Pantomima británica (panto): qué es, historia y características
Descubre la pantomima británica: origen, historia, características y tradición navideña. Humor, participación y curiosidades de este teatro familiar (panto) en Reino Unido.
La pantomima (a menudo llamada panto) es un tipo de entretenimiento teatral que suele representarse en torno a la Navidad y el Año Nuevo en Gran Bretaña y algunos otros países de habla inglesa. No debe confundirse con el mimo (actuación con gestos pero sin discurso). Se caracteriza por la comedia y la participación del público. Las pantomimas suelen estar destinadas a los niños, aunque pueden estar dirigidas a los adultos.
Origen e historia
La pantomima británica tiene raíces complejas que combinan tradiciones europeas y británicas. Sus antecedentes incluyen:
- La commedia dell'arte italiana (siglos XVI–XVII), con personajes fijos, máscara, y comicidad física.
- Las representaciones medievales y los misterios y farsas populares inglesas, que aportaron elementos narrativos y comunitarios.
- El harlequinade del siglo XVIII y principios del XIX en Inglaterra, una pieza de pantomima visual protagonizada por personajes como Harlequín, Columbina y el Clown, que introdujo transformaciones escénicas y trucos de efectos especiales.
En el siglo XIX la pantomima evolucionó hacia la forma reconocible hoy: mezcla de cuento popular (p. ej. Cenicienta, Aladino), canciones, chistes de actualidad, participación del público, y una estructura en la que la comicidad y el espectáculo visual predominan. Personajes como Joseph Grimaldi contribuyeron a consolidar el papel del clown y del humor físico en esta tradición.
Características principales
- Temporada: tradicionalmente se representa en época navideña (diciembre–enero) y está dirigida a familias.
- Interacción con el público: el público participa activamente —grita, canta, abuchea al villano, responde a frases hechas—, lo que forma parte integral del espectáculo.
- Humor para todas las edades: combina chistes inocentes para niños con dobles sentidos y referencias actuales dirigidas a adultos.
- Cross-dressing y roles tradicionales: es típico que el principal boy (el héroe masculino joven) lo interprete una mujer y que el papel de la dame (madre, nodriza o figura cómica) lo interprete un hombre con vestuario exagerado.
- Elementos musicales y de cabaret: canciones populares, números de ensemble y, a menudo, estrellas invitadas de la televisión o del pop para atraer público.
- Slapstick y efectos visuales: peleas cómicas, transformaciones de escenarios, accesorios vistosos (p. ej. el famoso caballo de dos actores llamado “pantomime horse”).
Estructura y convenciones
Aunque varía según la producción, una pantomima suele seguir una estructura que mezcla la trama del cuento con interrupciones cómicas y musicales. Convenciones frecuentes:
- El villano que provoca abucheos y llamadas del público.
- Frases repetidas que invitan a la respuesta del público, como “He’s behind you!” o su equivalente en castellano cuando se traduce o adapta.
- Chistes de actualidad y gags visuales que pueden actualizarse cada temporada.
- Un final triunfante, con la moral del cuento reforzada y un gran número musical final.
Historias y repertorio típico
Las pantomimas suelen adaptar cuentos de hadas y fábulas populares. Entre los títulos más habituales están:
- Cenicienta
- Aladino
- Jack and the Beanstalk (Jack y las habichuelas mágicas)
- Sleeping Beauty (La bella durmiente)
- Peter Pan
Elenco y personajes típicos
Algunos papeles y convenciones interpretativas comunes:
- Principal boy: héroe joven, tradicionalmente interpretado por una mujer que viste “breeches” (pantalones ajustados).
- Pantomime dame: personaje cómico y exagerado, interpretado por un hombre en femenino y con vestuario ostentoso.
- Villano: antagonista que recibe abucheos y provoca la intervención del público.
- Clown/Comic: responsable de la mayor parte del slapstick y de los gags físicos.
- Héroe/heroína y secundario romántico: pareja central que suele acabar reunida al final.
Tradición y adaptación contemporánea
La panto sigue siendo un fenómeno comercial y cultural en el Reino Unido: teatros regionales, pantomimes en ciudades costeras y grandes producciones en teatros del West End mantienen la forma viva. En años recientes se han notado tendencias como:
- El uso de celebridades de la televisión y la música para atraer público.
- Actualizaciones de guion para evitar estereotipos y reforzar la inclusión.
- Mezcla con tecnología moderna: efectos especiales, proyecciones y coreografías más complejas.
