Aida: ópera de Verdi (estreno 1871) — historia y significado

En 1865, Verdi escribió Don Carlos para la Ópera de París. El libreto de esta ópera fue escrito por dos jóvenes, uno de los cuales (Camille du Locle) sería decisivo para traer Aida al mundo.

Durante la década de 1860, Verdi estaba cada vez más insatisfecho con los libretos. Du Locle le envió muchos libretos, tanto cómicos como trágicos. Ninguno de ellos satisfacía a Verdi. Du Locle le envió un boceto de Auguste Mariette de una historia inventada con tema egipcio.

En 1869, alguien (posiblemente du Locle) pidió a Verdi que escribiera una ópera para un país lejano. Verdi se negó; no pudo encontrar un argumento adecuado. A principios de 1870, du Locle pidió a Verdi que aceptara la propuesta hecha el invierno anterior. Esta ópera fue encargada por el Jedive de Egipto, que quería celebrar la construcción de un nuevo teatro en El Cairo que se había construido en honor al Canal de Suez. Verdi se negó. Du Locle siguió haciendo sugerencias para el tratamiento operístico. Sólo una interesó a Verdi. Se trataba de un boceto egipcio de Auguste Mariette, un egiptólogo francés. Du Locle convirtió el boceto en prosa francesa. Verdi pidió a su editor un libretista italiano y se eligió a Antonio Ghislanzoni.

Lugar: Antiguo Egipto

Época: Sin especificar, días de los faraones

Los egipcios están en guerra con los etíopes. Aida es una etíope que ha sido capturada y convertida en esclava de Amneris, la hija del rey de Egipto. Aida es la hija de Amonasro, el rey de Etiopía. Los egipcios no lo saben. Amonasro planea invadir Egipto para liberar a su hija. Mientras tanto, Aida y Radamés, un joven soldado egipcio, se han enamorado. La celosa y desconfiada Amneris también ama a Radamés. Intuye que él ama a otra, pero no sabe que es Aida.

Acto 1

Escena 1: Una sala del palacio del rey de Egipto en Menfis.

Radamés espera liderar el ejército egipcio contra los etíopes invasores. Ramfis, el sumo sacerdote, le dice que los dioses han elegido al líder del ejército. Ramfis se marcha para comunicar al rey la elección de los dioses. Radamés desea ser nombrado jefe del ejército egipcio. Lo desea, no sólo para recibir la gloria militar, sino porque espera que eso le permita casarse con Aida. Canta su amor en "Celeste Aida" ("Divina Aida").

Entra Amneris. Está enamorada de Radamés. Le gustaría que fuera un héroe militar. Le preocupa que él esté enamorado de otra persona. Se da cuenta de que él parece perturbado cuando entra Aida y se pregunta si ella es la chica que Radamés ama.

Entran el rey, el sumo sacerdote, Ramfis y toda la corte del palacio. Un mensajero anuncia que los etíopes, dirigidos por el rey Amonasro, marchan hacia Tebas. El rey dice que los egipcios deben luchar contra los etíopes. Nombra a Radamés jefe del ejército. La multitud parte hacia el templo de Vulcano, donde Radamés será consagrado a su tarea.

También Aída quiere que Radamés sea un héroe. Al quedarse sola, grita: "Ritorna Vincitor" ("Vuelve el vencedor"). Se avergüenza de que su amor por Radamés entre en conflicto con su amor por su padre y su pueblo. Suplica a los dioses que se apiaden de ella: "Numi, pieta del mio soffrir!" ("¡Dioses, apiádense de mi sufrimiento!")

Escena 2: Dentro del Templo de Vulcano

En los oscuros salones del templo de Vulcano, las armas sagradas son entregadas a Radamés. Todos rezan por sus próximas pruebas y por su victoria en la batalla. Las sacerdotisas interpretan una danza sagrada. La solemnidad de la escena contrasta con las emotivas escenas que la preceden y la siguen. Al finalizar la escena, Radamés se une a los sacerdotes en otros rituales.

