Familia y primeros años
Wolfgang Amadeus Mozart ("Wolfi" o Wolferl") nació en Salzburgo (Austria), hijo de Leopold y Anna Maria Mozart. Leopold, era violinista en la orquesta del arzobispo de Salzburgo y autor de un best-seller de introducción a la interpretación del violín.
El joven Mozart dio muestras de un gran talento musical a una edad muy temprana. A los cinco años ya tocaba el clavicordio y el violín, y escribía pequeñas piezas musicales.
La hermana de Mozart, Marianna ("Nannerl"), era una joven de gran talento. Los dos niños recibieron su educación musical y académica de su padre. La familia estuvo de gira por Europa durante algunos años, actuando ante la realeza y la aristocracia.
Mozart actuó en Múnich, Praga, París, La Haya y Londres. En Londres, actuó para el rey Jorge III. Conoció al compositor Johann Christian Bach, uno de los hijos de Johann Sebastian Bach. Se sentó en las rodillas de Johann Christian Bach (1735-1782) e improvisó una fuga. Y aquí, a la edad de ocho años, escuchó sus dos primeras sinfonías.
Finalmente, los Mozart regresaron a Salzburgo. Pero en 1768, volvieron a Viena, donde Wolfgang, que ya tenía doce años, puso en escena una producción de su primera ópera, Bastien und Bastienne. En ese momento se infectó de viruela. Se recuperó, pero su cara quedó marcada de por vida. Fue a Italia, donde escuchó música de muchos compositores italianos famosos, como Gregorio Allegri, que había escrito una pieza llamada Miserere. Esta pieza había sido escrita para el Papa para que la cantara el coro del Vaticano. Nadie podía ver la música escrita para que ningún otro coro pudiera cantarla. Mozart escuchó la pieza una vez y luego la escribió de memoria. Se reunió con el Papa y se le concedió el título de caballero (Orden de la Espuela de Oro).
En 1777, se fue de viaje con su madre. En Mannheim se enamoró de Aloysia Weber. Ella tenía 16 años y estudiaba canto. Mozart quería llevarla a Italia para hacerla famosa, pero su padre frenó estos planes. En 1778, Mozart y su madre se encuentran en París. Su madre murió allí.
Mozart en Viena
Mozart escribió algunas óperas pequeñas cuando era joven, pero su primera ópera realmente importante fue Idomeneo. Se estrenó en Múnich en 1780. Al año siguiente fue a Viena. Para entonces, trabajaba, como su padre, para el arzobispo de Salzburgo. Cuando volvió a Salzburgo, discutió con el arzobispo, que le echó. Mozart se fue a Viena, donde pasaría el resto de su vida.
En 1782 se casó con Constanze Weber, una de las tres hermanas menores de Aloysia (que ya estaba casada con otro). Tuvieron siete hijos, pero cinco de ellos murieron en la infancia. El padre de Mozart no aprobó el matrimonio. Constanze era una esposa cariñosa, pero, al igual que Mozart, no era buena administrando el dinero, por lo que a menudo eran muy pobres.
Ese mismo año, 1782, Mozart escribió otra ópera de gran éxito: Die Entführung aus dem Serail ("El rapto en el serrallo"). Una famosa anécdota cuenta que, tras escuchar la ópera, el emperador le dijo a Mozart que había "demasiadas notas". Mozart respondió: "Sólo las necesarias, Majestad".
Mozart inició una serie de conciertos en los que tocaba sus propios conciertos para piano, dirigiendo desde el teclado. Conoció al compositor Joseph Haydn y ambos se hicieron grandes amigos, tocando a menudo juntos en un cuarteto de cuerda. Haydn le dijo un día a Leopold Mozart: "Ante Dios y como hombre honesto le digo que su hijo es el mejor compositor que conozco, tanto en persona como en nombre. Tiene gusto, y lo que es más, el más profundo conocimiento de la composición". Mozart pertenecía a la misma logia masónica que Haydn y le dedicó algunos de sus cuartetos de cuerda.
El público de Viena no apoyó mucho a Mozart al cabo de unos años, por lo que acudió con frecuencia a Praga, donde el público le adoraba. Su ópera Las bodasde Fígaro fue muy popular, y en 1787 estrenó allí su ópera Don Giovanni.
Enfermedad terminal y muerte
Hay varias historias sobre la última enfermedad y la muerte de Mozart, y no es fácil estar seguro de lo que ocurrió. Estaba trabajando en una ópera, La flauta mágica, que es una de sus mejores obras y una ópera muy popular hoy en día. Está escrita en alemán, no en italiano, como la mayoría de sus otras óperas. En cierto modo, es como una pantomima inglesa. Al mismo tiempo que trabajaba en ella, un desconocido le pidió que compusiera un réquiem. Le dijeron que lo escribiera en secreto. Luego le pidieron que escribiera una ópera italiana, La Clemenza di Tito, que se representó en Praga en septiembre de 1791. A finales de septiembre se estrenó La flauta mágica. A continuación, Mozart trabajó intensamente en el Réquiem. Debió de darse cuenta de que ya estaba muy enfermo y que, en cierto modo, el réquiem (una misa de difuntos) era para él mismo. Murió en Viena antes de poder terminarlo. Constanze pidió a otro compositor, un hombre llamado Franz Xaver Süssmayr, que terminara la obra. Mozart fue enterrado en el cementerio de San Marx.
La música de Mozart
La música de Mozart, al igual que la de Haydn, es lo mejor de lo que se conoce como estilo clásico. En la época en que empezó a componer, el período barroco estaba llegando a su fin. Los gustos musicales estaban cambiando. La forma, el equilibrio y la elegancia se consideraban más importantes que el contrapunto. Mozart fue el primer gran compositor que escribió música para piano, un instrumento que acababa de popularizarse. Escribió casi todo tipo de música: sinfonías, óperas, conciertos para solistas, música de cámara, especialmente cuartetos y quintetos de cuerda, y la sonata para piano. También escribió mucha música religiosa, incluyendo misas, así como música popular como danzas, divertimenti y serenatas.
Cuando Mozart era joven, una sinfonía solía ser una pieza corta y sencilla de entretenimiento. Mozart convirtió la sinfonía en una pieza cuidadosamente elaborada de hasta media hora de duración. Sus tres últimas sinfonías son obras maestras especialmente bellas. Sus conciertos, especialmente los de piano, son mucho más avanzados que todo lo que se había escrito antes. Aunque Mozart se comportaba a veces de forma realmente infantil, era bueno para entender el carácter humano. Esto queda claro en sus óperas, en las que introdujo muchos efectos sutiles para describir a los personajes de la historia.
Las óperas de Mozart se encuentran entre sus mejores obras. Entendía muy bien el carácter de las personas y era capaz de escribir una música que lo dice todo sobre las personalidades de las óperas. Las tres óperas en las que puso letra a Lorenzo Da Ponte: Don Giovanni, Le Nozze di Figaro (Las bodas de Fígaro) y Cosi fan tutte incluyen cada una de ellas unos conjuntos muy inteligentes en los que cantan varios personajes a la vez, mostrando cada uno su visión de la situación.
Además de las grandes obras maestras, Mozart escribió muchas piezas de estilo más popular, incluyendo algunas melodías que todo el mundo conoce hoy en día. Su serenata Eine kleine Nachtmusik K525 es conocida en todas partes, al igual que el Rondo turco de su Sonata para piano en La K331, la apertura de la Sinfonía nº 40 en Sol menor K550 y la canción del pajarero de La flauta mágica K620.
