Pierre Boulez

Boulez como compositor

Boulez comenzó sus estudios universitarios estudiando matemáticas. Luego lo dejó y se fue al Conservatorio de París para estudiar música. Uno de sus profesores fue Olivier Messiaen. Escribió música en un estilo atonal, similar a la música serial de Anton Webern. Poco a poco, su música se convirtió en completamente serial, de modo que todo lo relacionado con la música: los tonos de las notas, la duración de las mismas, los agudos y los suaves, los acentos, se organizaba de forma matemática. Esto se llama "serialismo total" o "serialismo integral". Este tipo de música es muy extraña de escuchar.

Boulez pertenecía a un grupo de compositores que se reunían en verano en Darmstadt (Alemania). Este grupo suele llamarse "Escuela de Darmstadt". Escribía música extremadamente difícil de tocar, como el libro 1 de Estructuras para dos pianos.

Quizá su obra más famosa sea Le marteau sans maître (El martillo sin maestro). Esta pieza, terminada en 1957, es para un pequeño grupo de instrumentos: flauta, guitarra, vibráfono, xilorimba (un cruce entre un xilófono y una marimba), percusión y viola y una cantante (contralto). Tiene ritmos muy complicados y está influenciado por el jazz, la música gamelán, la música africana y la japonesa.

Boulez probó entonces nuevas ideas. Escribió obras que sonarían diferentes en cada interpretación porque los intérpretes podían improvisar algunas ideas. Pli selon pli (Pliegue sobre pliegue) era una obra para orquesta y soprano. Se basaba en un poema de Stéphane Mallarmé sobre un cisne que no podía volar porque estaba atrapado en el lago helado. Su obra Eclat (1965) también utiliza la improvisación. El director de orquesta es libre de decidir cómo se pueden tocar ciertas partes y hace señales a los músicos para que improvisen de ciertas maneras que el compositor ha escrito. Este tipo de composición se llama a veces "música de azar" porque es diferente cada vez que se toca. El compositor estadounidense John Cage también experimentó con la música Chance.

En los años 70 se interesó por la música electrónica. El presidente francés Georges Pompidou apoyó la construcción de un gran Centro de las Artes en París. Este centro incluía un gran conjunto de estudios subterráneos para la música. Se conoció como IRCAM (traducido del francés: Instituto de Investigación y Coordinación Acústica/Musical). Muchos compositores trabajaban en el IRCAM. Utilizaban ordenadores, grabadoras, etc., para componer música.

Boulez como director de orquesta

Boulez fue un director de orquesta de fama mundial. Dirigió muchas de las mejores orquestas del mundo. Fue director titular de la Orquesta Sinfónica de la BBC de 1971 a 1975, de la Filarmónica de Nueva York de 1971 a 1977 y fue director emérito de la Orquesta Sinfónica de Chicago. Sus conciertos solían consistir en música de los grandes compositores del siglo XX, como Alban Berg, Claude Debussy, Gustav Mahler, Arnold Schoenberg, Igor Stravinsky, Béla Bartók, Anton Webern y Edgard Varèse, así como mucha música nueva que dirigía cuando acababa de ser escrita.

Boulez escribió varios libros y artículos sobre música.