En 1920, la familia de Stravinsky se traslada a Bretaña y, al año siguiente, a Biarritz. Stravinsky compuso una obra llamada Sinfonías para instrumentos de viento. Pronto fue interpretada en Londres en un concierto que incluía también La Consagración de la Primavera, dirigido por Eugene Goossens en el Queen's Hall. Conoció a un diseñador teatral llamado Serge Soudeikine y se enamoró perdidamente de Vera, que más tarde se convertiría en su segunda esposa. Mientras tanto, su primera esposa, Katerina, estaba en un sanatorio aquejada de tuberculosis. Vera y Stravinsky se vieron lo más posible durante los siguientes 18 años. Mientras tanto, la madre de Stravinsky consiguió salir de Rusia y se unió a la familia de Stravinsky en Biarritz. Stravinsky tuvo que mantener a una familia numerosa y decidió que debía trabajar más como director de orquesta y pianista en lugar de componer grandes obras. Compuso piezas más pequeñas, incluida la versión para piano de tres danzas de Petrouchka. Más tarde, cuando su hijo creció, compuso un Concierto para dos pianos solistas para tocarlo él mismo con su hijo. No volvió a componer para los Ballets Rusos, pero sí compuso Edipo Rey como un homenaje especial para ellos. Esta obra era una mezcla de ópera y oratorio. La letra estaba en latín y fue escrita por Jean Cocteau. Se representó en forma de concierto. Aunque no volvió a escribir para Diaghilev, aceptó una invitación de Ida Rubinstein para escribir un ballet llamado Le baiser de la fée (El beso del hada), basado en música de Tchaikovsky. Diaghilev se enfadó, pero luego murió en 1929 y la compañía de los Ballets Rusos dejó de funcionar.
En 1926, Stravinsky, que pertenecía a la Iglesia Ortodoxa Rusa, tuvo una profunda experiencia religiosa que afectó a su música. La mejor de estas piezas religiosas es la Sinfonía de los Salmos, escrita para la celebración del 50º aniversario de la Orquesta Sinfónica de Boston.
Stravinsky conoció al violinista Dushkin y compuso un Concierto para violín, así como el Dúo concertante para violín y piano, que los dos músicos interpretaron juntos en muchos conciertos. En Estados Unidos se hizo cada vez más solicitado y escribió varias obras para los estadounidenses. Le ofrecieron un puesto de profesor en la Universidad de Harvard. En esta época, gran parte de su familia estaba enferma. Entonces murió su hija, su mujer y su madre. Él mismo estaba enfermo. Luego, en septiembre de 1939, justo cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, se encontraba lo suficientemente bien como para viajar a Norteamérica.
