Aaron Copland: vida, obra y legado del compositor estadounidense

Aaron Copland nació el 14 de noviembre de 1900 en Brooklyn, Nueva York. Murió a la edad de 90 años el 2 de diciembre de 1990. Era el menor de cinco hermanos. Sus padres llegaron a Estados Unidos desde Europa del Este. Tenían una tienda en Brooklyn. Aaron empezó a tocar el piano de pequeño. Escribió su primera canción para su madre cuando tenía ocho años. Sus sueños de convertirse en compositor comenzaron cuando era joven. Cuando tenía dieciséis años, pidió a sus padres que le dejaran estudiar composición con Rubin Goldmark. Goldmark había enseñado al compositor George Gershwin.

Cuando tenía poco más de veinte años, Copland fue a París, Francia, donde estudió música con Nadia Boulanger. Era una de las profesoras de música más importantes de la época. Regresó a Nueva York en 1924.

El famoso director de la Orquesta Sinfónica de Boston, Serge Koussevitzky, conoció la música de Copland. Koussevitzky dirigió la orquesta en la primera interpretación de la primera obra de Copland, "Music for the Theater", en 1925. Koussevitzky también dirigió el "Concierto para piano y orquesta" de Copland en 1927. Esta obra fue inusual porque Copland utilizó ideas de la música de jazz en su concierto.

Posteriormente, Copland escribió la música de dos ballets sobre el Oeste americano. Uno de ellos trataba sobre la vida de un famoso pistolero llamado Billy the Kid. Copland utilizó música de canciones de vaqueros estadounidenses en esta obra. Esta pieza de "Billy the Kid: Ballet Suite" se llama "Street in a Frontier Town".

En 1942, el director de orquesta Andre Kostelanitz pidió a Copland que escribiera música sobre un gran estadounidense, Abraham Lincoln. Copland escribió "Lincoln Portrait" para honrar al 16º presidente de Estados Unidos. La música de Copland incluía partes de canciones folclóricas americanas y canciones populares durante la Guerra Civil americana. Añadió palabras de los discursos y cartas del Presidente Lincoln.

"Lincoln Portrait" se ha representado muchas veces en Estados Unidos. Eleanor Roosevelt, la esposa del presidente Franklin D. Roosevelt, fue una de ellas. Aquí, el actor James Earl Jones interpreta "Lincoln Portrait" de Copland.

En 1942, el director musical de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati pidió a 18 compositores que escribieran música que expresara el amor por América. Para el concurso, Copland compuso "Fanfare for the Common Man". "Esta música se toca en Estados Unidos durante muchos eventos nacionales, incluidas algunas inauguraciones presidenciales (cuando se convierten en presidentes).

Los expertos afirman que "Fanfare for the Common Man" fue un ejemplo del modo en que Copland cambió el tipo de música que escribía durante la década de 1940. Comenzó a escribir música que era más fácil de entender y más popular. Copland escribió sobre esto en 1941 en su libro Our New Music.

Escribió que la radio y el tocadiscos ayudaban a disfrutar de la música a personas que nunca la habían escuchado. Dijo que no había razón para seguir escribiendo música como si estas cosas no se hubieran inventado. Así que decidió escribir música de forma más sencilla.

Copland difundió sus ideas sobre la música de otras maneras. Enseñó en la New School for Social Research de Nueva York y en la Universidad de Harvard, en Cambridge (Massachusetts). Uno de los muchos premios que recibió fue el Pulitzer. Lo ganó en 1945 por su famosa música para un ballet llamado "Appalachian Spring". Es una de sus obras más populares. La última parte del ballet se basa en una canción tradicional, "A Gift to be Simple".

Copland también escribió música para varias películas importantes. Ganó un premio de la Academia en 1950 por componer la música de la película The Heiress. Entonces empezó a experimentar con el llamado sistema de doce tonos. Su música ya no era tan fácil de entender, ni tan popular.

Copland dejó de componer a finales de la década de 1960. Sin embargo, siguió activo como director de orquesta y conferenciante. En 1982, el Queens College de la City University de Nueva York creó la Aaron Copland School of Music.

Copland era un firme partidario de las ideas liberales. A principios de la década de 1950, él y otros famosos escritores, actores e intelectuales fueron acusados de apoyar el comunismo. Sin embargo, la opinión pública cambió. En 1964, el Presidente Lyndon B. Johnson le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad. Se trata del más alto galardón que se concede a los civiles en Estados Unidos. Aaron Copland murió en 1990 a la edad de 90 años. Pero su música sigue viva.

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