Barthold Fles: agente literario, editor y traductor holandés-estadounidense
Biografía de Barthold Fles: agente literario, editor y traductor holandés‑estadounidense que impulsó autores, tradujo del alemán y publicó poesía.
Barthold Fles (7 de febrero de 1902 - 19 de diciembre de 1989) fue un holandés-estadounidense que trabajó como agente literario, ayudando a los escritores a encontrar editoriales para imprimir sus libros. También escribió libros y artículos, editó textos, tradujo libros del alemán al inglés y publicó libros de poesía. Su actividad profesional contribuyó a la circulación de la literatura europea en el mundo anglófono y a la visibilidad de autores y poetas poco conocidos fuera de sus países de origen.
Biografía y contexto
Nacido a principios del siglo XX, Fles desarrolló su carrera en un periodo de grandes cambios culturales y migraciones intelectuales. Como figura transnacional, actuó como puente entre tradiciones literarias europeas y el público estadounidense, promoviendo traducciones y nuevos talentos. A lo largo de su vida combinó su trabajo como agente con la labor editorial y la traducción, tareas que reforzaron mutuamente su influencia en el mundo editorial.
Labor como agente literario
En su papel de agente, Fles se encargó de:
- Descubrir y asesorar a autores sobre la presentación de sus obras.
- Negociar contratos y derechos con editoriales.
- Promover traducciones y ediciones internacionales para ampliar el alcance de los textos.
Su trabajo facilitó que autores de distintas procedencias encontraran editoriales y lectores fuera de sus mercados originales, y ayudó a profesionalizar la relación entre escritores y editoriales en contextos transatlánticos.
Editor, traductor y publicador
Además de representar a escritores, Fles:
- Escribió libros y artículos sobre temas literarios y de mercado editorial.
- Editó antologías y ediciones críticas que ayudaron a difundir obras menos conocidas.
- Tradujo numerosos textos del alemán al inglés, contribuyendo a que la producción intelectual y literaria alemana llegara a lectores anglófonos.
- Publicó libros de poesía, apoyando tanto a autores consagrados como a voces emergentes.
Su trayectoria editorial demuestra un interés constante por la poesía y por la calidad de la traducción como vehículo para la transmisión cultural.
Estilo e influencia
Fles destacó por su capacidad para identificar obras con potencial internacional y por su sensibilidad hacia la lengua y la forma, tanto en la edición como en la traducción. Promovió la colaboración entre autores y traductores y defendió el papel de la traducción como actividad creativa, no solo técnica. Gracias a su labor, muchas obras en alemán encontraron lectores en inglés y, a su vez, autores anglófonos tuvieron acceso a mercados y tradiciones europeas.
Legado
La contribución de Barthold Fles al mundo editorial se percibe en la mayor circulación de la literatura europea en el ámbito anglosajón durante el siglo XX y en el reconocimiento creciente de la importancia de los agentes literarios y de la traducción profesional. Hoy se le recuerda como una figura que ayudó a construir puentes culturales y a dar visibilidad a la poesía y a la narrativa traducida.
Para quienes deseen profundizar, conviene consultar catálogos bibliográficos, reseñas de época y archivos especializados en historia editorial o en correspondencia de escritores y agentes literarios, donde suele documentarse la actividad de personas que desempeñaron roles similares al de Fles.
Vida
Barthold Fles nació en Ámsterdam el 7 de febrero de 1902. Su familia era judía pero no guardaba las leyes judías. Su padre, Louis Fles, pensaba que era un error que los judíos y otras personas fueran religiosas. Louis Fles importaba máquinas de escribir y las vendía, además de otros productos de oficina, en varias tiendas de su propiedad y a otras tiendas. Barthold era su hijo mayor, por lo que su padre quería que le ayudara en el trabajo. Barthold no quería trabajar para su padre. Sólo quería leer. Barthold leía en holandés, alemán, inglés y francés. Leía mucho y muy rápido. Barthold encontró un trabajo en la editorial De Lange. En 1923 se fue a los Estados Unidos.
En Nueva York, Fles trabajó primero como violinista, pintando apartamentos, vendiendo aspiradoras y para editoriales. En 1933 abrió su propio negocio, una agencia literaria, en Manhattan, Nueva York. Como agente literario ayudaba sobre todo a los escritores a encontrar editoriales. También vendía historias para películas o revistas y buscaba a un escritor para hacer un libro que un editor quería. Cuando Barthold empezó a trabajar como agente literario, muchos de sus clientes eran personas que abandonaron Alemania para ir a Estados Unidos a causa del nazismo en Alemania. Organizaba reuniones para estos escritores en Nueva York para que pudieran aprender sobre la publicación de libros e historias en Estados Unidos. Sin embargo, más tarde, la mayoría de los escritores con los que trabajó nacieron en Estados Unidos.
