Dirección de orquesta

Historia

En el siglo XVII, las orquestas solían ser lo suficientemente pequeñas como para no necesitar un director. A menudo las dirigía el teclista o el violinista principal. Pero a medida que las orquestas aumentaron de tamaño y empezaron a utilizar una mayor variedad de instrumentos, se convirtió en una convención que alguien que no tocaba ningún instrumento se pusiera de pie, frente a la orquesta, como director o directora. Uno de los primeros directores fue el compositor francés Jean-Baptiste Lully (1632-1687), que marcaba el tiempo golpeando un gran bastón en el suelo al ritmo de la música. Un día golpeó el bastón con tanta fuerza que le atravesó el pie y murió de gangrena.

La dirección de orquesta, tal y como la conocemos hoy, se convirtió en algo normal en el siglo XIX. El compositor Felix Mendelssohn (1809-1847) era conocido por ser también un muy buen director de orquesta. Algunos directores de orquesta de la época victoriana se comportaban como si quisieran lucirse. En la misma época, Louis Antoine Jullien (1812-1860) era un director de orquesta francés que llevaba guantes blancos, que se le presentaban en una bandeja de plata al comienzo del concierto. Vestía ropas caras y su larga melena negra ondeaba por todas partes mientras dirigía. Tuvo mucho éxito, en Francia primero, en el Reino Unido después, y luego incluso en Estados Unidos, donde trabajó con el showman P.T. Barnum. Sus conciertos eran una mezcla de danza y música "clásica", siempre con los mejores músicos. Su vida fue tan extraña que se ha publicado una biografía (en francés) ([1]).

El director de orquesta británico Sir Henry Wood (1869-1944), famoso por dirigir los Proms, era un hombre muy querido y respetado por las orquestas y el público.

Técnica de conducción

Los directores suelen marcar el tiempo con la mano derecha. Esto les deja la mano izquierda libre para mostrar a los distintos instrumentos cuando entran (cuando empiezan a tocar) y para hacer gestos interpretativos, como indicar cuándo hay que tocar más fuerte o más suave, o más rápido o más lento. La mayoría de los directores tienen un bastón llamado "batuta". Facilita que las personas que se encuentran en la parte trasera de las grandes orquestas o coros puedan ver el ritmo. Otros directores, como los que dirigen a los cantantes, prefieren no utilizar la batuta. El director de orquesta se sitúa en una pequeña plataforma llamada "tribuna".

Ser un buen director de orquesta no es fácil. No se trata sólo de dar un ritmo constante. Un buen director debe conocer muy bien la música, entender cómo quería el compositor que sonara la música, ser capaz de averiguar los detalles técnicos y saber trabajar con la orquesta para crear una gran música que todos quieran escuchar. Tener una buena capacidad de comunicación ayudaría mucho, pero algunos directores hablan muy poco durante los ensayos. Lo dejan todo claro a través de su forma de dirigir.

Conductores famosos

Algunos de los directores de orquesta más famosos del pasado fueron Gustav Mahler, Hans Richter, Arthur Nikisch, Arturo Toscanini, Bruno Walter, Wilhelm Furtwängler, Herbert von Karajan, Leopold Stokowski, Georg Solti, John Barbirolli, Otto Klemperer, George Szell y Leonard Bernstein.

Algunos de los directores de orquesta más famosos de la actualidad son Marin Alsop, Riccardo Chailly, Gustavo Dudamel, Sir Simon Rattle, Andris Nelsons, Valery Gergiev y Bernard Haitink.

Títulos

El director principal que está al frente de una orquesta suele recibir el título de "director musical". Esto suele significar que tiene mucho poder en la organización de la orquesta, como elegir la música que se interpretará en cada concierto o invitar a solistas a actuar con la orquesta. Las orquestas pueden dar títulos honoríficos a su director, como el de "director laureado".

Un "director invitado" es aquel que dirige una orquesta con regularidad, pero no es el director principal. Normalmente, el director principal le invita a dirigir una actuación de vez en cuando. Un "director asistente" suele ser un director joven que ayuda al director principal y tiene la oportunidad de dirigir algunos conciertos. Leonard Bernstein se hizo famoso en 1953 como director asistente de la Filarmónica de Nueva York cuando dirigió un concierto, que estaba siendo retransmitido a nivel nacional por CBS Radio, sin tener tiempo para prepararlo. Sería el director principal de esa orquesta desde 1958 hasta 1969.