Don Carlos (Don Carlo): Ópera de Giuseppe Verdi — Estreno París 1867

La historia se desarrolla en un momento en el que España está llegando al final de una guerra con Francia. Se ha acordado entre los dos países que Don Carlos, heredero del trono español, se casará con Isabel, la hija del rey de Francia.

Acto I

Don Carlos quiere ver a la chica con la que se va a casar. Va a Francia y, en secreto, se une a una cacería real en la que participa Isabel. Isabel y su paje se separan de los demás. Carlos habla con ella y se ofrece a llevarla a casa. La princesa le pregunta por el príncipe con el que se va a casar. Carlos le dice que no debe preocuparse porque el príncipe es amable y está enamorado de ella. Entonces le muestra a Elisabeth una foto del príncipe, y entonces Elisabeth, por supuesto, se da cuenta de que es el príncipe con el que está hablando. Cantan un dúo de amor.

Entonces llegan unos funcionarios españoles y le comunican a Isabel que se ha decidido que no se casará con el príncipe: se casará con su padre, el rey de España. Los dos amantes están consternados por esta noticia. La multitud le ruega a Isabel que acepte casarse con el rey de España, para que la guerra se detenga. Al final, ella acepta.

Acto II

Don Carlos se ha ido a un monasterio para poder estar tranquilo en su miseria. Su abuelo, Carlos V, había pasado sus últimos días en este monasterio. Un monje le habla. Carlos piensa que el monje se parece a su abuelo.

Carlos se llena de alegría cuando llega su amigo Rodrigue. Acaba de regresar de Flandes, donde todavía hay muchos combates. Carlos le cuenta un secreto: que está enamorado de Isabel, que ahora se ha casado con su padre y es, por tanto, reina de España. Rodrigue le dice que debería dedicar su tiempo a ayudar a los pobres de Flandes. El Rey y la Reina pasan por delante de la tumba.

Cuando la Reina sale de la iglesia se dirige al jardín donde la esperan sus damas. Un mensajero le entrega una carta de su madre en París, pero al mismo tiempo le da en secreto una carta de Carlos. Rodrigue habla tranquilamente con Éboli, la dama de compañía de la reina, mientras ésta lee las cartas. Rodrigue le pide a la reina que intente persuadir al rey para que deje a Carlos hablar con él. Eboli está enamorada de Carlos. Ella ha notado cómo Carlos se ha agitado cuando ha estado en presencia de la Reina, y piensa que es porque Carlos la ama (a Eboli).

Carlos tiene la oportunidad de reunirse con Isabel en privado. Le pregunta tranquilamente si podría convencer al rey de que le envíe a Flandes. Sin embargo, no está muy tranquilo y pronto empieza a enfadarse con ella por no mostrar ningún sentimiento de amor hacia él. Ella le dice que es su deber ahora que es reina. Carlos lo entiende, pero sigue enamorado de ella. Cae rendido a sus pies. La agarra y le declara su amor, pero la Reina se separa de él y él sale corriendo desesperado.

Los Reyes salen de la iglesia. Está muy enfadado porque su mujer se ha quedado sola. Le dice a la dama de compañía que se vaya. La Reina la consuela. Entonces ella y sus damas se van.

Rodrigue pide al Rey que deje de luchar contra el pueblo de Flandes, que sigue muriendo y muriendo de hambre. El Rey dice que no fueron fieles y que merecen ser castigados. Le dice a Rodrigue que tiene miedo de lo que pasa entre Elisabeth y Carlos. Le dice que esté atento a la Inquisición.

Acto III

Se celebra un baile de máscaras en el palacio de Madrid. Carlos espera en el jardín de la Reina. Una dama llega al jardín, con una máscara, como todos los demás. Él cree que es la Reina y le dice lo mucho que la quiere. Cuando la dama se quita la máscara se da cuenta de que es Eboni. Ella le acusa de amar a la Reina. En ese momento llega Rodrigue. Le dice a Eboni que Carlos no está bien y que no entiende lo que dice. Pero Eboni no se deja engañar y planea arruinar su relación amorosa.

