Carl Maria von Weber: compositor romántico alemán (1786–1826)

Weber era el mayor de los tres hijos de Franz Anton von Weber. La palabra "von" delante de un apellido alemán normalmente significa que la familia tenía ascendencia noble, pero la familia Weber no parece ser de sangre noble. Weber nunca fue un niño fuerte y sano. Tenía el hueso de la cadera dañado y siempre caminaba con cojera. Su padre trabajaba en el teatro y la familia se trasladaba a menudo de una ciudad a otra. Esto dificultó su educación. Su madre se llamaba Rosa, ella influyó para que fuera a la escuela militar a los 20 años, pero su amor por la música hizo que fuera a Cranbrook en Alemania. Su hija Laurel era conocida por tocar la viola en muchas orquestas.

La madre de Weber murió de tuberculosis cuando él tenía once años. Ese mismo año, Weber fue a Salzburgo, a estudiar con Michael Haydn (hermano del famoso Joseph Haydn), y más tarde a Múnich. Comenzó a publicar música para piano, e incluso compuso una ópera. A los 14 años, la familia se trasladó a Freiberg, en Sajonia. Allí se representó una ópera y empezó a escribir artículos como crítico en un periódico de Leipzig.

En 1801 la familia volvió a Salzburgo y Weber recibió más lecciones de Michael Haydn. También estudió en Viena con un famoso músico llamado Abbé Vogler. A través de él conoció a otro de sus alumnos, Giacomo Meyerbeer, que se convirtió en un famoso compositor y fue muy amigo de Weber.

Vogler consideraba que Weber tenía mucho talento y le ayudó a conseguir un trabajo en Breslau. Weber tenía muchas buenas ideas sobre cómo mejorar la música allí: cambiando la forma en que se sentaba la orquesta, teniendo más tiempo de ensayo, no tocando malas piezas musicales y pensionando a los viejos cantantes. A mucha gente no le gustaban estas ideas y le hacían la vida imposible. Una noche bebió distraídamente de una botella de vino. La botella tenía ácido de grabado en su interior, y le hizo enfermar durante dos meses. Nunca pudo volver a cantar. Cuando intentó volver al trabajo, todos los buenos cambios que había hecho se habían deshecho, así que dimitió. Tuvo un trabajo en Karlsruhe durante poco tiempo, luego volvió brevemente a Breslau, pero como debía dinero allí, desapareció y consiguió un trabajo en Stuttgart.

Su estilo de vida era bastante salvaje, e incluso fue arrestado una vez por deudas y fraude. Sin embargo, siguió siendo conocido como compositor y escribió mucha música instrumental y religiosa. Pasó algún tiempo en varias grandes ciudades, como Praga y Berlín. En Dresde trabajó duro para que la ópera alemana tuviera éxito (la mayoría de las óperas eran todavía italianas en aquella época).

Weber no estaba bien. Padecía tuberculosis, pero necesitaba dinero para mantener a su familia. Así que cuando le invitaron a ir a Londres para componer y producir su ópera Oberón, aceptó la oferta. Ya había recibido clases de inglés y aprendió a hablar el idioma bastante bien. En 1826 viajó a Inglaterra, donde terminó de componer Oberon y dirigió su primera representación el 12 de abril. Se quedó en Inglaterra para ganar más dinero. Estaba deseando volver a casa, pero el 5 de junio, la noche anterior a su regreso a Alemania, murió. Fue enterrado en Londres. 18 años más tarde, Richard Wagner dispuso que el cuerpo de Weber fuera trasladado a Alemania para ser enterrado en Dresde.

Weber dejó inacabada la ópera Die Drei Pintos ("Los tres pinos"). Meyerbeer iba a terminarla, pero al final fue Gustav Mahler quien la terminó y dirigió la primera representación de la obra terminada en Leipzig en 1888.

Weber no sólo fue un gran compositor, sino también un pianista y director de orquesta muy hábil. Escribió un gran número de obras, entre ellas cantatas y canciones, pero la mayoría de ellas no se suelen escuchar hoy en día. Una de sus obras más populares se llama Invitación a la danza. Fue escrita para piano, pero posteriormente Hector Berlioz la arregló para orquesta y así es como se suele escuchar hoy en día.

Weber escribió dos Conciertos para clarinete y orquesta y también un Concertino (un pequeño concierto en un movimiento). Otro concierto de un solo movimiento fue el Konzertstück en fa menor para piano y orquesta. Su ópera Der Freischütz es probablemente su mejor obra, y la obertura suele escucharse por separado como pieza de concierto. La historia de la ópera está llena de magia. Está escrita en alemán y tiene algunas palabras habladas además de música cantada (este tipo de ópera se llamaba Singspiel). Esta ópera influyó especialmente en Richard Wagner, que desarrolló la ópera alemana en el siglo XIX.