Camille Saint-Saëns

Vida

Tres meses después del nacimiento de Saint-Saens, su padre murió. Saint-Saens enfermó a menudo de tuberculosis cuando era muy pequeño y esto se prolongó durante toda su vida. Fue criado por su madre y su tía. esta enfermedad no frenó a Saint-Saens. a los dos años su tía le enseñó a tocar el piano. A los diez años tocó conciertos de piano de Beethoven y Mozart en un concierto público, tocando todo de memoria. Era muy bueno en la escuela y se interesaba por muchas materias, entre ellas la ciencia y la filosofía. En 1858 publicó unos dúos para armonio y piano y utilizó el dinero para comprar un telescopio.

Estudió música en el Conservatorio de París y fue un alumno brillante, aunque no obtuvo el Premio de Roma. Pronto se dio a conocer como compositor, pianista y organista, e hizo muchos amigos, entre ellos Gounod, Berlioz y Rossini. Liszt pensaba que era el mejor organista del mundo. Al igual que Liszt, Saint-Saëns solía ser muy amable con otros compositores y les ayudaba a darse a conocer tocando y dirigiendo su música. Fue el primero en dirigir los poemas sinfónicos de Liszt en Francia. Él mismo escribió poemas sinfónicos como Le Rouet d'Omphale (1871) y Danse Macabre (1874). La idea de una música que describa una historia era una idea bastante nueva en aquella época. Además, contribuyó a que la gente apreciara a Bach, cuya música había sido olvidada durante mucho tiempo.

En la década de 1860, su fama se extendió y también dio clases en la École Niedermeyer, que formaba a jóvenes músicos para la música de iglesia. Entre sus alumnos se encontraban Faure, Messager y Gigout, que se convirtieron en amigos para toda la vida. También fundó la Société Nationale de Musique, que ayudó a que se interpretara nueva música. Faure, Cesar Franck y Lalo fueron miembros. La sociedad estrenó obras de Saint-Saens, Chabrier, Debussy, Dukas y Ravel, entre otros.

Saint-Saens se casó con una joven de 19 años. El matrimonio no fue un éxito. Tuvieron dos hijos que murieron con seis semanas de diferencia: el bebé por una enfermedad y el niño de dos años al caer por la ventana de un cuarto piso. Saint-Saens culpó a su mujer y finalmente se divorciaron.

Durante muchos años, Saint-Saens viajó por todo el mundo como músico famoso. Con el tiempo perdió popularidad en Francia, pero en Inglaterra y Estados Unidos seguía siendo muy admirado. Tocó para la Reina Victoria y pasó algún tiempo estudiando manuscritos originales de Haendel en la biblioteca del Palacio de Buckingham. Recibió el título de Doctor por las Universidades de Oxford y Cambridge y fue nombrado Comandante de la Orden Victoriana por haber compuesto una marcha para la coronación del Rey Eduardo VII en 1902. Murió en Argel en 1921. Sus funerales se celebraron en la catedral de Argel y su cuerpo fue trasladado a París, donde recibió un funeral de Estado en la iglesia de la Madeleine.

Su música

Saint-Saens fue más famoso en la sala de conciertos que en el teatro. Escribió 13 óperas, pero sólo una de ellas se sigue representando regularmente: Samson et Dalila (Sansón y Dalila). Una de las arias de esta ópera, Mon cœur s'ouvre à ta voix, es especialmente famosa.

Saint-Saens escribió muchos conciertos, sinfonías, sonatas y música de cámara. A menudo utiliza el estilo de la música de baile y crea una atmósfera alegre mediante la repetición de ciertos patrones. Su música es del Romanticismo tardío, pero se basa en las tradiciones clásicas en lugar de seguir el estilo de Wagner, como hacían muchos otros compositores franceses de la época.

• La "Sinfonía para órgano" de Camille Saint-Saëns (junto con obras de Debussy y Fauré). Orquesta Sinfónica de Radio y Televisión Española.