Violonchelo: guía completa — características, historia y uso musical
Guía completa del violonchelo: historia, características, técnica y uso en orquesta, cámara y pop. Ideal para estudiantes, músicos y aficionados.
El violonchelo es un instrumento utilizado para tocar música. Su nombre procede del italiano, por lo que se pronuncia "chello". La palabra completa es violonchelo, pero al hablar, la gente suele llamarlo "cello". La persona que toca el violonchelo se llama "violonchelista". El violonchelo es un instrumento muy popular. Pertenece a la familia de las cuerdas. Tiene muchos usos: como instrumento solista, en música de cámara y también en orquestas. También lo utilizan ocasionalmente los músicos del pop, por ejemplo, los Beatles, Björk y Jamiroquai.
Características físicas y acústicas
El violonchelo es más grande que la viola y el violín, y más pequeño que el contrabajo. Se sostiene entre las piernas del intérprete y descansa en el suelo gracias a una varilla llamada endpin o "espiga". Sus partes principales son: tapa (normalmente de abeto), fondo y aros (generalmente de arce), mástil, diapasón (ébano), puente, alma (soundpost) y cordal. La construcción interior incluye la barra armónica (bass bar) y la posición del alma, elementos clave para la proyección y el timbre.
- Cuerdas: tradicionalmente se usaban cuerdas de tripa; hoy predominan las cuerdas de acero o sintéticas recubiertas, que ofrecen estabilidad de afinación y proyección.
- Afinación: de la más grave a la más aguda — do (C2), sol (G2), re (D3) y la (A3); las cuerdas están separadas por intervalos de quinta.
- Registro: el instrumento cubre desde el registro grave hasta alturas agudas; el rango práctico suele ir desde C2 hasta A5 o más, según la técnica del intérprete.
- Tamaño: existe en varias medidas; el 4/4 es el tamaño entero estándar, y hay 3/4, 1/2, 1/4, etc., para estudiantes jóvenes.
- Arco: tradicionalmente de madera (p. ej. pernambuco) con crines de caballo; también hay arcos de fibra de carbono.
Breve historia
El violonchelo surgió en Italia durante el siglo XVI–XVII como una evolución del violone o del bass violin, para cubrir el registro bajo de la familia de los violines. Durante los siglos XVII y XVIII se consolidó en su forma moderna gracias a constructores italianos como la familia Amati, Antonio Stradivari y Guarneri, quienes perfeccionaron las proporciones, la curvatura y la colocación de la barra armónica y el alma.
En el Barroco y el Clasicismo se empezó a explotar el violonchelo tanto en papel continuo como en solos y concertantes; en el Romanticismo y el siglo XX aumentó el repertorio solista y virtuoso. Compositores como J. S. Bach, Haydn, Dvořák, Elgar, Shostakovich y muchos otros escribieron obras fundamentales para cello.
Uso musical y repertorio
El violonchelo tiene una gran versatilidad sonora: puede ejercer funciones graves y de bajo continuo o asumir roles melódicos y expresivos. Se encuentra en:
- Orquesta: forma parte de la sección de cuerdas; suele ofrecer la voz media-grave y, en muchos pasajes, líneas melódicas importantes.
- Música de cámara: cuartetos, tríos con piano, quintetos y otras formaciones donde el cello aporta cuerpo armónico y expresividad lírica.
- Repertorio solista: suites para violonchelo solo (especialmente las seis Suites de Bach), conciertos (p. ej. Elgar, Dvořák, Haydn, Shostakovich) y piezas de carácter lírico como "El cisne" de Saint-Saëns.
- Música contemporánea y popular: desde arreglos en pop y rock hasta bandas sonoras de cine; el timbre del cello es muy valorado por su cercanía a la voz humana.
Técnica básica
Las técnicas principales son:
- Arco: control del contacto, presión y dirección para producir sonidos legato, staccato, spiccato, col legno, etc.
- Pizzicato: pulsar las cuerdas con los dedos para efectos rítmicos y timbrísticos.
- Posiciones de la mano izquierda: se usan varias posiciones a lo largo del diapasón; la thumb position (posición del pulgar) en el registro agudo permite mayor extensión y dominio de las notas altas.
- Vibrato: movimiento oscilatorio de la mano izquierda que aporta calidez y expresión.
Cuidados y mantenimiento
- Mantener el instrumento en condiciones de humedad y temperatura estables; usar humidificador en el estuche si hace mucho calor o sequedad.
- Aplicar resina (rosin) al arco regularmente y llevar a hacer rehair del arco cuando las crines se desgasten.
- Revisar puente y alma periódicamente y acudir a un luthier para ajustes o reparaciones.
- Cambiar cuerdas según uso y preferencia sonora; una buena puesta a punto (setup) por un luthier mejora entonación y comodidad.
Recomendaciones para estudiantes y compradores
- Si eres principiante, valora alquilar o comprar un instrumento de tamaño apropiado y con setup profesional antes de invertir en uno caro.
- Toma clases regulares con un profesor cualificado; la postura y la técnica inicial son decisivas.
- Escucha repertorio diverso para familiarizarte con los colores y posibilidades del violonchelo: desde las Suites de Bach hasta obras contemporáneas y arreglos en pop y cine.
- Práctica progresiva: escala y estudios (etudes) para desarrollar afinación, posición y control del arco.
Algunos violonchelistas destacados
Entre los intérpretes más influyentes se encuentran Pablo Casals, Jacqueline du Pré, Mstislav Rostropóvich, Yo-Yo Ma y Mischa Maisky, entre otros. Cada uno contribuyó a ampliar el repertorio, la técnica y la difusión del instrumento.
