Franz Schubert: compositor vienés del clasicismo al romanticismo (1797–1828)

El padre de Schubert era maestro de escuela. En la familia nacieron doce hijos, pero sólo cuatro de ellos llegaron a ser adultos. El padre de Schubert trató de convencer a sus hijos de que ayudaran en la escuela cuando fueran mayores. De niño, el joven Franz aprendió a tocar el violín, el piano, el órgano, el canto y la armonía. Pronto se hizo muy bueno en todos ellos. Todos sus profesores se asombraban de lo rápido que aprendía. También era muy bueno en otras asignaturas de la escuela.

En las vacaciones tocaba cuartetos de cuerda con sus dos hermanos y su padre. Escribió sus primeros cuartetos de cuerda para que los tocaran. A los 16 años ya había compuesto mucha música, incluida su primera sinfonía. Su madre murió. Su padre se volvió a casar pronto. Su madrastra era muy amable con él y le prestaba dinero a menudo. Tenía un extraño pulgar en la mano derecha.

A los 17 años, Schubert daba clases en la escuela de su padre. Había sido rechazado por el ejército porque era demasiado bajito (medía menos de metro y medio) y su vista era muy mala. Aún así, recibía clases de composición de Antonio Salieri. Iba a menudo a la ópera, donde escuchaba la mejor música de la época. Le gustaba leer. Uno de sus libros favoritos era el Fausto de Goethe. Escribió una canción llamada "Gretchen am Spinnrade", que trata de la joven del libro sentada en una rueca soñando con su amante. El piano tiene un suave acompañamiento que suena como el palpitar de la rueca. La música se detiene un momento cuando la chica imagina que su amante la besa, y luego el piano vuelve a sonar gradualmente. Es una canción muy famosa. Otra canción que pronto se hizo famosa en toda Europa fue "Erlkönig". Cuando se publicó por primera vez, otro compositor, que también se llamaba Franz Schubert, pensó que alguien había publicado una canción en su nombre porque los editores de música se la enviaron para que la corrigiera. Schubert le envió una carta muy enfadada diciendo que él no había compuesto esa basura.

Era difícil encontrar tiempo suficiente para componer porque era profesor. Un hombre llamado Schober convenció a Schubert para que dejara la enseñanza y pudiera dedicar todo su tiempo a componer. Pronto se hizo conocido en todos los salones de Viena, donde se reunía con gente famosa, muchos de ellos músicos. Estas reuniones se llamaban "Schubertiads" porque tocaban y cantaban su música. Escribió tantas piezas maravillosas que parece extraño que los editores de música no quisieran publicarlas. Sólo les interesaba publicar obras escritas por intérpretes, pero no les interesaba mucho la gente que, como Schubert, se limitaba a componer. Durante un tiempo fue profesor de música de las dos princesas del conde Johann Esterházy, pero luego regresó a Viena para vivir con la familia Schober. Durante los últimos años de su vida, Schubert enfermó. Tuvo que abandonar la casa de los Schober y buscar sus propias habitaciones. A menudo se encontraba desesperado y se componía en la cama para mantenerse caliente.

Aunque Beethoven y Schubert vivían en la misma ciudad, sólo se vieron una vez, aunque conocían la música del otro. Schubert visitó a Beethoven el 19 de marzo de 1827. Beethoven se estaba muriendo. Schubert fue uno de los portadores de antorchas en su funeral. Un año y medio más tarde, Schubert también murió. Pidió ser enterrado cerca de Beethoven. Sus tumbas estaban separadas por tres lugares.

Las canciones de Schubert se encuentran entre las más grandes jamás escritas. Todas ellas son adaptaciones de poemas alemanes. Las canciones artísticas alemanas se llaman Lieder (se pronuncia "líder"), y Schubert hizo que sus Lieder fueran muy especiales haciendo que los acompañamientos de piano describieran la acción de las canciones de muchas maneras diferentes. Si se intenta cantarlas traducidas es difícil que suenen bien. Lo mejor es escucharlas en alemán y tener una traducción para entender lo que se canta. Algunas de las últimas canciones que escribió forman un ciclo llamado "Die Winterreise" ("El viaje de invierno"). Los poemas tratan de un hombre que es infeliz porque su amante no le quiere. Sale a los fríos bosques de invierno y toda la naturaleza parece reflejar lo que siente en su interior. Las canciones suelen ser interpretadas por un cantante masculino (tenor, barítono o bajo).

Schubert escribió mucha música de cámara. Entre sus piezas más famosas se encuentran varios cuartetos de cuerda, un quinteto de cuerda (para 2 violines, viola y 2 violonchelos) y el quinteto "Trucha" (para piano, violín, viola, violonchelo y contrabajo). Hay sonatas y sonatinas para violín y piano, y una sonata para un instrumento llamado "arpeggione" que se utilizó durante unos diez años después de su invención y que luego cayó en el olvido. Hoy en día, la sonata se suele tocar con un violonchelo o una viola. Hay mucha música para piano, incluyendo sonatas, impromptus y también música de dúo para piano. Schubert escribió ocho famosos impromptus.

Schubert escribió nueve sinfonías. La última se conoce como la "Gran" sinfonía en do mayor. La octava se llama "Inconclusa". Sólo tiene dos movimientos en lugar de los cuatro habituales. Mucha gente sigue discutiendo por qué la dejó inacabada. Algunos incluso piensan que la completó y que los dos últimos movimientos se han perdido, o se conocen ahora como movimientos de un dúo de piano. Probablemente nunca lo sabremos con certeza.

La mayor parte de su vida fue mantenida por sus amigos, que le daban papel manuscrito cuando no podía pagarlo. Muchas de sus mejores obras no se dieron a conocer hasta la década de 1860, mucho después de su muerte. La casa de Viena donde nació Schubert es ahora un museo que se puede visitar.