Ígor Stravinski

Primeros años

Igor era el tercero de cuatro hijos, todos varones. De niño pasaba los meses de invierno en San Petersburgo y los veranos en el campo, donde varios de sus parientes por parte de su madre tenían grandes fincas.

Igor no era especialmente bueno en la escuela, pero iba a menudo a ver las óperas en las que actuaba su padre Fyodor. Fiódor era un cantante de ópera con una excelente voz de bajo. Cantaba en la ópera de Kiev y más tarde en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo. Igor también iba a los ballets e incluso escuchó a Tchaikovsky dirigir en 1893, al final de su vida.

Durante un tiempo, Stravinsky estudió derecho en la universidad de San Petersburgo, pero lo dejó en 1906. Entonces se casó con una de sus primas. Pronto tuvieron un hijo y una hija.

Mientras tanto, desde su época escolar, Igor tocaba el piano y recibía clases de armonía y contrapunto. Le gustaba improvisar y empezó a interesarse por la composición. Escribió algunas piezas cortas para piano y se las mostró al compositor Nikolai Rimsky-Korsakov, padre de un amigo. Rimsky-Korsakov le dijo que debía seguir recibiendo clases particulares de música en lugar de ir al conservatorio. Poco después, el padre de Stravinsky murió. Igor se fue a vivir con Rimsky-Korsakov. Allí conoció a muchos músicos y Rimsky-Korsakov le enseñó a escribir para los distintos instrumentos. En 1905, empezó a recibir clases particulares dos veces por semana de Rimsky-Korsakov, al que llegó a considerar como un segundo padre. Estas clases continuaron hasta la muerte de Rimsky-Korsakov en 1908.

Primeros años de carrera

En 1908 muere Rimsky-Korsakov. Stravinsky conoce a Sergei Diaghilev, el empresario del ballet. Diaghilev quería poner en escena nuevas óperas y ballets. Necesitaba un compositor que escribiera la música y vio que Stravinsky podía ser la persona ideal. Le pidió que escribiera la música para un ballet llamado El pájaro de fuego, que era un cuento de hadas ruso. Stravinsky la escribió en la casa de campo de Rimsky-Korsakov y la terminó en San Petersburgo. El ballet fue estrenado en la Ópera de París el 25 de junio de 1910 por los Ballets Rusos, muy famosos en Europa. Mikhail Fokin fue el coreógrafo. Ha seguido siendo una de las piezas más famosas de Stravinsky. Una parte de la música se interpreta a menudo en una sala de conciertos sin la danza. Esta versión se denomina "suite" (literalmente "colección de danzas"). Muestra su amor por la melodía folclórica rusa.

El éxito de El pájaro de fuego dio fama mundial a Stravinsky. Su música fue especialmente conocida en Europa y en París, donde tenían su sede los Ballets Rusos. La siguiente obra que Stravinsky escribió para ellos fue Petrouchka. Es la historia de una marioneta que cobra vida. Se representó en París el 13 de junio de 1911 y se hizo tan famosa como El pájaro de fuego. También esta música se interpreta a menudo como pieza de concierto. Stravinsky también hizo un arreglo de tres de las danzas para piano solo. Es muy difícil de tocar y necesita un pianista virtuoso.

Stravinsky empieza a ser conocido entre los músicos. Entre sus amigos estaban Debussy y Ravel. Conoció a Schoenberg en Berlín y quedó muy impresionado por su obra Pierrot Lunaire. Pasó mucho tiempo con su familia en Suiza, donde tenía paz y tranquilidad para componer.

El 29 de mayo de 1913 se representó en el Teatro de los Campos Elíseos de París un nuevo ballet de Stravinsky titulado La Consagración de la Primavera. Fue una sensación absoluta. A algunos les encantó y otros lo odiaron. Hubo una gran pelea en el teatro y se llamó a la policía. La gente gritaba tanto que no se oía la música. Stravinsky enfermó después y tardó varias semanas en recuperarse. Cuando se volvió a representar el ballet, la gente estaba más tranquila y escuchaba la música. Había muchas ideas nuevas en la música: acordes duros y ritmos muy complicados. La música de La Consagración de la Primavera tuvo una gran influencia en el desarrollo de la música en el siglo XX.

La siguiente idea de Stravinsky para un ballet fue Les noces, que en francés significa "La boda". Stravinsky regresó a Rusia para recoger algunas cosas que le ayudaran a componerlo. Cuando regresó a Suiza, comenzó la Primera Guerra Mundial.

Los años de guerra

La familia de Stravinsky pasó la mayor parte del tiempo en Suiza durante la guerra. Le faltaba dinero porque no había más ingresos de las haciendas rusas. Los Ballets Rusos ya no podían actuar en París. Stravinsky pasó mucho tiempo trabajando en Les Noces. La terminó en 1917 y la presentó a Diaghilev. Pasaron otros seis años antes de que se representara. Finalmente, Stravinsky optó por arreglarla para cuatro pianos, percusión, coro y solistas vocales. Se interpretó en el Théâtre de la Gaîté Lyrique el 13 de junio de 1923.

Como Suiza era neutral en la guerra, Stravinsky pudo viajar. Fue a Italia, donde conoció a Gerald Tyrwhitt (que más tarde se convertiría en Lord Berners) y a Prokofiev. Escribió Reynard y Rag-Time. Actuó en América con los Ballets Rusos.

