Gabriel Fauré

Su vida

Fauré procede del sur de Francia. Nació en el seno de una familia numerosa y fue enviado a vivir con una enfermera de acogida durante cuatro años. Cuando era muy pequeño, tocaba a menudo el armonio en la pequeña capilla anexa a la escuela de la que su padre era director. Una señora ciega lo escuchó y le dijo a su padre que debía enviarlo a una buena escuela de música. Su padre no quiso al principio, pero cuando el niño tenía nueve años le enviaron a estudiar a la École Niedermeyer de París. Era una escuela que formaba a jóvenes para ser organistas de iglesia y directores de coro. Pasó once años allí y recibió una buena educación musical. Uno de sus profesores fue el gran compositor Camille Saint-Saëns.

Al principio desempeñó varios trabajos en iglesias, tocando y acompañando a los coros. Durante la guerra franco-prusiana, Faure sirvió en el ejército y ejerció la docencia. A su regreso a París, en octubre de 1871, consiguió el puesto de acompañante de coro en una gran iglesia de París llamada Saint-Sulpice. Se reunía a menudo con Saint-Saëns y sus amigos, entre los que se encontraban los compositores Lalo, Duparc, d'Indy y Chabrier. Varios de estos músicos, incluido el propio Fauré, formaron en 1871 una sociedad musical llamada Société Nationale de Musique.

En 1874, Saint-Saëns se retiró de la iglesia de la Madeleine y Fauré se convirtió en director de coro. Ese mismo año se comprometió con Marianne Viardot, hija de la cantante Pauline, pero luego Marianne rompió el compromiso. Viajó a Weimar para escuchar "El anillo del nibelungo" de Richard Wagner. A Fauré le gustaba la música de Wagner, pero no le influyó.

En 1883, Fauré se casó con Marie Fremiet. Tuvieron dos hijos. Tenía que dedicar mucho tiempo a ganar dinero dando clases para mantener a su familia, por lo que no tenía mucho tiempo para componer, excepto durante el verano. Sus editores no le pagaban mucho dinero por sus composiciones.

En 1892 se convirtió en inspector de los conservatorios de música de las provincias francesas, lo que le permitió dejar de dar clases a los alumnos aficionados. En 1896 se convierte finalmente en organista jefe de la Église de la Madeleine. También se convirtió en profesor de composición en el Conservatorio de París. Aquí enseñó a varios alumnos que se convirtieron en importantes compositores franceses, como Maurice Ravel, Nadia Boulanger y Charles Koechlin. En 1905 fue nombrado director del conservatorio.

Cuando se hizo mayor, se quedó sordo. Los tonos altos y bajos le sonaban confusos. Se retiró del Conservatorio en 1920, a la edad de 75 años. Ese año recibió la Gran Cruz de la Legión de Honor. No es habitual que un músico reciba una condecoración tan alta. Su salud se deterioró, en parte porque fumaba mucho. Murió en París de neumonía en 1924 y recibió un funeral de Estado. .

Retrato al óleo de Gabriel Fauré por John Singer Sargent, hacia 1889 (Museo de la Música de París)

Su música

Gabriel Fauré es el mayor compositor de canción artística francesa, o mélodie. Aprendió mucho en la École Niedermeyer sobre cómo escribir armonías bellas y fluidas. También estudió los modos eclesiásticos. Esto se puede escuchar en mucha de su música. Escribió varios ciclos de canciones (grupos de canciones), incluido uno llamado La Bonne Chanson. Las obras para piano de Fauré son en su mayoría obras cortas, como barcarolas, nocturnos e impromptus. Suelen estar llenas de figuras arpegiadas con la melodía pasando de una mano a otra. Sus obras de cámara incluyen cuartetos y quintetos con piano, un cuarteto de cuerda, un trío con piano, dos sonatas para violín y piano y dos para violonchelo y piano. Su Élégie para violonchelo y piano es especialmente conocida. Nunca mostró un gran interés por escribir para la orquesta. Sus obras orquestales consisten principalmente en música incidental. Su Réquiem es popular entre los coros de aficionados y profesionales.