Filarmónica de Nueva York: historia de la orquesta más antigua de EE. UU.

La orquesta tuvo un gran éxito, pero necesitaba una nueva sala de conciertos. Dieron un concierto para recaudar fondos que incluía la Sinfonía nº 9 de Beethoven. Era la primera vez que se interpretaba en Estados Unidos. El concierto tuvo lugar en Castle Garden, en el extremo sur de Manhattan. Había unos 400 intérpretes entre la orquesta y el coro. Las palabras que canta el coro se tradujeron al inglés. Era la primera vez que esta obra se cantaba en inglés en todo el mundo. Sin embargo, las entradas costaban mucho dinero: 2 dólares cada una, así que no acudió mucha gente. Pasó algún tiempo hasta que la orquesta consiguió su sala de conciertos. Mucha gente pensaba que la 9ª sinfonía de Beethoven era una pieza musical extraña porque el coro sólo canta en el último movimiento, que se llama "Oda a la alegría". En 1865 Theodore Eisfeld dirigió el concierto conmemorativo de la orquesta por el recién asesinado Abraham Lincoln, pero no se interpretó el último movimiento porque se pensó que la "Oda a la alegría" no era adecuada para la triste ocasión.

Leopold Damrosch, que había sido concertino de Franz Liszt en Weimar, fue el director de la orquesta durante la temporada 1876-1877. Pero no le gustaba al público, así que creó su propia orquesta: la Symphony Society of New York. Cuando murió en 1885, su hijo Walter Johannes Damrosch, de 23 años, tomó el relevo y continuó la competencia con la antigua Filarmónica. Fue Walter quien haría que el rico escocés Andrew Carnegie se diera cuenta de que Nueva York necesitaba una buena sala de conciertos y el 5 de mayo de 1891 tanto Walter como el compositor ruso Tchaikovsky dirigieron en el primer concierto del nuevo Music Hall de la ciudad. Unos años más tarde, esta nueva sala pasó a llamarse Carnegie Hall, en honor al hombre que dio el dinero para su construcción.

Theodore Thomas comenzó a dirigir la Filarmónica en 1877 y la convirtió en una muy buena orquesta. En 1891 Thomas dejó Nueva York para fundar la Orquesta Sinfónica de Chicago.

Anton Seidl dirigió la orquesta hasta 1898. Seidl había trabajado como asistente de Wagner y era famoso por dirigir la música de Wagner. Estrenó la Novena Sinfonía "Del Nuevo Mundo" de Antonín Dvořák. Mucha gente se entristeció cuando Seidl murió repentinamente en 1898 por una intoxicación alimentaria a la edad de 47 años. Doce mil personas solicitaron entradas para su funeral en el MetropolitanOpera House, en la calle 39 y Broadway, y las calles se llenaron de gente y tráfico.

En 1909 la orquesta se organizó de forma diferente. En lugar de una cooperativa, fue dirigida por un pequeño grupo de personas llamadas garantes. Convencieron a Gustav Mahler para que fuera el director principal. En lugar de 18 conciertos por temporada, daban 54, que incluían una gira por Nueva Inglaterra. Mahler estaba acostumbrado a dirigir ópera, pero ahora podía dirigir sinfonías, y presentó al público sus propias composiciones. Durante su mandato, la orquesta recibió por primera vez un salario regular.

Entre 1911 y 1920, el director de la Filarmónica fue Josef Stransky, que dirigió todos los conciertos de la orquesta durante este periodo.

Cuando la Filarmónica se unió a la Sinfónica Nacional en 1921, contó con el director holandés Willem Mengelberg. Permaneció allí durante nueve años, aunque otros directores, como Bruno Walter, Wilhelm Furtwängler, Igor Stravinsky y Arturo Toscanini, dirigieron aproximadamente la mitad de los conciertos. Empezaron a tener una serie de sinfonías al aire libre, dando conciertos de verano a bajo precio en el estadio Lewisohn, en el alto Manhattan. En 1920 la orquesta contrató a Henry Hadley como "director asociado" para realizar conciertos que incluían obras de compositores estadounidenses.

