El número de control de la Biblioteca del Congreso (conocido por sus siglas en inglés LCCN, de Library of Congress Control Number) es un identificador único asignado por la Biblioteca del Congreso a registros bibliográficos y a fichas de autoridades. Su función principal es identificar de forma inequívoca obras, ediciones y entradas de autoridad dentro de la colección y en el catálogo de la Biblioteca.
Estructura y formato
El LCCN está compuesto por dos partes:
- Año: originalmente se usaron dos dígitos para el año (por ejemplo, 78 para 1978). Desde 2001 el año se escribe con cuatro dígitos (por ejemplo, 2001).
- Número serie: un número secuencial cuya longitud puede llegar hasta seis dígitos. Es habitual ver este número rellenado con ceros a la izquierda para completar seis dígitos (por ejemplo, 000123).
En la práctica aparecen diversas variantes de presentación: con o sin guion entre año y número de serie (por ejemplo, 78-12345 o 7812345), o con el número de serie rellenado con ceros (78-012345 o 2001-000123). Todas estas formas representan el mismo identificador; sin embargo, para mayor claridad y compatibilidad muchas bibliotecas utilizan el formato con guion y el relleno de ceros.
Historia breve
El sistema de numeración comenzó en 1898. En sus orígenes, la Biblioteca fabricaba tarjetas para su catálogo y también las vendía a otras bibliotecas; el número se introdujo para identificar conjuntos de tarjetas y facilitar la gestión del catálogo. Con el paso del tiempo el LCCN se consolidó como un identificador estándar en catalogación bibliotecaria.
Usos principales
- Identificación única de registros bibliográficos y de autoridad en el catálogo de la Biblioteca del Congreso.
- Intercambio de registros bibliográficos entre bibliotecas y en servicios cooperativos de catalogación.
- Localización de registros en catálogos en línea y bases de datos (por ejemplo, para recuperar rápidamente la ficha bibliográfica de una obra).
- Vinculación y control de autoridad: el LCCN sirve también como número de control para nombres personales y corporativos en archivos de autoridades.
Diferencias con otros identificadores
- ISBN: identifica una edición concreta de un libro a nivel comercial; el LCCN identifica la ficha bibliográfica en el catálogo de la Biblioteca del Congreso.
- Clasificación de la Biblioteca del Congreso (LCC): la LCC es un sistema de clasificación temático (ubicación en estantería), mientras que el LCCN es solo un número de control/identificación.
- OCLC/WorldCat: los números OCLC identifican registros en la base de datos WorldCat; el LCCN identifica el registro creado por la Biblioteca del Congreso.
Cómo buscar y usar un LCCN
- En el catálogo en línea de la Biblioteca del Congreso puede buscarse directamente por LCCN (normalmente existe un campo o índice específico "LCCN" o "Library of Congress Control Number").
- Algunas búsquedas aceptan variantes del formato (con o sin guion, con o sin ceros a la izquierda). Si una búsqueda no devuelve resultados, pruebe otra variante del mismo número.
- Para investigación y citación, es recomendable anotar el LCCN con el guion y el relleno de ceros cuando corresponda (por ejemplo, 2001-000123), ya que evita ambigüedades.
Consejos para bibliotecarios y usuarios
- El LCCN facilita la reconciliación de registros entre catálogos y la importación de datos en sistemas de gestión bibliotecaria.
- Al trabajar con autoridades, el LCCN es útil para enlazar entradas de nombres y asegurar la consistencia en la identificación de autores y entidades.
- Si necesita enlazar permanentemente a un registro de la Biblioteca del Congreso, la institución ofrece enlaces permanentes y servicios en línea para consultar registros por su número de control (consulte el catálogo en línea de la Biblioteca del Congreso).
En resumen, el número de control de la Biblioteca del Congreso es un identificador histórico y aún muy utilizado que permite localizar y gestionar registros bibliográficos y de autoridad de forma precisa, especialmente para publicaciones relacionadas con Estados Unidos.