Praga: historia, barrios y patrimonio cultural

Los primeros habitantes de la zona de los que tenemos constancia vivían en el valle del río Moldava alrededor del año 500 a.C. Las tribus eslavas llegaron a Bohemia en torno al año 500 d.C. Existe una leyenda sobre los orígenes de la ciudad de Praga. La princesa Libuše, líder de una tribu eslava, eligió a un sencillo campesino, Přemysl, para que fuera su marido. Le dijo que fuera a buscar una aldea a orillas del Moldava y que fundara allí una ciudad. La ciudad se convirtió en Praga, gobernada por la familia Přemyslid.

En la segunda mitad del siglo IX se construyeron las fortificaciones originales del castillo. Durante el reinado de Wenceslao I (Václav en checo), en el siglo X, se construyó la iglesia de San Vito en el castillo de Praga. Wenceslao fue asesinado por su hermano cuando iba a la iglesia. Más tarde fue nombrado santo. A principios del siglo XI, la familia Přemyslid se hizo con el poder también en Moravia. Vratislav II fue el primer monarca en llamarse Rey de Bohemia.

Otro gobernante, también llamado Wenceslao I, gobernó como rey de Bohemia desde 1230. Fomentó las artes. Muchos alemanes vinieron a vivir a Praga. En 1257 el rey Otakar II fundó la zona de Praga llamada Barrio Pequeño para que vivieran los alemanes. El último de los reyes Přemyslides fue el rey Wenceslao III. Fue asesinado en Moravia.

Durante la Edad Media, Praga adquirió gran importancia como capital del Sacro Imperio Romano Germánico, gobernado por Carlos IV (1316-1378), que era el gobernante más poderoso de Europa en aquella época. Carlos hizo de Praga una gran ciudad, construyendo la Catedral de San Vito, una universidad y un famoso puente llamado Puente de Carlos que todavía existe.

Después de Carlos IV hubo muchas discusiones y peleas en Praga. Un sacerdote llamado Jan Hus dijo que la Iglesia Católica se había vuelto demasiado poderosa. Fue arrestado y quemado en la hoguera en 1415. Mucha gente estaba de acuerdo con lo que decía Hus. Estas personas se llamaron husitas. Tiraron a mucha gente católica importante por la ventana (lo que se llama "defenestración"). Siguieron muchas más luchas, y durante muchos años Bohemia fue gobernada por reyes que vivían en otros países.

Desde 1526, la familia Habsburgo gobernaba Bohemia. Eran católicos y gobernaban el Sacro Imperio Romano. En 1576, el emperador Rodolfo II trasladó la capital de Viena a Praga. Praga volvió a ser una ciudad rica y la gente era libre de rendir culto como católicos o protestantes. Después de Rodolfo II se produjeron muchas luchas religiosas y más personas fueron arrojadas por las ventanas. Finalmente, las luchas se convirtieron en parte de la Guerra de los Treinta Años. Cuando Fernando II ganó la contienda, muchos protestantes abandonaron el país. Los nuevos edificios de Praga se construyeron en estilo barroco. En la corte se hablaba el idioma alemán, no el checo. María Teresa fue la única reina que reinó en Praga. Uno de sus 16 hijos fue María Antonieta, que llegó a ser reina de Francia. Cuando gobernó su hijo José II, la gente dejó de pelearse por la religión. El pueblo era libre de decir lo que pensaba, y ya no existía la servidumbre. Praga pasó a tener tres partes: la Ciudad Vieja, el Barrio Pequeño y la Ciudad Nueva. Personajes famosos como Wolfgang Amadeus Mozart visitaban la ciudad con frecuencia.

En el siglo XIX la industria llegó a Praga. Se construyeron fábricas y un ferrocarril entre Praga y Viena. El movimiento nacionalista checo se hizo muy fuerte después de 1848. Querían utilizar su propia lengua en lugar del alemán. Los compositores Smetana y Dvořák escribieron música sobre su país, a menudo utilizando canciones populares checas. El Teatro Nacional se inauguró en 1881.

