan papel moneda como cambio. Los dólares de papel son mucho más comunes que las monedas de dólar.

El dólar estadounidense se subdivide en centavos, y 100 centavos equivalen a 1 dólar estadounidense. Un centavo puede escribirse como 0,01 dólares o 1¢. El centavo o "penny" (que no debe confundirse con el penique inglés) es la moneda de menor valor que se utiliza en Estados Unidos. Hay varias monedas con diferentes valores de centavos de diferentes materiales y tamaños. Está el penique (1¢ o 0,01 $), el níquel (5¢ o 0,05 $), la moneda de diez centavos (10¢ o 0,10 $), el cuarto de dólar (25¢ o 0,25 $) y el mucho más raro medio dólar (50¢ o 0,50 $). Todas las monedas y los billetes tienen los rostros de estadounidenses famosos en el anverso.

El "billete de dólar" de papel se llama en realidad "billete de la Reserva Federal". Los billetes de la Reserva Federal son billetes de curso legal. Los doce Bancos de la Reserva Federal los ponen en circulación en virtud de la Ley de la Reserva Federal de 1913. Un banco comercial perteneciente al Sistema de la Reserva Federal puede obtener los billetes de la Reserva Federal del Banco de la Reserva Federal de su distrito siempre que lo desee, pagando por ellos en su totalidad, dólar por dólar, de su cuenta en el Banco de la Reserva Federal.

Los Bancos de la Reserva Federal obtienen los billetes de la Oficina de Grabado e Impresión de los Estados Unidos (BEP). Pagan al BEP el coste de producción de los billetes, que pasan a ser obligaciones de los Bancos de la Reserva Federal y del Gobierno de los Estados Unidos.

El Congreso ha especificado que un Banco de la Reserva Federal debe mantener una garantía igual al valor de los billetes de la Reserva Federal que recibe el Banco. Esta garantía consiste principalmente en certificados de oro y valores de los Estados Unidos. Esto proporciona un respaldo a la emisión de billetes. La idea era que si el Congreso disolvía el Sistema de la Reserva Federal, los Estados Unidos se harían cargo de los billetes (pasivos). Esto cumpliría los requisitos de la Sección 411, pero el gobierno también se haría cargo de los activos, que tendrían el mismo valor. Los pagarés de la Reserva Federal representan un primer gravamen sobre todos los activos de los Bancos de la Reserva Federal, y sobre las garantías que se tienen específicamente contra ellos.

Los billetes de la Reserva Federal no son canjeables en oro, plata o cualquier otra mercancía, y no reciben respaldo de nada. Esto ha sido así desde 1933. Los billetes no tienen valor por sí mismos, sino por lo que van a comprar. En otro sentido, al ser de curso legal, los billetes de la Reserva Federal están "respaldados" por todos los bienes y servicios de la economía.

La Ley de Acuñación de 1965, concretamente la sección 31 U.S.C. 5103, titulada "Moneda de curso legal", que establece: "Las monedas y el dinero de los Estados Unidos (incluidos los billetes de la Reserva Federal y los billetes en circulación de los bancos de la Reserva Federal y de los bancos nacionales) tienen curso legal para todas las deudas, cargas públicas, impuestos y derechos".

Este estatuto significa que todo el dinero de los Estados Unidos, tal y como se ha identificado anteriormente, es una oferta de pago válida y legal para las deudas cuando se ofrece a un acreedor. Sin embargo, no existe ningún estatuto federal que obligue a una empresa privada, una persona o una organización a aceptar moneda o monedas como pago de bienes y/o servicios. Las empresas privadas son libres de desarrollar sus propias políticas sobre si aceptan o no dinero en efectivo, a menos que haya una ley estatal que diga lo contrario. Por ejemplo, una línea de autobuses puede prohibir el pago de tarifas en monedas de un céntimo o en billetes de un dólar. Además, los cines, las tiendas de conveniencia y las gasolineras pueden negarse a aceptar moneda de gran denominación (normalmente billetes de más de 20 dólares) como una cuestión de política.