En 1924 se iniciaron los Conciertos de la Juventud, que pronto aumentaron hasta 15 conciertos por temporada a finales de los años veinte. Comenzaron a realizar grabaciones. En 1928 se unieron a otra orquesta, la New York Symphony Society. Toscanini dirigió la orquesta recién organizada, y continuó hasta 1936.

El director de orquesta inglés John Barbirolli y el polaco Artur Rodzinski, fueron sustitutos conjuntos de Toscanini en 1936. Al año siguiente, Barbirolli fue nombrado director principal, cargo que ocupó hasta la primavera de 1941. En 1943, Rodzinski se convirtió en director de orquesta. También había estado dirigiendo la emisión radiofónica de los domingos por la tarde cuando los oyentes de la CBS de todo el país escucharon al locutor interrumpir la interpretación del Segundo Concierto para Piano de Brahms por parte de Arthur Rubinstein para informarles del ataque a Pearl Harbor.

Artur Rodzinski, Bruno Walter y Sir Thomas Beecham realizaron una serie de grabaciones con la Filarmónica para Columbia Records durante la década de 1940.

Leopold Stokowski y Dimitri Mitropoulos fueron los dos directores de la orquesta en 1949, y Mitropoulos se convirtió en director en 1951. Mitropoulos solía dirigir música nueva y poco conocida. En 1957, Mitropoulos y Leonard Bernstein ejercieron juntos como directores principales hasta que, en el transcurso de la temporada, Bernstein fue nombrado director, convirtiéndose en el primer director de la Filarmónica nacido y formado en Estados Unidos.

Leonard Bernstein fue director musical durante 11 temporadas. Durante este tiempo ocurrieron muchas cosas nuevas. Se iniciaron dos series de televisión en la CBS: los Conciertos para Jóvenes y "Leonard Bernstein y la Filarmónica de Nueva York". La primera de ellas comenzó en 1958. Era una idea nueva y ganó todos los premios de la televisión educativa. Bernstein continuó las grabaciones de la orquesta con Columbia Records hasta que se retiró como director musical en 1969. Consiguió que muchos compositores, especialmente estadounidenses como Aaron Copland, escribieran nuevas obras para la orquesta.

En 1971, Pierre Boulez se convirtió en el primer francés en ocupar el puesto de director de la Filarmónica. Boulez tenía nuevas ideas sobre la música a interpretar. Él mismo era compositor y a menudo interpretaba música moderna.

Zubin Mehta se convirtió en director de orquesta en 1978. También él dirigió mucha música nueva.

Kurt Masur, que dirigía a menudo la Filarmónica desde 1981, se convirtió en director en 1991. Durante su etapa incluyó una serie de conciertos gratuitos del Día de la Memoria en la Catedral de San Juan el Divino y giras anuales de conciertos en el extranjero que incluyeron el primer viaje de la orquesta a China continental. Permaneció en el cargo hasta 2002, y entonces se le concedió el título honorífico de "Director Musical Emérito de la Filarmónica".

El 26 de febrero de 2008 la Filarmónica dio un concierto en Pyongyang, en Corea del Norte. Era la primera vez desde el final de la Guerra de Corea en 1953 que se producía una visita cultural importante de Estados Unidos a Corea del Norte.

En septiembre de 2002, 60 años después de dirigir la Orquesta a los doce años en el estadio Lewisohn, Lorin Maazel se convirtió en director de la Filarmónica. En su primera semana de abono dirigió la primera interpretación de "On the Transmigration of Souls" de John Adams. Esta obra había sido compuesta en memoria de los que perdieron la vida el 11 de septiembre de 2001. Interpretó tanto música nueva como de compositores conocidos. Permaneció en la orquesta hasta el final de la temporada 2008-2009.