Una disputa de sangre es una disputa con un ciclo de violencia de represalia, con los familiares de alguien que ha sido asesinado o agraviado o deshonrado de otra manera. La persona agraviada quiere entonces vengarse y mata a los culpables o los castiga de otra manera. Si no puede atrapar a los culpables, lo hace con sus familiares. Históricamente, la palabra vendetta se ha utilizado para referirse a una disputa de sangre. La palabra es italiana y tiene su origen en el latín vindicta, "venganza". En los tiempos modernos, la palabra también significa cualquier otra disputa de larga duración, que no implique necesariamente un derramamiento de sangre.
Historia de la vendetta
Originalmente, una vendetta era una disputa de sangre entre dos familias. Los parientes de la víctima querían vengarse de su muerte matando a los responsables del asesinato o a algunos de sus parientes. Normalmente, el pariente masculino más cercano de la persona asesinada o agraviada mantiene la vendetta, pero otros miembros de la familia también pueden hacerlo. Si el culpable ha desaparecido o ya está muerto, la venganza puede extenderse a otros parientes.
La vendetta es típica de las sociedades con un estado de derecho débil o en las que el Estado no se considera responsable de ayudar en este tipo de disputas. En tales sociedades, los lazos familiares y de parentesco son la principal fuente de autoridad. Toda una familia se considera responsable de lo que haya hecho uno de ellos. A veces, incluso dos ramas distintas de una misma familia pueden llegar a las manos por algún asunto.
Hoy en día, la práctica de la vendetta casi ha desaparecido en las sociedades en las que la ley funciona. Allí, el derecho penal castiga a los infractores de la ley.
En la antigua Grecia homérica, la práctica de la venganza personal contra los malhechores se consideraba natural y habitual: "Incrustado en la moral griega del desquite está el derecho de vendetta. . . La vendetta es una guerra, al igual que la guerra es una serie indefinida de vendettas; y tales actos de venganza son sancionados por los dioses".
Las antiguas tribus hebreas consideraban que el deber del individuo y de la familia era vengar el mal en nombre de Dios. La persona que daba muerte al agresor inicial recibía un nombre especial: go'el haddam, el vengador o redentor de la sangre (Núm. 35: 19, etc.). Se crearon seis ciudades de refugio para proporcionar una fase de "enfriamiento", así como el debido proceso para el acusado. Como afirma el Oxford Companion to the Bible "Como la vida se consideraba sagrada (Gn. 9.6), no se podía dar ninguna cantidad de dinero de sangre como recompensa por la pérdida de la vida de un inocente; tenía que ser "vida por vida" (Éxodo 21.23; Dt. 19.21)".
Según el medievalista Marc Bloch, "La Edad Media, de principio a fin, y en particular la época feudal, vivió bajo el signo de la venganza privada. La carga, por supuesto, recaía sobre todo en el individuo agraviado; la venganza se le imponía como el más sagrado de los deberes... El individuo solitario, sin embargo, no podía hacer mucho. Además, lo más habitual era que hubiera que vengar una muerte. En este caso, el grupo familiar entraba en acción y surgía la faide (enemistad), por utilizar la antigua palabra germánica que se extendió poco a poco por toda Europa: "la venganza de los parientes que llamamos faida", como lo expresó un canonista alemán. Ninguna obligación moral parecía más sagrada que ésta... Por lo tanto, toda la parentela, puesta por regla general bajo el mando de un jefe, tomaba las armas para castigar el asesinato de uno de sus miembros o simplemente un agravio que hubiera sufrido" (Marc Bloch, trad. L. A. Manyon, La sociedad feudal, vol. I, 1965, p. 125-126).
