Absceso
Un absceso (en latín: abscessus) es el pus que se ha acumulado dentro del tejido del cuerpo. Los signos y síntomas de los abscesos son: enrojecimiento, dolor, calor e hinchazón. Esta hinchazón se siente como si estuviera llena de líquido si se presiona. La zona de enrojecimiento suele ser mayor que la zona de hinchazón. Los carbuncos son abscesos en los folículos pilosos.
Un absceso suele estar causado por una infección bacteriana. A menudo, muchos tipos diferentes de bacterias pueden formar parte de una sola infección. En Estados Unidos y en muchas otras zonas del mundo, la bacteria más común es el SARM (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina). En raras ocasiones, los parásitos pueden causar abscesos y esto es más común en el mundo en desarrollo. El diagnóstico de un absceso cutáneo suele hacerse en función de su aspecto y se comprueba abriéndolo. La ecografía puede ser útil en los casos en los que el diagnóstico no está claro. En los abscesos alrededor del ano, la tomografía computarizada (TC) puede ser importante para buscar una infección más profunda.
El tratamiento de la mayoría de los abscesos de piel o tejidos blandos consiste en abrirlos y drenar el pus. Los antibióticos no suelen ser necesarios en personas sanas. Nuevos estudios han descubierto que es mejor cerrar la herida después del drenaje, en lugar de taponarla con una gasa. Esto puede acelerar la curación y no aumentar el riesgo de que el absceso vuelva a aparecer. A veces no basta con aspirar el pus con una aguja.
Los abscesos cutáneos son comunes y se han vuelto más frecuentes en los últimos años. Hasta el 65% de las personas que toman medicamentos por vía intravenosa sufren abscesos. En 2005, en Estados Unidos, 3,2 millones de personas acudieron a urgencias por un absceso. En Australia, unas 13.000 personas fueron hospitalizadas en 2008 por esta enfermedad.
Signos y síntomas
Los abscesos pueden formarse en cualquier tipo de tejido sólido. Suelen aparecer en la superficie de la piel (como un forúnculo, o abscesos cutáneos profundos), en los pulmones, el cerebro, los dientes, los riñones y las amígdalas. La afección puede complicarse si el pus y la infección se extienden a otras partes del cuerpo. Esto puede conducir a la gangrena, donde zonas del tejido corporal mueren.
Los principales síntomas y signos de un absceso cutáneo son el enrojecimiento, el calor, la hinchazón, el dolor y la pérdida de funcionalidad. También puede haber temperatura alta (fiebre) y escalofríos.
Los abscesos internos son más difíciles de detectar. El absceso puede ser doloroso, y la persona tendrá una temperatura alta, y en general se sentirá mal. Los abscesos internos no suelen curarse sin tratamiento médico. En algunos casos, un absceso puede incluso causar la muerte, por ejemplo cuando un absceso en el cuello ejerce presión sobre la tráquea.
Si el absceso está en la superficie, puede ser "fluctuante", es decir, se siente como si estuviera lleno de líquido, cuando se toca. Se trata de un movimiento ondulatorio causado por el movimiento del pus dentro del absceso.
Un absceso
Causa
Los abscesos están causados por una infección bacteriana, parásitos o sustancias extrañas. La infección bacteriana es la causa más común. A menudo, en una misma infección intervienen muchos tipos diferentes de bacterias. En Estados Unidos y en muchas otras zonas del mundo, la bacteria más comúnmente presente es el SARM. Entre los abscesos subdurales espinales, el Staphylococcus aureus sensible a la meticilina es el organismo más comúnmente implicado.
En raras ocasiones, los parásitos pueden causar abscesos y esto es más común en el mundo en desarrollo. Entre los parásitos específicos que se sabe que lo hacen se encuentran: la dracunculosis y la miasis.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un absceso?
R: Un absceso es una acumulación de pus que se ha acumulado en el tejido del cuerpo.
P: ¿Cuáles son algunos signos y síntomas de un absceso?
R: Los signos y síntomas de un absceso incluyen enrojecimiento, dolor, calor e hinchazón. La zona enrojecida suele ser mayor que la hinchada.
P: ¿Qué causa un absceso?
R: Un absceso suele estar causado por una infección bacteriana. En raras ocasiones los parásitos pueden causar abscesos y esto es más frecuente en el mundo en desarrollo.
P: ¿Cómo se diagnostica un absceso cutáneo?
R: El diagnóstico de un absceso cutáneo suele hacerse basándose en su aspecto y puede comprobarse abriéndolo. También puede recurrirse a la ecografía si el diagnóstico no está claro. En los casos alrededor del ano, la tomografía computarizada (TC) puede ser importante para buscar una infección más profunda.
P: ¿Cómo se trata un abscsss cutáneo o de tejidos blandos?
R: El tratamiento de la mayoría de los abscesos cutáneos o de tejidos blandos consiste en abrirlos y drenar el pus. Los antibióticos no suelen ser necesarios en personas sanas, pero nuevos estudios han descubierto que cerrar la herida tras el drenaje en lugar de taponar con gasas puede acelerar la cicatrización sin aumentar el riesgo de reaparición. A veces no basta con succionar el pus con una aguja.
P: ¿Son frecuentes los abscesos cutáneos?
R: Los abscesos cutáneos son muy frecuentes y se han agravado en los últimos años: hasta el 65% de las personas que toman medicamentos por vía intravenosa los padecen. Sólo en Estados Unidos, 3,2 millones de personas acudieron a los servicios de urgencias en 2005, mientras que en Australia se produjeron 13.000 hospitalizaciones por esta causa sólo en 2008.
