Lulú (ópera de Alban Berg)

Berg comenzó a escribir la ópera en 1929, pero luego dejó de trabajar en ella para escribir su Concierto para violín. Cuando Berg murió, no había terminado el último acto de la ópera, sólo lo había esbozado. Le preguntaron a Schoenberg si quería terminar la ópera, pero pensó que sería demasiado trabajo. Cuando la ópera se estrenó en 1937, sólo había dos actos: la ópera estaba inacabada. La viuda de Berg, Helene, dijo que nadie podía terminarla y que debía permanecer inacabada. Durante más de 40 años, la ópera se representó así.

Cuando Helene murió en 1976, un hombre llamado Friedrich Cerha terminó la ópera, adivinando lo que Berg podría haber escrito. Esta versión terminada se representó en 1979 en la Ópera Garnier, dirigida por Pierre Boulez.

Entre las sopranos famosas que han cantado el papel principal de Lulu se encuentran Teresa Stratas, Anja Silja y Christine Schäfer.

Prólogo: El director de un circo presenta a todos sus animales. El último es la propia Lulú, que es llevada al escenario y presentada como una serpiente.

Acto I

Escena 1: Lulú, la esposa del Dr. Goll, un viejo médico, se hace pintar su retrato. El Dr. Schön, un editor de periódicos que rescató a Lulú cuando vivía en la calle, tiene ahora una relación amorosa con ella. El hijo del Dr. Schön, Alwa, llega, se excusa y él y el Dr. Schön se marchan. El pintor quiere hacer el amor con Lulú. El Dr. Goll entra inesperadamente, ve que los dos están solos, se desploma y muere de un ataque al corazón.

Escena 2: Lulú se ha casado con el pintor. Recibe un telegrama que dice que el Dr. Schön se ha comprometido a casarse. Schigolch, un vagabundo, la visita. Parece haber tenido algo que ver con ella en el pasado. Llega el Dr. Schön. Habla como si Schigolch fuera el padre de Lulú. Ha venido a pedirle a Lulú que no se meta en su vida a partir de ahora. Ella no le hace caso y se va después de que llegue su marido, el Pintor. El Dr. Schön le cuenta al Pintor su aventura y le dice que debe hablar con su mujer sobre ello. El pintor se va, pero en lugar de ir a hablar con Lulú se corta el cuello y muere. A Lulú no parece importarle y simplemente le dice al Dr. Schön "Te casarás conmigo igualmente".

Escena 3: Lulú, que trabaja como bailarina, está sentada en su camerino con Alwa. Hablan de un príncipe que está enamorado de Lulú y que quiere casarse con ella. Lulú sale al escenario, pero se niega a hacerlo porque el Dr. Schön y su prometida están entre el público. El Dr. Schön entra para intentar convencerla de que actúe. Cuando los dos se quedan solos, ella le dice a Schön que está pensando en irse con el Príncipe a África. El Dr. Schön se da cuenta de que no puede vivir sin ella y Lulú le hace escribir una carta a su prometida diciendo que no quiere casarse con ella. Lulu continúa con el espectáculo.

Acto II

Escena 1: Lulú se ha casado con el Dr. Schön, que está lleno de celos porque muchos hombres y una mujer parecen amar a Lulú. Una de ellas, la condesa lesbiana Geschwitz, la visita para invitarla a un baile, pero se marcha cuando el Dr. Schön lo desaprueba. Cuando las dos salen, la Condesa regresa y se esconde. Otros dos admiradores, el Acróbata y el Escolar, también entran, y todos comienzan a hablar con Lulú cuando ésta regresa. Llega Alwa, y los admiradores se esconden mientras Alwa le dice a Lulú que la ama. El Dr. Schön regresa, ve al Acróbata y comienza una larga discusión con Lulú. Poco a poco va encontrando a las otras personas que se esconden. Le da a Lulu un revólver y le dice que se suicide, pero ella le dispara a Schön en su lugar. La policía llega para detener a Lulu por el asesinato.

