Canto
Cantar significa hacer música con la voz. El canto es probablemente la forma en que la música comenzó hace muchos miles de años. Cuando la gente canta, hace que su voz suba o baje. Si lo hacen de forma que utilicen las notas de una escala, crean melodías, llamadas canciones. Una canción, a grandes rasgos, es una pieza musical producida por la voz con tonos y patrones de sonido y silencio distintos y fijos y una variedad que a menudo incluye la repetición.
Muchos pájaros también cantan. Son los paseriformes, un orden muy amplio que suele llamarse pájaros cantores.
Édith Piaf cantando delante de un micrófono (1962).
Técnica de canto
Cuando la gente canta utiliza el aire de los pulmones. La presión del aire que sale de los pulmones puede controlarse con varios músculos respiratorios, entre ellos el llamado diafragma, que atraviesa la parte delantera del cuerpo por debajo de las costillas. Las personas que reciben clases de canto pasan mucho tiempo practicando el "control de la respiración".
El aire entra por la garganta, donde la laringe es como la caña de un clarinete: vibra, controlando el paso del aire, y esto hace que la nota sea más alta o más baja según se controle.
El sonido llega a la boca, que es el espacio en el que el sonido puede hacerse más grande ("resuena"). Los cantantes profesionales incluso aprenden a pensar en toda la cabeza como un resonador. A veces hablan de la "máscara", es decir, se imaginan una máscara delante de la cara y esto hace que el sonido sea más grande. El sonido sale entonces de la boca para que se pueda escuchar.
Cantar es diferente de hablar debido a la forma especial en que se utilizan las cuerdas vocales en la garganta.
Rangos de voz
La mayoría de la gente puede cantar notas que abarcan más de una octava. Las personas que cantan mucho probablemente podrán cantar más de dos octavas. Los cantantes pueden denominarse según tengan voces más altas o más bajas: soprano, mezzosoprano y contralto para las mujeres, tenor, barítono o bajo para los hombres. Algunos hombres son capaces de entrenar su voz para cantar como contralto utilizando una voz de falsete. Las voces infantiles suelen llamarse agudas.
Tipos de canto
Hay muchos estilos de canto diferentes en el mundo. Cada uno tiene una técnica diferente. En la música clásica occidental, los cantantes aprenden a cantar con una voz de bel canto que utiliza mucha resonancia en la cabeza y produce un sonido suave. El bel canto se utilizaba en la ópera italiana. Más tarde, en el siglo XIX, Richard Wagner escribió óperas en las que los cantantes debían ser más dramáticos. Hoy en día, los cantantes de ópera pueden tener diferentes tipos de voz: bel canto, lírica, dramática, coloratura (extremadamente alta y ligera), etc.
En los coros de las iglesias, los cantantes suelen ser entrenados para usar mucho la voz de cabeza, ya que suena muy bien en las grandes catedrales.
Los cantantes de pop suelen tener una técnica diferente: cantan más desde la garganta. No necesitan desarrollar voces potentes como los cantantes de ópera, ya que cantan a través de micrófonos para que sus voces se amplifiquen electrónicamente (se hagan más fuertes).
Las voces que cantan música de distintas partes del mundo pueden sonar muy diferentes. El canto chino suena nasal (por la nariz). En Mongolia existe una técnica de canto de sobretono que suena como si se frotara un dedo contra el borde de una copa de vino. En Suiza, los hombres suelen cantar a gritos.
El rap es un tipo de canto en el que el ritmo es lo más importante. El tono es alto y bajo, pero no a ninguna nota en particular. El canto scat es bastante parecido al rap.
El canto a capela es la música vocal específicamente sin acompañamiento instrumental. El nombre viene del latín a (sin) y cappella (acompañamiento musical).
Cantata es un término que se refiere exclusivamente al canto acompañado, que es exactamente lo contrario de Acappella.
Los chicos del coro Windsbacher cantando
Formas de disfrutar del canto
El canto es algo que puede disfrutar todo el mundo. Un grupo de personas que cantan juntas suele llamarse coro. Las personas pueden cantar en coros o grupos más pequeños o por su cuenta (solos). Las personas pueden cantar para su propio disfrute (por ejemplo, en la ducha), o pueden practicar mucho y cantar en conciertos para un público.
El canto puede hacerse solo ("a capella") o puede ser "acompañado" (normalmente con instrumentos musicales).
Algunas personas dicen que son "sordas", es decir, que no pueden cantar afinadamente. Pero casi todo el mundo puede aprender a cantar si se esfuerza lo suficiente.
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