Anverso de un billete de dólar estadounidense

Satisfacer la demanda variable de efectivo

El público suele obtener su efectivo de los bancos retirando dinero de los cajeros automáticos (ATM) o cobrando cheques. La cantidad de efectivo que tiene el público varía según la temporada, el día del mes e incluso el día de la semana. Por ejemplo, la gente demanda una gran cantidad de efectivo para las compras y las vacaciones durante las fiestas de fin de año. Además, la gente suele retirar efectivo en los cajeros automáticos durante el fin de semana, por lo que hay más efectivo en circulación el lunes que el viernes.

Para satisfacer la demanda de sus clientes, los bancos obtienen efectivo de los Bancos de la Reserva Federal. La mayoría de los bancos medianos y grandes mantienen cuentas de reserva en uno de los 12 bancos regionales de la Reserva Federal, y pagan por el efectivo que obtienen de la Fed con cargo a esas cuentas. Algunos bancos pequeños mantienen sus reservas obligatorias en bancos más grandes, "corresponsales". Los bancos más pequeños obtienen el efectivo a través de los bancos corresponsales, que cobran una comisión por el servicio. Los bancos más grandes obtienen dinero de la Reserva Federal y se lo pasan a los bancos más pequeños.

Cuando la demanda de efectivo por parte del público disminuye -después de la temporada de vacaciones, por ejemplo- los bancos descubren que tienen más efectivo del que necesitan y depositan el exceso en la Reserva Federal. Dado que los bancos pagan a la Reserva Federal por el efectivo cargando sus cuentas de reserva, el nivel de reservas en el sistema bancario nacional desciende cuando aumenta la demanda de efectivo por parte del público; del mismo modo, el nivel vuelve a aumentar cuando la demanda de efectivo por parte del público disminuye y los bancos devuelven el efectivo a la Reserva Federal. La Fed compensa las variaciones en la demanda de efectivo del público que podrían introducir volatilidad en los mercados de crédito mediante la realización de operaciones de mercado abierto.

La popularización del cajero automático en los últimos años ha aumentado la demanda de moneda por parte del público y, a su vez, la cantidad de moneda que los bancos piden a la Reserva Federal. Curiosamente, la llegada del cajero automático ha llevado a algunos bancos a solicitar billetes usados y en buen estado, en lugar de billetes nuevos, porque los billetes usados suelen funcionar mejor en los cajeros.

Mantener un inventario de efectivo

Cada uno de los 12 bancos de la Reserva Federal mantiene un inventario de efectivo en mano para satisfacer las necesidades de las instituciones de depósito de su distrito. La ampliación de los inventarios de custodia en varios continentes promueve el uso de la moneda estadounidense a nivel internacional, mejora la recopilación de información sobre los flujos de divisas y ayuda a los bancos locales a satisfacer la demanda de moneda estadounidense por parte del público. Las adiciones a ese suministro provienen directamente de las dos divisiones del Departamento del Tesoro que producen el efectivo: la Oficina de Grabado e Impresión, que imprime la moneda, y la Casa de la Moneda de Estados Unidos, que fabrica las monedas. La mayor parte del inventario consiste en depósitos de bancos que tenían más efectivo del que necesitaban para atender a sus clientes y depositaron el exceso en la Reserva Federal para ayudar a cumplir sus requisitos de reserva.

Cuando el Banco de la Reserva Federal recibe un depósito en efectivo de un banco, comprueba los billetes individuales para determinar si son aptos para su futura circulación. Aproximadamente un tercio de los billetes que recibe la Reserva Federal no son aptos, y la Reserva Federal los destruye. Como se muestra en la tabla siguiente, la vida de un billete varía según su denominación. Por ejemplo, un billete de 1 dólar, que es el más utilizado, permanece en circulación una media de 5,9 años; un billete de 100 dólares dura unos 15 años. Banco de la Reserva Federal de Nueva York el domingo por la noche Cole