El fenómeno celta de la disputa de sangre exigía "ojo por ojo" y solía descender al asesinato. Los desacuerdos entre clanes podían durar generaciones en Escocia e Irlanda. Debido a la herencia celta de muchos blancos que vivían en los Apalaches, una serie de prolongados enfrentamientos violentos en el Kentucky y la Virginia Occidental de finales del siglo XIX se denominaban comúnmente feudos, una tendencia que se debió en parte a la popularidad en el siglo XIX de William Shakespeare y Sir Walter Scott, autores que escribieron ambos relatos semihistóricos de los feudos de sangre. Estos incidentes, el más famoso de los cuales fue el feudo Hatfield-McCoy, aparecieron regularmente en los periódicos del este de Estados Unidos entre la década de 1880 y principios del siglo XX. Aunque se interpretaron como tales en su momento, hay pocas razones para creer que estos incidentes estadounidenses tuvieran alguna correlación con las "peleas" en Europa siglos antes.
Las carreras de carros en el Imperio Bizantino también incluían a los clubes de carreras. Los azules y los verdes eran más que simples equipos deportivos. Ganaron influencia en asuntos militares, políticos y teológicos. La rivalidad entre azules y verdes a menudo desembocaba en una guerra de bandas, y la violencia callejera había ido en aumento en el reinado de Justino I. Los disturbios culminaron en las revueltas de Nika del año 532 d.C. durante el reinado de Justiniano I, con casi la mitad de la ciudad quemada o destruida y decenas de miles de personas muertas.
La meseta de Asia Central (al norte de China) en la época de la juventud de Gengis Kan estaba dividida en varias tribus nómadas o confederaciones -entre ellas los naimanes, los merkits, los uigures, los tártaros, los mongoles y los keraits- que eran todas prominentes por derecho propio y a menudo poco amistosas entre sí, como demuestran las frecuentes incursiones, venganzas y saqueos.
En el pasado feudal de Japón, la clase samurái defendía el honor de su familia, su clan o su señor mediante los katakiuchi (敵討ち), o asesinatos por venganza. Estos asesinatos también podían implicar a los familiares de un delincuente. Mientras que algunas venganzas eran castigadas por el gobierno, como la de los 47 Ronin, otras tenían permiso oficial con objetivos específicos.
En el Reichstag del Sacro Imperio Romano Germánico, celebrado en Worms en 1495, se abolió el derecho a entablar feudos. La Reforma Imperial proclamó una "paz pública eterna" (Ewiger Landfriede) para poner fin a los abundantes feudos y a la anarquía de los barones ladrones y definió un nuevo ejército imperial permanente para hacer cumplir esa paz. Sin embargo, pasaron algunas décadas más hasta que la nueva normativa fue aceptada universalmente. En 1506, por ejemplo, el caballero Jan Kopidlansky mató a alguien en Praga y los concejales lo condenaron a muerte y lo hicieron ejecutar. El hermano Jiri Kopidlansky se vengó continuando con las atrocidades.
Más de un tercio de los varones ya̧nomamö, por término medio, murieron a causa de la guerra. Los relatos de los misioneros de la zona han narrado constantes luchas intestinas en las tribus por las mujeres o el prestigio, y evidencias de continuas guerras por la esclavización de las tribus vecinas, como los macu, antes de la llegada de los colonos y el gobierno europeos.
El clan Gordon fue en su momento uno de los clanes más poderosos de la Escocia media. Las disputas y batallas entre clanes eran frecuentes, especialmente con el Clan Cameron, el Clan Murray, el Clan Forbes y la Confederación Chattan.
En Córcega, la vendetta era un código social que obligaba a los corsos a matar a cualquiera que atentara contra el honor de la familia. Se calcula que entre 1683 y 1715, cerca de 30.000 de los 120.000 corsos perdieron la vida a causa de la vendetta.
A lo largo de la historia, los maniotas -una de las poblaciones más duras de Grecia- han sido conocidos por sus vecinos y sus enemigos como intrépidos guerreros que practican las luchas de sangre. Algunas venganzas duraban meses y a veces años. Las familias implicadas se encerraban en sus torres y cuando tenían la oportunidad asesinaban a los miembros de la familia contraria.
