Radio de onda larga

Características

Las señales de onda larga tienen longitudes de onda muy extensas y, en consecuencia, frecuencias bajas. Como la longitud de onda es tan grande, las antenas y los transmisores utilizados para una radiación eficiente tienden a ser físicamente grandes o a emplear diseños especializados. La propagación en onda larga está dominada por el recorrido de onda terrestre a lo largo de la superficie de la Tierra y por una fuerte difracción alrededor de obstáculos, lo que permite la recepción más allá del horizonte y a través del terreno. En ciertas condiciones ionosféricas, estas frecuencias también pueden propagarse mediante reflejos de onda celeste.

Historia y clasificación

El nombre «onda larga» es histórico y data de principios del siglo XX, cuando el espectro radioeléctrico se dividía comúnmente en longitudes de onda largas, medias y cortas. Esa clasificación todavía se refleja en los nombres modernos de las bandas. La banda estándar de radiodifusión y servicios que suele asociarse con la onda larga abarca el rango LF; los resúmenes habituales de la banda asignan frecuencias de la gama de los kilohertz bajos: consulte las definiciones generales de banda para referencias técnicas, el origen del término y las notas históricas sobre el desarrollo temprano.

Usos y ejemplos

• Radiodifusión nacional y regional en áreas donde se necesita una amplia cobertura con un solo transmisor.
• Ayudas a la navegación y servicios de sincronización que requieren señales fiables y continuas a largas distancias.
• Comunicaciones marítimas y ciertas comunicaciones militares en las que las señales de baja frecuencia mantienen el alcance y la penetración; las frecuencias muy bajas también se usan para enlaces especializados con submarinos.

Para definiciones técnicas de banda y asignaciones regulatorias, vea la vista general de la banda LF en información de banda. Entre sus ventajas prácticas están la cobertura predecible a larga distancia y la resistencia a ciertos tipos de obstrucción, mientras que entre sus desventajas figuran las antenas grandes, el ancho de banda limitado y tasas de datos más bajas que las de los sistemas de frecuencias superiores. Más información sobre el comportamiento de las ondas y su desviación alrededor de obstáculos puede encontrarse en difracción.

La onda larga sigue siendo relevante allí donde lo prioritario es una cobertura amplia y la robustez, más que un alto caudal de datos. Su papel ha evolucionado con las nuevas tecnologías, pero sus propiedades físicas de propagación la mantienen útil para aplicaciones de nicho y servicios heredados que se benefician de una recepción fiable a larga distancia.