En junio de 1914 fue asesinado el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono de los Habsburgo. Después de la guerra se formó una república independiente llamada Checoslovaquia, con Praga como capital. Bohemia, Moravia y Eslovaquia formaban parte de ella. En 1938 Hitler invadió el país. Fue liberado por las tropas soviéticas en mayo de 1945. Sin embargo, los comunistas no tardaron en tomar el poder y el país fue gobernado por comunistas que debían obedecer a la Unión Soviética. El primer ministro Alexander Dubček intentó poco a poco hacer reformas. Este periodo de tiempo se llama la "Primavera de Praga". En 1968, la Unión Soviética envió tanques a Praga, a la plaza de Wenceslao, para restaurar su poder.

La democracia llegó gradualmente a Praga en 1989, cuando se produjo la Revolución de Terciopelo. En 1993 la República Checa y Eslovaquia se dividieron en dos países. Hoy estos dos países forman parte de la Unión Europea.

Desde la caída del Telón de Acero en 1990, Praga se ha convertido en uno de los lugares turísticos más populares de Europa. Cuenta con edificios que datan del siglo XIII hasta la actualidad. El castillo tiene un aspecto muy importante en la ladera de la colina. El Puente de Carlos está ahora cerrado al tráfico para que los peatones puedan cruzar el puente y comprar recuerdos en los puestos. Hay muchos museos, palacios y teatros. Los turistas suelen ir a la Plaza de la Ciudad Vieja, en el centro de Praga. Allí hay muchos edificios de diferentes épocas de la historia. La estatua de Jan Hus se alza sobre la plaza. En la pared del Ayuntamiento Viejo hay un famoso Reloj Astronómico. Hay museos dedicados a personajes famosos como Smetana, Dvořák y Franz Kafka. El Teatro de los Estados es uno de los más antiguos de Europa. Fue construido en la década de 1780 y Mozart dirigió allí la primera representación de su ópera Don Giovanni.

Praga está en la lista de sitios del Patrimonio Mundial.

Praga ha sido importante en la economía de la actual República Checa desde que la región desarrolló la industria en el siglo XIX. Se fabrican textiles y maquinaria que se exportan a muchos países. Se producen alimentos, productos electrónicos y químicos. Casi la mitad de las personas que trabajan son mujeres.

Praga se está convirtiendo en una ciudad donde muchas empresas internacionales tienen su sede. Desde finales de la década de 1990, Praga se ha convertido en un popular lugar de rodaje para producciones internacionales y películas de Hollywood.

En Praga no hay guetos.

La ciudad cuenta con varias universidades y escuelas superiores, incluida la más antigua de Europa Central y Oriental: la Universidad Carolina, fundada en 1348.

Praga cuenta con tres líneas de metro, 20 líneas de tranvía y autobuses que conectan con las afueras. También hay un funicular que sube a la cima de la colina de Petřín y un telesilla en el zoo de Praga. Todos estos servicios tienen un sistema común de venta de billetes.

El metro de Praga es uno de los mejores de Europa por su calidad y rapidez. Tiene 3 líneas (A, B y C), 65 kilómetros y 61 estaciones.

Los trenes desde Praga conectan con las principales ciudades de los países vecinos.

Hay un moderno aeropuerto, el aeropuerto Václav Havel de Praga, utilizado por muchas compañías aéreas, entre ellas Czech Airlines.

Praga cuenta con numerosos parques y jardines, entre ellos un parque cultural, deportivo y de ocio que lleva el nombre de Julius Fučík, líder de la resistencia en la Segunda Guerra Mundial. Tiene tres estadios, el mayor de los cuales, el Spartakiádní stadion, tiene capacidad para 250.000 personas. Tienen un buen equipo de fútbol y practican muchos deportes.