Arturo Toscanini
Arturo Toscanini (25 de marzo de 1867 - 16 de enero de 1957) fue un director de orquesta italiano. La mayoría de los músicos piensan que fue el mejor director de orquesta de su época. Su fama era legendaria: fue probablemente el primer director de orquesta que se convirtió en una superestrella mundial. Tenía una memoria increíblemente buena y podía recordar cada una de las notas de la gran cantidad de obras que dirigía. Tenía una memoria fotográfica que le permitía recordar el aspecto de las páginas. A veces encontraba pequeños errores en las partituras que nadie más había notado. Tenía un sentido del oído muy agudo y sabía exactamente lo que hacía cada instrumento. También tenía un temperamento ardiente y hay películas en las que se le ve gritando furiosamente a su orquesta en los ensayos. En los primeros tiempos de las grabaciones en gramófono, realizó algunas de las primeras grabaciones de obras orquestales famosas.
Arturo Toscanini
Vida
Primeros años
Toscanini nació en Parma (Italia). Obtuvo una beca en el conservatorio de música local, donde aprendió a tocar el violonchelo. Se incorporó a la orquesta de una compañía de ópera con la que realizó una gira por Sudamérica en 1886. Mientras interpretaba la ópera Aida de Verdi en Río de Janeiro, al público no le gustó el director y le abucheó, por lo que tuvo que abandonar el escenario. Al principio nadie sabía qué hacer, pero entonces convencieron a Toscanini, que sólo tenía 19 años, para que dejara su chelo y dirigiera la orquesta. Lo hizo brillantemente de memoria (sin mirar la música) y esa noche se hizo famoso.
A su regreso a Italia, Toscanini volvió a ocupar su silla en la sección de violonchelos y participó como violonchelista en la primera representación de Otello de Verdi (La Scala, 1887). Verdi estaba allí y quedó muy impresionado cuando Toscanini le preguntó por un error que había observado en la partitura.
Pronto creció la reputación del joven músico como brillante director de ópera. Dirigió las primeras representaciones de La Bohème de Puccini y Pagliacci de Leoncavallo. En 1896 dirigió su primer concierto sinfónico (obras de Schubert, Brahms, Tchaikovsky y Wagner), en Turín. En 1898 ya era director de la Scala de Milán, donde permaneció hasta 1908, pero regresó en la década de 1920. Llevó a la Orquesta de la Scala a Estados Unidos en una gira de conciertos en 1920-21; fue durante esa gira cuando Toscanini realizó sus primeras grabaciones (para la Victor Talking Machine Company).
Fama internacional
Toscanini comenzó a dirigir fuera de Europa: en la Metropolitan Opera de Nueva York (1908-1915) y en la Orquesta Filarmónica de Nueva York (1926-1936). En 1930 realizó una gira por Europa con la Filarmónica de Nueva York, en la que cosechó un gran éxito. Toscanini fue el primer director no alemán que dirigió en Bayreuth (1930-1931). En la década de 1930 dirigió en el Festival de Salzburgo (1934-1937) y el primer concierto en 1936 de la recién creada Orquesta Sinfónica de Palestina (ahora Orquesta Filarmónica de Israel) en Tel Aviv, y más tarde actuó con ellos en Jerusalén, Haifa, El Cairo y Alejandría.
La orquesta sinfónica de la NBC
Al principio Toscanini estaba de acuerdo con el fascismo, pero más tarde, cuando el dictador Mussolini llegó al poder, se puso en contra. Se negó a representar una ópera en la Scala y recibió una paliza, por lo que abandonó Italia y se fue a Estados Unidos.
No había ninguna orquesta para él en los Estados Unidos, así que crearon una nueva orquesta para que la dirigiera. Se trataba de la NBC Symphony Orchestra, creada para él en 1937. Dirigió el primer concierto transmitido el 25 de diciembre de 1937, en el estudio 8-H de la NBC en el Rockefeller Center de Nueva York.
