Macbeth, la ópera de Giuseppe Verdi: argumento, libreto y legado

Andrea Maffei, poeta y amigo de Verdi, le sugirió que Macbeth sería una buena historia para convertirla en ópera. Verdi no leyó la obra original de Shakespeare hasta que compuso la ópera. La letra fue escrita para él por Piave, que basó el libreto en una traducción al italiano. A Verdi le encantaba la historia, pues le parecía "una de las más grandes creaciones del hombre". La ópera es muy similar a la historia contada por Shakespeare, pero Verdi utiliza un gran coro de brujas en lugar de sólo tres. El último acto termina con la reunión de los refugiados en la frontera inglesa y, en la versión revisada, termina con un coro de bardos que celebra su victoria sobre el cruel tirano.

La versión de 1847 se representó mucho en toda Italia. Luego, en 1865, Verdi introdujo varios cambios en la ópera en una versión revisada. Se iba a representar en París, y en Francia la gente esperaba tener música de ballet en las óperas. Verdi escribió música para los bailarines y aprovechó para hacer otros cambios. Verdi trabajó en italiano y lo tradujo al francés para su representación, pero la gente no utiliza la traducción francesa. En cambio, utilizan todos sus cambios para la versión francesa, pero mantienen el texto italiano.

Después de 1865 no se representó con mucha frecuencia. Verdi se sintió muy decepcionado por ello, ya que estaba especialmente orgulloso de esta ópera. Había trabajado estrechamente con Piave. Fue Verdi quien le dio a Piave el esquema de la historia que quería que escribiera. Verdi se concentró en tres personajes principales: Lady Macbeth, Macbeth y las brujas. No fue hasta la época de la Segunda Guerra Mundial cuando volvió a ser muy popular.

Lugar: Escocia

Época: siglo XI

Acto 1

Escena 1: Un brezal

En el preludio (la música de la apertura) oímos la música que aparece más tarde en la escena del paseo del sueño. El coro de brujas profetiza el futuro. Un mensajero llega para decir que Macbeth ha recibido el título y las propiedades de Cawdor. Macbeth y Banquo, su general, piensan en la profecía de las brujas. La mitad de la profecía acaba de cumplirse (la otra mitad es que Macbeth se convertirá en rey y que los reyes que vengan después serán los herederos de Banquo). Las brujas bailan y cantan al final de esta escena.

Escena 2: El castillo de Macbeth

Lady Macbeth lee una carta de su marido en la que le habla de la profecía de las brujas. Ella decide asegurarse de que Macbeth se convierta realmente en rey. Decide que debe persuadir a su marido para que asesine a Duncano (Duncan, rey de Escocia). Macbeth ve una daga frente a él. La coge y asesina a Duncano (que nunca canta en la ópera). Luego se horroriza de lo que ha hecho. Su mujer se indigna porque su marido se siente fatal por el asesinato. Ella toma la daga y completa el crimen, luego unta con la sangre de Duncano a los guardias que están dormidos. Llegan Banquo y Macduff, un noble escocés, Macduff descubre el crimen y todos los personajes cantan un coro pidiendo a Dios que castigue al asesino o asesinos.

Acto 2

Escena 1: Una habitación del castillo

Macbeth es ahora rey. Está preocupado por la profecía de que los herederos de Banco se convertirán en rey. Él y su esposa deciden que Banco y su hijo deben ser asesinados.

Escena 2: Fuera del castillo

Una banda de asesinos espera a Banco. Lo atrapan, pero su hijo Fleanzio consigue escapar.

Escena 3: Un comedor en el castillo

Macbeth recibe a los invitados y Lady Macbeth canta un brindisi (canción para beber) que se parece bastante a la famosa de La Traviata. A Macbeth le dicen que Banco ha sido asesinado, pero cuando vuelve a la mesa encuentra al fantasma de Banco sentado en su lugar. Grita y despotrica contra el fantasma. Los demás no pueden ver al fantasma y piensan que Macbeth se ha vuelto loco. El banquete termina rápidamente.

Acto 3

La cueva de las brujas

Las brujas están sentadas alrededor de un caldero en una cueva oscura. Cantan y luego bailan un ballet que fue escrito para la versión de 1865. La música parece mágica. Macbeth entra y quiere que las brujas le digan su futuro. Las brujas evocan tres apariciones para él. La primera le dice que tenga cuidado con Macduff. La segunda le dice que no puede ser dañado por un hombre "nacido de mujer". La tercera le dice que no puede ser conquistado hasta que el Bosque de Birnam marche contra él.

A continuación, se muestra a Macbeth el fantasma de Banco y sus descendientes, ocho futuros reyes de Escocia. Esto demuestra que la profecía de las brujas del principio de la ópera debe hacerse realidad. Macbeth se desmaya. Cuando se recupera y le cuenta a su esposa lo que ha visto, ella está aún más decidida a matar al hijo de Banco y a toda su familia.

Acto 4

Escena 1: Cerca de la frontera entre Inglaterra y Escocia

Los refugiados escoceses se sitúan cerca de la frontera inglesa y cantan una canción sobre cómo Macbeth, el tirano, está oprimiendo a su pueblo.

Malcolm, el hijo de Banco, dice a sus soldados que corten ramas de los árboles del bosque de Birnam y las lleven mientras atacan al ejército de Macbeth. Quieren liberar a Escocia de la tiranía.

Escena 2: El castillo de Macbeth

Un médico y un sirviente observan a la Reina mientras camina dormida, retorciéndose las manos intentando limpiarlas de sangre.

Escena 3: El campo de batalla

Macbeth ha oído que un ejército viene hacia él. Le dicen que la reina ha muerto, pero no parece importarle. Reúne a su ejército. El ejército de Banco marcha contra él con sus ramas de árbol. La profecía se ha hecho realidad: el bosque de Birnam ha marchado contra él. Macduff lucha contra Macbeth y lo mata. Le dice a Macbeth que no ha "nacido de mujer" sino que ha sido "arrancado" del vientre de su madre. La lucha continúa. Macduff mata a Macbeth. Los hombres de Macduff gritan que Macduff es el nuevo Rey. Todos los soldados y las mujeres cantan un himno a la victoria.