Interludio: durante la música del interludio se proyecta una película muda. En ella, vemos a Lulú siendo detenida por la policía, juzgada en un tribunal y encarcelada. A continuación, la vemos contraer deliberadamente la enfermedad del cólera y ser llevada al hospital. La condesa Geschwitz la visita y le da su propia ropa, para que Lulú pueda escapar disfrazada de condesa.

Escena 2: La Condesa Geschwitz, Alwa y el Acróbata se encuentran en la misma habitación del Acto II, Escena 1. Esperan a Schigolch, que debe llevar a la Condesa al hospital. Ella va a renunciar a su propia libertad ocupando el lugar de Lulú para que nadie descubra que se ha escapado hasta que sea demasiado tarde. El Acróbata dice que se casará con Lulú y se trasladará con ella a París, donde ambos trabajarán juntos en un acto. Schigolch se va con la condesa y luego regresa con Lulú, que está tan enferma que el Acróbata no sigue su plan, sino que va a buscar a la policía. Schigolch es enviado a comprar billetes de tren y, al quedarse solos, Alwa y Lulú se dicen que se aman y acuerdan irse juntos.

Acto III

Escena 1: Lulu y Alwa viven ahora en París. La escena es una fiesta en un casino. El Acróbata y un proxeneta obligan a Lulu a trabajar en un burdel de El Cairo mediante chantaje. La policía sigue buscándola por el asesinato del Dr. Schön y el Acróbata y el proxeneta le dicen que la llevarán a la policía si no hace lo que ellos dicen. Llega Schigolch y le pide dinero. La convencen para que atraiga al Acróbata a un hotel y lo asesine. Una vez que se han marchado, llega la noticia de que la compañía ferroviaria se ha quedado sin dinero. Todos los invitados tienen dinero en la compañía. La fiesta se disuelve rápidamente y, en la confusión, Lulú consigue cambiarse de ropa con un joven. Escapa con Alwa justo antes de que la policía llegue para atraparla.

Escena 2: Lulu y Alwa viven ahora con Schigolch. Son pobres y están en Londres para que la policía no los encuentre. Lulu trabaja como prostituta. Llega con un cliente, un profesor (interpretado por el mismo actor que el Dr. Goll, el primer marido de Lulu). La condesa Geschwitz llega entonces con un retrato de Lulú que ha traído de París. Alwa lo cuelga en la pared. Lulú sale y vuelve con otro cliente, el Negro (interpretado por el mismo actor que el Pintor, segundo marido de Lulú). Se niega a pagar antes de hacer el amor y mata a Alwa en un forcejeo. Schigolch se lleva el cuerpo mientras Geschwitz piensa en suicidarse, pero luego abandona la idea cuando se da cuenta de que a Lulú no le importa. Finalmente, Lulu sale y vuelve con un tercer cliente (interpretado por el mismo actor que el Dr. Schön, el tercer marido de Lulu). Discute sobre el precio y está a punto de marcharse cuando Lulu decide que se acostará con él por menos de sus honorarios habituales. Este cliente, que en realidad es Jack el Destripador, asesina a Lulú, y luego, al salir, mata también a la Condesa, que le jura su amor a Lulú al bajar el telón.

A menudo se dice que la forma de toda la ópera es como un espejo: la popularidad de Lulú en el primer acto se refleja en la pobreza en la que vive durante el tercer acto. Además, los maridos de Lulú en el acto I son interpretados por los mismos cantantes que sus clientes en el acto III. En medio de la ópera está la película. Incluso parte de la música es un palíndromo (se lee igual hacia delante que hacia atrás).

Algunos de los personajes tienen su propia música que, en cada caso, es un tema compuesto por doce notas. Se trata del sistema de doce tonos, inventado por el maestro de Berg, Arnold Schoenberg. Al dar a cada personaje un tema, utiliza la idea de leitmotiv, muy utilizada por Wagner.