A menudo se criticaba a Toscanini por no interpretar mucha música americana y contemporánea (música de compositores vivos). Sin embargo, en 1938 dirigió los estrenos mundiales de dos obras orquestales de Samuel Barber, Adagio para cuerdas y Ensayo para orquesta (Barber)|Essay for Orchestra. En 1945, dirigió la orquesta en las sesiones de grabación de música americana en el Carnegie Hall, incluyendo An American in Paris de George Gershwin. También dirigió las interpretaciones transmitidas de El Salón México de Copland y Rhapsody in Blue de Gershwin con los solistas Earl Wild y Benny Goodman y Concerto in F con el pianista Oscar Levant, así como música de otros compositores americanos, incluyendo dos marchas de John Philip Sousa.
En 1940, Toscanini tuvo un desacuerdo con la NBC y amenazó con trasladarse a la CBS. Aunque al final llegaron a un acuerdo, fue entonces cuando Leopold Stokowski empezó a dirigir algunos de los conciertos y siguió apareciendo a veces como director invitado de la orquesta.
En julio de 1942, Toscanini dirigió el estreno en Estados Unidos de la Sinfonía nº 7 de Dmitri Shostakovich. Debido a la Segunda Guerra Mundial, la partitura fue microfilmada en la Unión Soviética y llevada por correo a los Estados Unidos. Al principio Stokowski quería dirigirla, pero luego aceptó que lo hiciera Toscanini. Desgraciadamente para los oyentes de Nueva York, una gran tormenta eléctrica dificultó la audición de la música en la radio. Más tarde se reeditó la interpretación.
La orquesta recorrió todo el mundo con Toscanini. En 1950 los conciertos de la NBC se trasladaron al Carnegie Hall. En un programa de música de Richard Wagner en 1954 Toscanini no se encontraba bien y olvidó cómo iba la música. Desde entonces no volvió a dirigir en público.
Vida personal
Toscanini se casó con Carla De Martini el 21 de junio de 1897, cuando aún no tenía 20 años. Tuvieron cuatro hijos, aunque uno murió. Trabajó con muchos grandes cantantes y músicos, entre ellos el pianista Vladimir Horowitz, que fue un gran amigo. Horowitz se casó con una de las hijas de Toscanini.
Cuando murió de un derrame cerebral en Nueva York a la edad de 89 años, su cuerpo regresó a Italia y fue enterrado en el Cimitero Monumentale de Milán.
Muchos años después de su muerte, en 1987, Toscanini recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Arturo Toscanini?
R: Arturo Toscanini fue un director de orquesta italiano considerado por muchos como el mejor director de orquesta de su época.
P: ¿Qué hizo famoso a Toscanini?
R: Toscanini fue probablemente el primer director de orquesta que se convirtió en una superestrella mundial debido a su excepcional talento y habilidad.
P: ¿Cómo era la memoria de Toscanini?
R: Toscanini tenía una memoria increíblemente buena y podía recordar todas y cada una de las notas del gran número de obras que dirigía. Tenía una memoria fotográfica que le permitía recordar el aspecto de las páginas.
P: ¿Encontraba Toscanini alguna vez errores en las partituras que otros habían pasado por alto?
R: Sí, a veces Toscanini encontraba pequeños errores en las partituras de los que nadie más se había percatado.
P: ¿Cómo era el sentido del oído de Toscanini?
R: Toscanini tenía un sentido del oído muy agudo y podía distinguir lo que hacía cada instrumento durante una interpretación.
P: ¿Tenía Toscanini un temperamento fogoso?
R: Sí, Toscanini tenía un temperamento fogoso y hay películas en las que se le ve gritando airadamente a su orquesta en los ensayos.
P: ¿Qué contribución hizo Toscanini a las primeras grabaciones para gramófono?
R: En los primeros tiempos de las grabaciones para gramófono, Toscanini realizó algunas de las primeras grabaciones de obras orquestales famosas, lo que contribuyó a popularizar la música clásica.