La segunda escena del acto tiene lugar en una plaza de Madrid. Se está preparando un auto-da-fé. Durante la época de la Inquisición española, esta era una ceremonia en la que se quemaba a todo aquel que no estuviera de acuerdo con la iglesia católica romana. Los monjes entran, seguidos por los desafortunados que van a ser quemados. El pueblo canta sobre las glorias de España. Aparece el rey Felipe y repite que luchará contra todo aquel que sea enemigo de la iglesia católica romana. Seis personas, entre ellas Carlos, aparecen y se arrojan a sus pies, rogándole que impida que sus tropas maten a los flamencos. El rey no quiere oírlo. Algunos de los presentes apoyan al rey, pero otros le suplican que tenga piedad. Carlos pide entonces a su padre que le permita gobernar Flandes por él. El rey no lo permite, porque se da cuenta de que esto podría ser una oportunidad para que Carlos y el pueblo flamenco se levanten contra él. Carlos está desesperado. Saca su espada y dice que salvará Flandes. La multitud se aterroriza al verle comportarse así delante del Rey. El Rey ordena a sus soldados que le quiten la espada a Carlos, pero nadie le obedece. Al final, Rodrigue (que se da cuenta de que esto va a ser malo para él) salva la situación pidiéndole tranquilamente la espada a Carlos. Éste se la entrega y Rodrigue se la da al Rey. Los monjes se alejan y una voz del cielo promete la paz en el mundo venidero.

ActIV

El Rey está solo en la iglesia. En una maravillosa aria canta su tristeza porque su esposa no parece quererle. Entra el Gran Inquisidor. Es muy viejo y está ciego. El Rey le habla de su hijo y le pregunta al Inquisidor si Carlos debe ser perdonado o condenado a muerte. El Inquisidor responde que es Rodrigue quien debe ser asesinado. El rey se atreve a discrepar. El Inquisidor le dice al Rey que no está dando su corazón a Dios. El Inquisidor se va.

La Reina entra corriendo y le pide al Rey que la ayude a buscar un cofre con joyas que ha desaparecido de su habitación. El Rey le muestra que está sobre la mesa. Le dice que debe abrirlo. Ella lo hace. En la parte superior hay un retrato de Carlos. El Rey se enfada mucho y la acusa de adulterio. Ella se desmaya. El Rey pide ayuda a Éboli y a Rodrigue. El Rey se siente apenado por su sospecha, pero Éboli se siente aún más apenada porque fue ella quien se llevó el ataúd porque estaba celosa de Carlos y Elisabeth. Fue ella quien sugirió al Rey que buscara en el joyero. Rodrigue siente que sólo puede salvar a su amigo ofreciéndose a ser asesinado en lugar de Carlos. El Rey y Rodrigue se marchan. Eboni se arroja a los pies de la Reina, que ya ha revivido, y confiesa que ella misma es culpable de adulterio por haberse acostado con el Rey. Isabel mantiene la calma, pero le dice a Eboni que se aleje de ella para siempre y que viva en un convento. Cuando Eboni se queda sola, expresa sus sentimientos de terrible miseria. Antes de ir al convento le queda una cosa por hacer: intentar salvar a Carlos de la muerte.

La segunda escena del acto muestra a Carlos en la cárcel. Rodrigue se acerca a él. Sabe que se han encontrado cartas flamencas dirigidas a Carlos en su poder. Alguien entra y mata a Rodrigue. Al morir, le dice a Carlos que la Reina lo esperará al día siguiente fuera del convento y lo verá por última vez. Muere.

A veces el acto IV termina aquí, pero algunas representaciones continúan mostrando una escena en la que el Rey intenta devolver la espada a su hijo, pero Carlos le acusa de haber asesinado a su amigo. Un grupo de personas, entre las que se encuentra Éboli, entran en la prisión y gritan al Rey que libere a Carlos. Aparece el Inquisidor. Les dice a la multitud, enfadado, que son unos malvados por ir en contra de la voluntad de Dios. Les dice a todos que se arrodillen y se arrepientan.

Acto V

Isabel se arrodilla ante la tumba de Carlos V. Canta su juventud perdida en Francia (parte de la música del primer acto vuelve aquí). Reza por la paz. Isabel y Carlos se encuentran por última vez (su tercer dúo en la ópera) y desean tiempos más felices. El Rey y el Inquisidor se han escondido. Ahora aparecen y agarran a Carlos. Los guardias les dicen que lo agarren, pero Carlos se defiende. De repente se oye la voz de Carlos V (o de un monje disfrazado). Se lleva a su nieto a la seguridad del claustro.

Don Carlos es una gran ópera. Tiene algunas de las mejores músicas de Verdi, especialmente la del Acto IV escena i, en la que se reúnen los acontecimientos de los actos anteriores. Hay algunos dúos maravillosos (tres dúos para Carlos y Elisabeth) y algunas grandes arias de bajo. Sin embargo, la ópera es muy larga, pero es difícil cortar alguna parte del canto sin estropear el drama.

Algunos consideran que el final de la ópera es débil. En la obra de Schiller hay un final diferente. Carlos es entregado a la Inquisición y condenado a muerte.