Cuando estalló la revolución rusa en febrero de 1917, Stravinsky pensó que esto sería bueno, pero cuando siguió la revolución bolchevique se hizo evidente que nunca podría volver a Rusia. Escribió L'histoire du soldat (La historia del soldado). Se representó en Lausana con la dirección de Ernest Ansermet. Hubiera habido más representaciones, pero mucha gente tenía gripe. Al finalizar la guerra, Stravinsky decide trasladarse a Francia. Escribió un ballet llamado Pulcinella, basado en la música del compositor del siglo XVIII Pergolesi. Se representó en la Ópera de París el 15 de mayo de 1920. Durante algunos años, Igor se interesó por la música de finales del siglo XVIII, y el estilo de su obra posterior a 1920 suele describirse como neoclásico.

Francia

En 1920, la familia de Stravinsky se traslada a Bretaña y, al año siguiente, a Biarritz. Stravinsky compuso una obra llamada Sinfonías para instrumentos de viento. Pronto fue interpretada en Londres en un concierto que incluía también La Consagración de la Primavera, dirigido por Eugene Goossens en el Queen's Hall. Conoció a un diseñador teatral llamado Serge Soudeikine y se enamoró perdidamente de Vera, que más tarde se convertiría en su segunda esposa. Mientras tanto, su primera esposa, Katerina, estaba en un sanatorio aquejada de tuberculosis. Vera y Stravinsky se vieron lo más posible durante los siguientes 18 años. Mientras tanto, la madre de Stravinsky consiguió salir de Rusia y se unió a la familia de Stravinsky en Biarritz. Stravinsky tuvo que mantener a una familia numerosa y decidió que debía trabajar más como director de orquesta y pianista en lugar de componer grandes obras. Compuso piezas más pequeñas, incluida la versión para piano de tres danzas de Petrouchka. Más tarde, cuando su hijo creció, compuso un Concierto para dos pianos solistas para tocarlo él mismo con su hijo. No volvió a componer para los Ballets Rusos, pero sí compuso Edipo Rey como un homenaje especial para ellos. Esta obra era una mezcla de ópera y oratorio. La letra estaba en latín y fue escrita por Jean Cocteau. Se representó en forma de concierto. Aunque no volvió a escribir para Diaghilev, aceptó una invitación de Ida Rubinstein para escribir un ballet llamado Le baiser de la fée (El beso del hada), basado en música de Tchaikovsky. Diaghilev se enfadó, pero luego murió en 1929 y la compañía de los Ballets Rusos dejó de funcionar.

En 1926, Stravinsky, que pertenecía a la Iglesia Ortodoxa Rusa, tuvo una profunda experiencia religiosa que afectó a su música. La mejor de estas piezas religiosas es la Sinfonía de los Salmos, escrita para la celebración del 50º aniversario de la Orquesta Sinfónica de Boston.

Stravinsky conoció al violinista Dushkin y compuso un Concierto para violín, así como el Dúo concertante para violín y piano, que los dos músicos interpretaron juntos en muchos conciertos. En Estados Unidos se hizo cada vez más solicitado y escribió varias obras para los estadounidenses. Le ofrecieron un puesto de profesor en la Universidad de Harvard. En esta época, gran parte de su familia estaba enferma. Entonces murió su hija, su mujer y su madre. Él mismo estaba enfermo. Luego, en septiembre de 1939, justo cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, se encontraba lo suficientemente bien como para viajar a Norteamérica.

Años americanos

Stravinsky fue inmediatamente invitado a dirigir muchos conciertos en América. Vera llegó a América cuatro meses después y ella y Stravinsky se casaron en Bedford, Massachusetts. Solicitaron la nacionalidad estadounidense y se instalaron en Hollywood. Como no tenía mucho dinero, aceptó cualquier invitación para componer música. Incluso aceptó un alumno particular.

Stravinsky compuso una misa. No fue un encargo, simplemente quiso componerla. Se representó en La Scala de Milán en 1948 bajo la dirección de Ansermet. Luego decidió componer una ópera completa en inglés. Se trata de The Rake's Progress. Se estrenó en Venecia en 1951. Es la mejor de sus obras de estilo neoclásico. Otra obra de este periodo es su Sinfonía en Do. Muestra una forma de componer música tonal diferente a las obras tonales de los compositores clásicos.

Conoció a un músico llamado Robert Craft que vino a vivir con la familia y ayudó a Stravinsky a ordenar sus composiciones y papeles. Se sorprendió al ver que Stravinsky nunca visitaba a Schoenberg, que vivía a pocas calles de distancia. Tras la muerte de Schoenberg en 1951, Craft animó a Stravinsky a escuchar la música serial de Schoenberg. Pronto Stravinsky comenzó a utilizar el serialismo en sus propias composiciones. Craft viajó con Stravinsky y le ayudó mucho, por ejemplo, dirigiendo algunos conciertos o ensayando con las orquestas antes de que llegara Stravinsky.

En 1962 fue invitado a la Casa Blanca por el Presidente Kennedy. Ese mismo año regresó a Rusia para una visita. No había estado allí desde hacía casi medio siglo. Fue un gran éxito, y la gente de la URSS se interesó más por la música de Stravinsky. A Stravinsky le hizo muy feliz saber que los rusos volvían a interesarse por él.

Durante sus últimos años enfermó bastante. Threni es una de sus últimas composiciones. Se trata de una adaptación de las partes de las Lamentaciones de Jeremías para voces y orquesta. Compuso otras obras religiosas, como los Cánticos de Réquiem. En 1969 se trasladó con su familia a Nueva York, donde murió dos años después.

Stravinsky fue enterrado en Venecia, cerca de la tumba de Diaghilev.