En resumen, el violonchelo es un instrumento de gran expresividad y versatilidad, presente en muchos estilos musicales y con una rica historia constructiva y repertorial. Para quien lo estudia, ofrece un amplio campo de posibilidades tanto técnicas como musicales.
Un violonchelo de frente y de lado
Historia
El violonchelo comenzó a utilizarse en el siglo XVI. En aquella época existía una familia de instrumentos llamada viola. Los instrumentos de la familia de los violines también se desarrollaban y había muchos experimentos con instrumentos de diferentes formas y tamaños. El violone era popular como instrumento de bajo. Era similar a un contrabajo moderno. El nombre violoncello significa "pequeño violón". El violonchelo también tiene 4 cuerdas. El violonchelo se desarrolló como instrumento bajo en los grupos de cuerda (el contrabajo se añadió más tarde, "doblando el bajo", es decir, tocando lo mismo que el violonchelo una octava más baja). Se utilizaba para acompañar en el bajo continuo, tocando lo mismo que la mano izquierda del clavecinista. Cuando los compositores empezaron a escribir concerti grossi (piezas para orquesta y un pequeño grupo de solistas), comenzaron a dar al violonchelo pequeños solos. De este modo, el violonchelo empezó a utilizarse también como instrumento solista. Johann Sebastian Bach escribió seis suites muy famosas para violonchelo solo (sin acompañamiento). Se encuentran entre las piezas más bellas escritas para el violonchelo.
Otros compositores comenzaron a escribir obras para violonchelo solo. Joseph Haydn escribió dos conciertos para este instrumento. El rey Friedrich Wilhelm II de Prusia adoraba el violonchelo, e inspiró a Haydn, Mozart y Beethoven a escribir música con partes interesantes para violonchelo. El violonchelo pasó a estar en igualdad de condiciones con los demás instrumentos de cuerda, y ya no se limitaba a tocar una simple línea de bajo.
En el siglo XIX, muchos compositores famosos escribieron música para violonchelo. Muchos de ellos eran violonchelistas, como Carl Davidov, David Popper y Julius Klengel. Algunos compositores muy famosos que escribieron música para violonchelo importante fueron: Mendelssohn, Chopin, Schumann, Brahms, Dvořák, Fauré, Saint-Saëns, Elgar, Sergei Rakhmaninov. Dos obras famosas escritas más recientemente para violonchelo y orquesta son la Sinfonía para violonchelo de Benjamin Britten y El velo protector de John Tavener.
Tocar el violonchelo
Las partes del violonchelo son similares a las del violín. Las cuerdas están afinadas en C-G-D-A, (de grave a agudo). El violonchelo se toca sentado y sujetando el instrumento entre las rodillas. Hay una clavija que se apoya en el suelo. Este es ajustable en altura para que el intérprete pueda ponerlo en una posición que le resulte cómoda. El violonchelo se toca normalmente con un arco.
El violonchelo tiene un sonido profundo y rico. Empieza dos octavas por debajo del do central, pero puede llegar muy alto. Para las notas más altas, el intérprete puede utilizar la "posición del pulgar" (un violinista no puede hacer esto). Esto significa que el pulgar izquierdo presiona una o dos cuerdas en lo alto del diapasón ("alto" significa "más cerca del puente", donde están las notas altas. De hecho, está más cerca del suelo). Aunque la música para violonchelo se escribe con mayor frecuencia en clave de fa, la música para violonchelo suele ser bastante aguda, por lo que se utiliza la clave de tenor sobre todo en el repertorio solista.
Las partes de un violonchelo
Algunos violonchelistas famosos
El violonchelista más famoso de principios del siglo XX fue el español Pablo Casals. Él popularizó el violonchelo como instrumento solista en la actualidad. Casals también descubrió las famosas Suites para violonchelo de J.S. Bach, que se habían perdido.
Otros violonchelistas famosos del siglo pasado son Emanuel Feuermann, Gregor Piatigorski, Paul Tortelier, Jacqueline du Pré y Mstislav Rostropovich.
Entre los violonchelistas actuales se encuentran Yo-Yo Ma, Julian Lloyd Webber, Octavia Philharmonica, Mischa Maisky, Kirill Rodin, Tim Hugh, Robert Cohen, Ruslan Biryukov, Pieter Wispelwey y Truls Mørk.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un violonchelo?
R: Un violonchelo es un instrumento utilizado para tocar música que pertenece a la familia de las cuerdas.
P: ¿De dónde procede el nombre de violonchelo?
R: El nombre de violonchelo procede del italiano y se pronuncia "chello". Es la abreviatura de violonchelo.
P: ¿Cómo suele llamar la gente al violonchelo?
R: Al hablar, la gente suele llamar al violonchelo "cello".
P: ¿Cómo se llama a una persona que toca el violonchelo?
R: Una persona que toca el violonchelo se llama "violonchelista".
P: ¿Qué usos tiene el violonchelo en la música?
R: El violonchelo se utiliza como instrumento solista, en música de cámara y también en orquestas.
P: ¿Los músicos pop utilizan el violonchelo?
R: Sí. Los Beatles, Björk y Jamiroquai son algunos ejemplos de músicos pop que han utilizado el violonchelo en su música.
P: ¿Es el violonchelo un instrumento popular?
R: Sí, el violonchelo es un instrumento muy popular.
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