Alban Berg

Vida

Primeros años

Berg se crió en el centro de Viena. Su familia tenía mucho dinero, pero cuando el padre de Berg murió en 1900 la vida se volvió mucho más difícil para ellos. No le fue muy bien en la escuela. También tuvo una relación amorosa con una cocinera, con la que tuvo una hija.

Le interesaba la música, tocaba el piano y había empezado a componer, pero no había hecho lo suficiente en los exámenes escolares para entrar en el conservatorio de música. No le interesaban los negocios, como a su padre. Consiguió un trabajo no remunerado. Luego, en 1904, empezó a estudiar con Schoenberg. Era la primera vez que recibía clases de música propiamente dichas. Dos años más tarde, su madre heredó algo de dinero, y Berg pudo entonces dejar su trabajo no remunerado y concentrarse en la música.

Schoenberg le enseñó armonía, contrapunto y teoría musical, todo lo que hay que saber para componer bien. Berg recibió clases de él desde 1904 hasta 1911. Sus primeras obras propiamente dichas incluyen una Sonata para piano y un Cuarteto de cuerda. Aquí ya había encontrado el estilo moderno que le convenía. Escribe armonías que parecen flotar. A menudo escribe piezas con varios movimientos unidos por un tema común. También le gustaban los temas que se escuchan al revés, o los palíndromos, en los que la melodía suena igual hacia delante que hacia atrás. Conoció a una chica llamada Helene y se casaron en 1910.

La edad adulta

A Berg le gustaba escuchar todo tipo de música. En esto se diferenciaba de Schoenberg o Webern. A Berg le interesaban los compositores franceses, como Debussy, y el jazz. Le gustaba el teatro moderno y las obras políticas del dramaturgo Bertolt Brecht y del compositor Kurt Weill.

Berg estaba muy agradecido a Schoenberg por todo lo que había aprendido de él, pero seguía teniéndole bastante miedo. Schoenberg le escribía muchas cartas pidiéndole que hiciera cosas por él (por ejemplo, haciendo arreglos para piano de sus piezas orquestales) y a menudo criticándole. Sólo en la década de 1920, cuando Berg se hizo conocido, Schoenberg empezó a escribirle más como un amigo de igual a igual.

Berg escribió Cinco piezas orquestales. Es una de las primeras obras importantes que escribió sin la ayuda de Schoenberg. La música tiene unos acordes modernos que debieron sonar muy chocantes para el público vienés. El 31 de marzo de 1913, Schoenberg dirigió un concierto en Viena que incluía algunas canciones de Berg. La gente del público empezó a pelearse y hubo que llamar a la policía. Cuando Schoenberg escribió a Berg criticando su música, éste perdió toda la confianza en sí mismo. Poco a poco fue recuperando la confianza en sí mismo. Escribió Tres piezas orquestales op 6. La música suena bastante a Mahler. Hay muchas ideas musicales que crecen unas dentro de otras y forman un sonido rico.

Durante la Primera Guerra Mundial, Berg pasó un tiempo en un campo de entrenamiento del ejército. Esta experiencia debió estar en su mente cuando escribió su ópera Wozzeck. Esta ópera se hizo muy famosa. En ella hay muchas ideas nuevas. No trata de un gran héroe, sino de un hombre sencillo que es maltratado por la gente. La música también es muy diferente de la música de ópera hasta ese momento. A pesar de ser tan moderna, tuvo un gran éxito e hizo a Berg mundialmente famoso. Le proporcionó más dinero que, junto con un poco de enseñanza, le permitió dedicar la mayor parte de su tiempo a componer.

Años de fama

Wozzeck contiene un poco de música de doce tonos, pero en sus siguientes obras el sistema de doce tonos es mucho más importante. Escribió la Suite Lírica para Cuarteto de Cuerda y un Kammerkonzert (Concierto de Cámara) en el que la forma está compuesta por reglas matemáticas. Le gustaba ocultar cosas en su música, por ejemplo, números favoritos o letras de nombres de personas. Son como códigos secretos y, en los últimos años, los músicos han dedicado mucho tiempo a intentar averiguar qué pretendía Berg.

En 1928 Berg comenzó a trabajar en su segunda y última ópera: Lulu. Llevaba muchos años pensando en la ópera. Había visto una obra de teatro llamada Die Büchse des Pandora (La caja de Pandora) en 1905. Wedekind había interpretado el papel de Jack el Destripador. La gente pensaba que la obra era obscena, pero aun así se hizo muy popular, especialmente después de 1918, cuando ya no había censura en Alemania. Trabajó en la ópera hasta 1934. Entonces dejó de trabajar en ella para escribir su Concierto para violín. Cuando se enteró de la triste muerte por poliomielitis de una joven conocida suya llamada Manon Gropius, dedicó el concierto a su memoria. Escribió: "A la memoria de un ángel". La madre de Manon, Alma, había sido la esposa de Gustav Mahler.

Muerte

Poco después de terminar el Concierto para violín, Berg fue picado por un insecto. Se le formó un absceso y fue trasladado al hospital, pero murió. El concierto aún no se había interpretado. No había terminado Lulu. El tercer acto sólo estaba esbozado en una breve partitura (mostrando las notas principales, pero no exactamente lo que toca cada instrumento). Cuando se estrenó la ópera, el tercer acto sólo se representó con mimo mientras se interpretaba otra música de Berg. La viuda de Berg, Helene, no quería que nadie más terminara la ópera, por lo que el Acto III nunca se representó hasta después de la muerte de Helene en 1976. Fue terminado por Friedrich Cerha y representado en 1977, aunque una acción judicial intentó impedir su representación.

Obras más importantes

• Kammerkonzert (1925) para piano, violín y 13 instrumentos de viento
• Wozzeck
• Lulu
• Suite Lírica
• Siete canciones tempranas
• Concierto para violín