El País Vasco de la Baja Edad Media se vio asolado por amargas guerras partidistas entre las familias gobernantes locales. En Navarra, estos conflictos se polarizaron en una violenta lucha entre los partidos Agramont y Beaumont. En Vizcaya, las dos principales facciones beligerantes se llamaban Oinaz y Gamboa. (Cf. los güelfos y los gibelinos en Italia). Las altas estructuras defensivas ("torres") construidas por las familias nobles locales, de las que pocas sobreviven hoy en día, eran frecuentemente arrasadas por los incendios, a veces por decreto real.
Leontiy Lyulye, experto en las condiciones del Cáucaso, escribió a mediados del siglo XIX "Entre los montañeses la disputa de sangre no es un sentimiento permanente e incontrolable como lo es la vendetta entre los corsos. Es más bien una obligación impuesta por la opinión pública". En el aul Kadar daguestaní, una de estas rencillas de sangre entre dos clanes antagónicos duró casi 260 años, desde el siglo XVII hasta la década de 1860.
Una alternativa al feudo era el dinero de sangre (o weregild en la cultura nórdica), que exigía algún tipo de pago a los responsables de una muerte injusta (incluso accidental). Si estos pagos no se realizaban o eran rechazados por la parte ofendida, se producía un feudo de sangre.
Vendetta en tiempos modernos
Se dice que la vendetta se sigue practicando en algunas zonas de Francia (sobre todo en Córcega) e Italia (especialmente en Sicilia, Cerdeña, Campania, Calabria, Apulia y otras zonas del sur de Italia), en Creta (Grecia), entre clanes kurdos en Irak y Turquía, en el norte de Albania, entre pashtunes en Afganistán, entre clanes somalíes, por la tierra en Nigeria, en la India (una disputa relacionada con las castas entre grupos hindúes rivales), entre tribus rivales en el estado nororiental indio de Assam, entre clanes rivales en China y Filipinas, entre los beduinos árabes y las tribus árabes que habitan las montañas de Yemen y entre chiíes y suníes en Irak, en el sur de Etiopía, entre las tribus de las tierras altas de Nueva Guinea, en Svaneti, en las zonas montañosas de Daguestán, en muchas zonas del norte de Georgia y Azerbaiyán, en varias repúblicas del norte del Cáucaso y, esencialmente, entre los teips chechenos en los que los que buscan venganza no aceptan ni respetan a la autoridad local encargada de hacer cumplir la ley. Las vendettas se ven generalmente favorecidas por una indiferencia percibida o real por parte de las fuerzas del orden locales.
En Albania, la disputa de sangre ha vuelto en las zonas rurales después de más de 40 años de haber sido abolida por los comunistas albaneses dirigidos por Enver Hoxha. En la actualidad, más de 5.500 familias albanesas están inmersas en peleas de sangre. Actualmente hay más de 20.000 hombres y niños que viven bajo una sentencia de muerte siempre presente a causa de los feudos de sangre. Desde 1992, al menos 10.000 albaneses han sido asesinados a causa de los feudos de sangre.
La venganza mutua puede convertirse en un círculo vicioso de nuevos asesinatos, represalias, contraataques y guerra total que puede acabar en la extinción mutua de ambas familias. A menudo se olvida la causa original y las enemistades continúan simplemente porque se percibe que siempre ha habido una enemistad.
Hay una escena en El Padrino, en la que Michael Corleone, escondiéndose de la policía estadounidense en Sicilia, camina por un pueblo con sus dos guardaespaldas. Michael pregunta: "¿Dónde están todos los hombres?". El guardaespaldas responde: "Están todos muertos por venganza".
En el juego Grand Theft Auto: Liberty City Stories de Rockstar, uno de los temas principales de la trama son las continuas rivalidades y venganzas entre las familias de la mafia italiana en Liberty City (basada en la ciudad de Nueva York).
Algunas de las guerras de bandas entre grupos del crimen organizado son efectivamente formas de vendetta, en las que la organización criminal (como la "familia" mafiosa) ha tomado el lugar de los parientes de sangre.
