Charles Koechlin

Su vida

Koechlin nació en París, siendo el hijo menor de una familia numerosa y rica. Su familia materna procedía de Alsacia, cerca de la frontera francesa con Alemania, y él estaba orgulloso de su origen alsaciano. Su abuelo, por parte de su madre, había creado una empresa textil de algodón en Mulhouse y su padre trabajaba en el negocio textil. Cuando Koechlin tenía 14 años, su padre murió. Se interesó por la música, pero su familia quería que fuera oficial de artillería. Sin embargo, tenía tuberculosis y tuvo que pasar seis meses curándose en Argelia. Tras finalizar sus estudios, se le permitió entrar en el Conservatorio de París en 1890. Dos años más tarde estudiaba composición con Massenet, y en 1896 era alumno de Gabriel Fauré. Ravel fue alumno de la misma clase. Fauré tuvo una gran influencia en Koechlin, que escribió un libro sobre él y le ayudó a arreglar parte de su música para orquesta.

Koechlin se convirtió en compositor independiente y profesor. Se casó con Suzanne Pierrard en 1903 y tuvieron cinco hijos. Al principio gozaba de una buena situación económica, pero tras la Primera Guerra Mundial la familia perdió mucho dinero y tuvieron que vender su casa de campo.

Koechlin tenía opiniones muy libres sobre la música, y probablemente por eso nunca consiguió un puesto de profesor en el Conservatorio de Piano. También estaba de acuerdo con algunas cosas que pensaban los comunistas. No le gustaban los inventos modernos, como el teléfono y la radio. Parecía un viejo patriarca ruso con su larga barba. Vestía con pantalones de terciopelo, sandalias y una capa de pastor para el mal tiempo. Le gustaban las actividades al aire libre, como la natación y el alpinismo. En 1940 le ofrecieron la Legión de Honor, pero la rechazó.

Su música

Koechlin componía en una variedad de estilos, incluso cambiando de estilo durante una pieza. A menudo le gustaba la música tranquila con acordes largos que se tocan por los sonidos que producen más que por dar a la música una forma tradicional. A veces no había líneas de compás en su música. A menudo componía en su cabeza mientras estaba en un tren o escalando una montaña.

Entre sus obras para orquesta destaca Les Bandarlogs, basada en el Libro de la Selva de Rudyard Kipling. Los "Bandarlog" de Kipling son una tropa de monos en la selva. La música describe a los monos, pero Koechlin también le da otro significado: está criticando a los críticos musicales, comparándolos con los monos. En la Sinfonía de las Siete Estrellas, cada movimiento trata de una estrella de cine famosa. Entre ellas están Greta Garbo, Marlene Dietrich y Charlie Chaplin. Escribió mucha música de cámara y para piano, incluidas algunas danzas para Ginger Rogers.