Acto 2

Escena 1: La cámara de Amneris

El segundo acto tiene lugar dos años después. Ramades y el ejército egipcio han ganado la batalla contra los etíopes. Se celebran bailes para festejar la victoria. Amneris quiere averiguar si Aida y Radamés se aman realmente. Habla con Aida. Pretende lamentar que los etíopes (el pueblo de Aída) hayan perdido la batalla. Aída dice que no puede ser feliz hasta que no sepa qué ha pasado con su padre y sus hermanos. Amneris le dice a Aida una mentira. Le dice que Radamés ha sido asesinado. Cuando Aída rompe a llorar, Amneris le dice que no es cierto y que Radamés está vivo. Aida se siente aliviada al escuchar esto. Amneris se enfada ahora. Le dice a Aída que sabe que ella y Radamés están enamorados. Le dice que ella también lo ama. Amneris amenaza a Aida diciéndole que ella, Aida, se arrastrará por el polvo mientras ella, Amneris, es nombrada reina.

Escena 2: La gran puerta de la ciudad de Tebas

Radamés y el ejército egipcio entran en la ciudad para celebrar su victoria. Los etíopes capturados son llevados ante la multitud. Uno de ellos es el rey etíope Amonasro, padre de Aida, aunque los egipcios no saben quién es. Aida se precipita hacia su padre. Explica a la multitud que Amonasro es su padre. Amonasro les cuenta a los egipcios una mentira: dice que el rey etíope (él mismo, por supuesto) ha muerto en la batalla. Aida, Amonasro y los etíopes capturados suplican al rey egipcio que los salve, pero los egipcios quieren que los maten. Radamés suplica al rey que perdone a Aida y a Amonasro. El rey recompensa a Radamés diciéndole que puede ser rey de Egipto y que puede casarse con su hija, Amneris.

Aida y Amonasro permanecen como rehenes para asegurarse de que los etíopes no se vengan de su derrota.

Acto 3

A orillas del Nilo, cerca del templo de Isis

Mientras Amneris va a rezar antes de su boda, los sacerdotes entonan oraciones. Aida se pregunta por qué Radamés quiere reunirse con ella. Amonasro se dirige a Aida y le dice que debe averiguar a través de su amante, Radamés, hacia dónde va a marchar el ejército egipcio para luchar contra los etíopes. Aida se niega a hacerlo al principio, pero su padre le dice que, si no lo hace y matan a su pueblo, será culpa suya. Ella cambia de opinión.

Cuando llega Radamés, le propone que huyan juntos. Radamés se niega al principio, pero Aida consigue convencerle. Le explica la ruta que va a seguir el ejército. Amonasro, que ha estado escuchando en secreto, sale entonces de su escondite y revela que es el rey de Etiopía. Radamés siente que ha traicionado a su país por haber revelado un secreto militar. Se niega a huir con Aida y su padre. Los guardias lo capturan.

Acto 4

Escena 1: Una sala del Templo de la Justicia. A un lado está la puerta que conduce a la celda de Radamés

Amneris pide ver a Radamés. Radamés se niega a defenderse. Se siente aliviado al saber que Aida sigue viva y que espera volver a su país. A Amneris no le gusta oírle decir esto. Radamés es juzgado ante el tribunal. Se niega a defenderse y es condenado a muerte.

Escena 2: La Bóveda en el Templo

Amneris quiere intentar salvar a Radamés, que está prisionero en una oscura bóveda. Radamés cree que está solo. Se queda asombrado e increíblemente feliz cuando encuentra allí a Aída. Ella se había escondido en la bóveda. Le dice que quiere morir con él. Ese es su destino. Mientras Amneris reza, Aída muere en los brazos de Radamés. EL FINAL

La música de la ópera es excelente en todo momento. Hay canciones tranquilas de increíble belleza, así como grandes números del coro. Toda la música es famosa, pero entre las partes más conocidas está el aria que Radamés canta cerca del principio del primer acto, en la que sueña con la victoria en la batalla y con casarse con Aida, la esclava etíope. La canción se llama Celeste Aida ("Aïda celestial"). El coro de la escena ii del acto II, Gloria all'Egitto, ad Iside ("¡Gloria a Egipto, a Isis!") es una de las marchas más famosas jamás escritas.

La ópera ha sido adaptada al cine en varias ocasiones, por ejemplo, en una película realizada en 1953 protagonizada por Lois Maxwell y Sophia Loren, y en una producción sueca de 1987.

En 1998, la ópera se convirtió en un musical de Broadway con música de Elton John.