Antonín Dvořák: compositor checo y autor de la Sinfonía del Nuevo Mundo

Jóvenes

Dvořák nació en un pueblo cercano a Praga, en Checoslovaquia. Hoy Praga es la capital de la República Checa, pero en aquella época formaba parte del Imperio Austriaco. Su padre era carnicero y tabernero. También tocaba la cítara y componía algunas danzas sencillas.

El joven Antonín empezó a recibir clases de violín del maestro del pueblo. Pronto tocó el violín en la posada de su padre, en las iglesias locales y en la banda del pueblo. Justo antes de cumplir los 12 años dejó la escuela y empezó a aprender a ser carnicero. Un año más tarde dejó su casa para ir a la escuela de Zlonice. Allí aprendió mucho sobre música y también aprendió alemán. Su profesor convenció a los padres de Dvořák de que debía hacer una carrera musical, por lo que le enviaron a estudiar música a la Escuela de Órgano de Praga. Siguió aprendiendo alemán y se convirtió en un buen intérprete de viola y tocó en conciertos y en el Teatro de los Estados cuando necesitaban una gran orquesta para las óperas de Wagner Lohengrin y Tannhäuser.

Los inicios de la carrera profesional

Cuando Dvořák terminó sus estudios, consiguió su primer trabajo tocando en una banda en restaurantes y en bailes. Fue una época en la que, de repente, hubo un gran interés por la cultura nacional en Bohemia. Se permitía representar obras de teatro y óperas en lengua checa. La banda con la que tocaba pasó a formar parte de la Orquesta del Teatro Provisional de Bohemia, que a partir de 1866 fue dirigida por Bedřich Smetana. Dvořák era el principal violista de la orquesta. Se ganó un dinero extra dando clases y empezó a componer.

En 1871 dejó la orquesta para poder dedicar más tiempo a la composición. Durante varios años tuvo que seguir dando clases para ganar el dinero suficiente para vivir. Escribió la cantata Los herederos de la Montaña Blanca, que tuvo un gran éxito. En 1874 escribió una ópera Rey y carbonero, pero la ópera no la quiso. Esto hizo que Dvořák se diera cuenta de que tenía que ser más autocrítico. Destruyó muchas de sus composiciones que consideraba que no eran sus mejores obras. Decidió que no debía componer como Wagner, sino que tenía que encontrar su propio estilo de composición.

En 1873 se casó. Consiguió un trabajo como organista de iglesia. Su Tercera Sinfonía fue interpretada en un concierto dirigido por Smetana. Dvořák reescribió su ópera El rey y el carbonero, utilizando una música completamente diferente. Se representó en 1874. Compuso mucha más música.

Años de fama

En 1877 recibió una carta de Hanslick en la que le comunicaba que había ganado un premio de 600 gulden y que el gran compositor Johannes Brahms estaba interesado en su música. Su música empezó a ser publicada por Simrock, una conocida editorial musical alemana, y su música se interpretó en muchos países, incluso en lugares tan lejanos como Nueva York. Su fama se extendió. Incluso sus óperas se representaban en el extranjero. Dimitrij tuvo un éxito especial. Brahms era un gran amigo y le ayudó mucho. Brahms y Hanslick trataron de convencerle de que se trasladara a Viena porque era una gran ciudad musical, pero Dvořák quería quedarse en su país.

Las Danzas Eslavas de Dvořák se publicaron en 1878 y siempre han sido muy populares. El director de orquesta Hans Richter dirigió la Rapsodia Eslava nº 3 en Viena. Su Stabat Mater (1880) se interpretó en el extranjero, y Dvořák fue invitado a visitar Inglaterra en 1884. Se hizo muy popular en Inglaterra y fue allí muchas veces. A los coros ingleses les gustaba cantar sus obras corales. Su Misa de Réquiem se estrenó en Birmingham en el Festival de Música Trienal. La Universidad de Cambridge le concedió un título honorífico. Tchaikovsky le invitó a Rusia en 1890.

América (1892-1895)

De 1892 a 1895, Dvořák fue director del Conservatorio Nacional de Música de Nueva York. Ganaba mucho dinero: 15.000 dólares al año. Dvořák se interesó por la música de los negros americanos. Conoció al estudiante Harry T. Burleigh, uno de los primeros compositores afroamericanos, que le introdujo en los espirituales americanos tradicionales.

En el invierno y la primavera de 1893, durante su estancia en Nueva York, Dvořák escribió su obra más popular, la Sinfonía nº 9, "Desde el nuevo mundo". Pasó el verano de 1893 con su familia en la comunidad checa de Spillville, Iowa, donde vivían algunos de sus primos. Allí también compuso música de cámara, incluido un Cuarteto de cuerda en Fa que se conoce como "Americano", y una Sonatina para violín y piano.

En 1895, Dvořák escribió su Concierto para violonchelo en si menor, que se convertiría en una de sus obras más populares. Sin embargo, quería volver a su país. Además, no le pagaban todo su sueldo. Se enteró de que había sido nombrado miembro honorario de la Gesellschaft der Musikfreunde de Viena. Decidió volver a Bohemia y continuar con su trabajo como profesor de composición en el Conservatorio de Praga.

Los últimos años

Durante sus últimos años, Dvořák dedicó la mayor parte de su tiempo a escribir óperas. Rusalka es especialmente popular, sobre todo la famosa aria para soprano A la luna. La ópera trata de un cuento de hadas y la historia se basa en el relato de la Sirenita de Hans Anderson. En 1896 visitó Londres por última vez para escuchar la primera interpretación de su Concierto para violonchelo. En 1897 su hija se casó con su alumno, el compositor Josef Suk.

Murió en 1904 tras una corta enfermedad.

Dvořák escribió muchos tipos de música. Aunque basó su estilo en las formas clásicas, como las de Beethoven, también muestran la influencia de la canción popular checa. Vivió en una época en la que los sentimientos nacionalistas eran muy fuertes en el pueblo checo. Smetana escribió música de carácter muy checo. Dvořák aprendió de la música de Smetana, pero nunca imitó su estilo. Sólo cinco de sus nueve sinfonías se conocieron en vida. Cuando las otras cuatro fueron descubiertas y publicadas en la década de 1960, las sinfonías fueron renumeradas. Las tres últimas sinfonías, las números 7, 8 y 9 (que antes se llamaban números 2, 4 y 5) son las más interpretadas. La Novena Sinfonía: Del Nuevo Mundo es una de las sinfonías más populares jamás escritas. Los dos conjuntos de Danzas Eslavas son muy conocidos. A menudo se interpretan a dúo con el piano. Escribió conciertos para violín, violonchelo y piano. Dvořák escribió muchas óperas (la más conocida es Rusalka), música de cámara (incluidos varios cuartetos y quintetos de cuerda), canciones, música coral y música para piano.

Rapsodia eslava: La vida de Antonín Dvořák, por Barthold Fles