Influencia fuera del Reino Unido
La tradición panto se exportó a lugares con influencia cultural británica, como Australia, Nueva Zelanda, Canadá y algunos teatros comunitarios en EE. UU., aunque fuera del Reino Unido la forma no siempre se mantiene tan extendida ni tan ligada a la Navidad. En muchos sitios se realizan adaptaciones que respetan la mezcla de comedia, música y participación infantil.
Consejos para asistir a una panto
- Llega con tiempo: los espectáculos para familias se llenan durante la temporada navideña.
- Participa: el show espera que el público responda—abuchea al villano y ríe sin reservas.
- Si vas con niños, explícales que los abucheos y gritos forman parte del entretenimiento.
- Busca funciones familiares o matinales si prefieres un tono más suave y apropiado para los más pequeños.
Crítica y evolución
La pantomima ha sido elogiada por su capacidad para atraer audiencias familiares y por ser un espacio de creatividad popular. Ha recibido críticas por elementos anticuados o estereotipos que, en las últimas décadas, muchos productores han tratado de revisar para hacer las historias más inclusivas sin perder el humor y la tradición.
En resumen, la pantomima británica es un espectáculo festivo y participativo que combina cuento, música, comedia física y tradición teatral. Su atractivo reside en la mezcla de humor para todas las edades, la ruptura de la cuarta pared con el público y la capacidad de renovarse temporada tras temporada.
La pantomima de Navidad , litografía en color, 1890
Historia
En la antigua Grecia, la pantomima era un espectáculo realizado por un bailarín en solitario. En la Edad Media se desarrolló una forma de teatro llamada Commedia dell'arte. Era similar a la pantomima. Se contaba una historia que tenía unos personajes fijos: los amantes, el padre, los criados, etc.
La pantomima llegó por primera vez a Inglaterra como un breve entretenimiento (entr'acte) entre piezas de ópera. Con el tiempo se convirtió en un espectáculo independiente.
La pantomima de hoy
En la actualidad, la pantomima se representa tradicionalmente en Navidad. Es un espectáculo para niños, pero también gusta a los adultos. Suele contarse una historia conocida, como Cenicienta, Jack y las habichuelas, Pinocho, Los tres cerditos, El gato con botas, Los músicos de Bremen, Caperucita Roja, Ricitos de Oro y los tres osos, Blancanieves, etc. Hay muchos diálogos hablados, pero también hay canciones, y a veces el público participa en ellas. Hay muchas tradiciones en la pantomima. Estas son algunas de las principales:
- El joven principal de la obra (el chico principal) puede ser interpretado por una mujer joven, y normalmente con ropa masculina ajustada (como los calzones).
- Una mujer mayor (la dama de la pantomima, a menudo la madre del héroe) suele ser interpretada por un hombre vestido de mujer.
- Chistes arriesgados (de doble sentido), es decir, que palabras perfectamente normales hacen pensar en un significado travieso (sexy). A menudo los niños no entienden estos chistes. Los chistes están destinados a los adultos.
- El público toma parte (participación del público). Por ejemplo, gritan "¡mira detrás de ti!" (o "¡está detrás de ti!"), y "¡Oh, sí lo es!" o "¡Oh, no lo es!". Siempre se anima al público a "Abuchear" al villano, y a "Awwww" a las pobres víctimas, como la dama rechazada, a la que suele gustarle el príncipe.
- Una canción que combina una melodía conocida con una letra diferente.
- El animal, interpretado por un actor en "piel de animal" o disfraz de animal. A menudo se trata de una pantomima de un caballo o una vaca, interpretada por dos actores con un único disfraz, uno como cabeza y patas delanteras, el otro como cuerpo y patas traseras.
- El hada buena siempre entra por la derecha del escenario y el villano malo entra por la izquierda. En la Commedia dell'arte, el lado derecho del escenario simbolizaba el cielo y el lado izquierdo el infierno.
- Los miembros del reparto lanzan caramelos a los niños del público, o eligen a algunos para que suban al escenario y les hagan preguntas.
- A veces, el villano de la historia lanza chorros de agua a los miembros del público con pistolas de agua o finge lanzar un cubo de "agua" al público que en realidad está lleno de algo inofensivo, como serpentinas.
- A veces la comedia es de tipo slapstick, por ejemplo, los actores se tiran tartas de crema a la cara.
- A veces hay una estrella invitada famosa.
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