En 1936 Barthold se casó con Ruth Grünwald, una bailarina de la Ópera Metropolitana que llevaba sólo un año en Estados Unidos. Ruth ayudó a Barthold en su trabajo. Más tarde le abandonó. Aunque no tuvo hijos propios, Barthold Fles escribió dos libros para niños: Rapsodia eslava: la vida de Antonín Dvořák (en 1948) y Alemania Oriental (en 1973). También escribió muchos artículos e introducciones a colecciones de cuentos. Tradujo tres libros del alemán al inglés. Uno de ellos, Los hijos de Bambi, de Felix Salten, fue también un libro para niños.
En 1986, cuando tenía 84 años, Fles dejó de trabajar. Volvió a los Países Bajos y vivió tres años en un hogar para artistas jubilados. Murió el 19 de diciembre de 1989 a la edad de 87 años.
Libros
Escrito
- 1948 - Rapsodia eslava: La vida de Antonín Dvořák
- 1973 - Alemania del Este
- 1993 - Briefwechsel mit Barthold Fles, 1942-1949 (con Heinrich Mann; editora Madeleine Rietra)
Compilado
- 1948 - Los mejores cuentos de Collier's
- 1949 - Siete novelas cortas del Woman's Home Companion
- 1951 - Historias del oeste del Saturday Evening Post
Traducido
- 1939 - Ernst Krenek: La música aquí y ahora
- 1939 - Felix Salten: Los hijos de Bambi
- 1943 - Hans Natonek: En busca de mí mismo
Publicado
Estos libros de poesía alemanes fueron publicados por Barthold Fles Verlag, Nueva York
- 1941 - Max Herrmann-Neisse: Letzte Gedichte
- 1941 - Barthold Viertel: ¡Fürchte dich nicht! Nuevos cuentos
- 1942 - Hans Sahl: Der hellen Nächte, Gedichte Aus Frankreich
- 1942 - Max Hermann-Neisse: Mir bleibt mein Lied, Auswahl aus unveröffentlichten Gedichten (publicación póstuma)
Artículos
Escrito
- 1928-09-15 - Chávez enciende la nueva música con viejos fuegos. Musical America 48 (22): 5 y 21.
- 1932-05-18 - El precio de ser sensato. The Nation 134 (3489): 576.
- 1934-07-04 - Ahora como contador de historias. The New Republic: 216. (reseña del libro Kaleidoscope de Stefan Zweig)
- 1935-03-10 - En Holanda los escritores prefieren lo exótico. The New York Times: BR 8 & ?.
- 1935-10-27 - Cartas de Van Gogh y otros libros holandeses. The New York Times: BR 8 & ?.
- 1935-12-24 - La escena literaria en Holanda. The New York Times: 61.
- 1935-11-02 - La Italia rococó en una novela picaresca. The Saturday Review of Literature 8 (1): 12.
- 1936 - Literatura en el exilio. Historia 9: 8, 101-102.
- 1936-08-23 - Holanda se vuelca en la novela histórica. The New York Times: BR 8.
- 1945-07-28 - ¿Qué ha sido de ellos desde entonces? Respuesta. Publishers Weekly: 307.
- 1950-06-04 - Una carta literaria sobre Holanda. The New York Times: BR 11.
- 1951-10 y 11 - El agente literario. El escritor 64 (10): 319-323, (11): 361-365. (también incluido en el libro Briefwechsel mit Barthold Fles)
Traducido
- 1935 - Nettie Sutro: Nota biográfica sobre el autor en Ignazio Silone: El señor Aristóteles
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Barthold Fles?
R: Barthold Fles fue un agente literario, escritor, editor y traductor holandés-estadounidense.
P: ¿Cuándo nació?
R: Barthold Fles nació el 7 de febrero de 1902.
P: ¿A qué se dedicaba?
R: Barthold Fles trabajó como agente literario ayudando a los escritores a encontrar editoriales para imprimir sus libros. También escribió libros y artículos, editó textos, tradujo libros del alemán al inglés y publicó libros de poesía.
P: ¿Cuándo murió?
R: Barthold Fles murió el 19 de diciembre de 1989.
P: ¿A qué idioma tradujo libros?
R: Barthold Fles tradujo libros del alemán al inglés.
P: ¿Sólo trabajaba como agente literario?
R: No, además de trabajar como agente literario, Barthold Fles también escribió libros y artículos, editó textos y publicó libros de poesía.
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