Carl Nielsen: compositor danés (1865–1931) y maestro de la sinfonía

Carl Nielsen, compositor danés (1865–1931), maestro de la sinfonía: vida, obras y legado que transformó la música europea a finales del siglo XIX y principios del XX.

Carl Nielsen (nacido en Sortelung, cerca de Nørre Lyndelse en Funen, el 9 de junio de 1865; fallecido en Copenhague el 3 de octubre de 1931) fue un compositor danés. Es el compositor más famoso de Dinamarca y uno de los más importantes compositores de sinfonías de finales del siglo XIX y principios del XX.

Biografía y formación

Nacido en una familia de orígenes modestos en la isla de Funen, Nielsen mostró desde joven aptitudes musicales. Se trasladó a Copenhague para estudiar música y desarrolló su carrera tanto como instrumentista (tocó el violín) como compositor. Durante su vida profesional trabajó como músico orquestal, director y pedagogo, desempeñando un papel central en la vida musical danesa de su época.

Obra principal

La producción de Nielsen abarca géneros diversos: sinfonías, música de cámara, ópera, música escénica, conciertos y un nutrido corpus de canciones. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Seis sinfonías, consideradas el núcleo de su legado sinfónico. Algunas llevan subtítulos conocidos: la Tercera, Sinfonia espansiva; la Cuarta, La inextinguible (que refleja la energía vital y la lucha interior); y la Sexta, Sinfonia semplice, de carácter más íntimo y concentrado.
• Ópera: Maskarade (una de sus óperas más famosas), que sigue siendo un hito del repertorio operístico danés.
• Música de cámara: entre ella destaca el Quinteto para viento, una obra célebre por su frescura y dominio del color instrumental.
• Conciertos y obras para instrumentos solistas, además de abundante música vocal y coros.
• Música escénica e incidental para teatro, junto a numerosas canciones para voz y piano que muestran su sentido melódico y su afinidad con la poesía.

Estilo y características musicales

El lenguaje de Nielsen evoluciona desde un posromanticismo con raíces en la tradición nórdica hacia soluciones personales que amplían la tonalidad y la forma. Sus rasgos más reconocibles incluyen:

• Uso expresivo de la melodía y el contrapunto.
• Ritmos vigorosos y una marcada atención al color orquestal.
• Desarrollo motívico y transformación temática a lo largo de la obra.
• Integración de elementos folclóricos nórdicos sin caer en la simple cita folklórica: más bien los transforma en un lenguaje propio.
• Tendencia a explorar la tensión entre conflicto y resolución, evidente especialmente en sus sinfonías mayores.

Recepción y legado

Carl Nielsen es considerado la figura central de la música danesa de su tiempo y uno de los sinfonistas europeos más originales de las primeras décadas del siglo XX. Sus sinfonías han entrado en el repertorio internacional y su influencia perdura en compositores escandinavos posteriores. En Dinamarca su estatus es comparable al de un compositor nacional: su música sigue programándose con frecuencia y se estudia en conservatorios y universidades.

Para profundizar

Quien desee acercarse a Nielsen puede empezar por escuchar la Sinfonia espansiva (Tercera), la La inextinguible (Cuarta) y el Quinteto para viento, obras que muestran distintos aspectos de su personalidad creativa. La ópera Maskarade ofrece, además, una faceta teatral y cómica de su producción.

Vida

Carl Nielsen era el séptimo de una familia de 12 hijos. Su padre se llamaba Niels Jørgensen. La tradición danesa consistía en que un niño recibiera el nombre de su padre como apellido, por lo que Carl se convirtió en Carl Nielsen ("hijo de Niels").

La familia era muy pobre y Carl tenía que ayudar en la casa. Durante las vacaciones escolares cuidaba de los gansos. Su padre, que era un simple pintor, tocaba el violín y la corneta en la banda del pueblo. Carl aprendió pronto a tocar el violín y se unió a la banda de su padre. Escuchaba música de Haydn y Mozart y se interesó mucho por el conocimiento general. Toda su vida intentó aprender nuevos idiomas y se interesó por la literatura, el arte y la filosofía. Le encantaban los animales y la naturaleza que le rodeaba.

A los 14 años, tuvo un trabajo en la orquesta militar de la cercana ciudad de Odense. Tocaba la trompa y el trombón. En 1884, unos ricos de Odense le pagaron para que fuera al Conservatorio de Copenhague. Allí estudió música y lo hizo bastante bien, pero todavía no había nada que demostrara que fuera a ser un compositor brillante. Consiguió un trabajo como violinista en la Capilla Real, una buena orquesta que dirigía Johan Svendsen. Conoció la música de Wagner y se fue a Alemania a estudiarla. Más tarde, la música de Wagner no le gustó tanto y no le influyó mucho.

En 1891 se casó con Anne Marie Brodersen, que era escultora. Viajaron juntos a Italia, donde vieron mucho arte. Cuando regresaron a Dinamarca, Nielsen empezó a componer parte de la música que le haría famoso. En 1901, el gobierno danés le pagaba cada año para que no tuviera que dar clases y pudiera dedicar su tiempo a componer. También dirigió el Teatro Real cuando Svendsen se retiró. Viajó a menudo a otros países y, más tarde, dio clases y exámenes en el Conservatorio de Copenhague. Fue nombrado director del conservatorio en 1931, poco antes de morir.

Nielsen sufrió durante varios años problemas de corazón. Murió de esta enfermedad el 3 de octubre de 1931.

 
La casa de la infancia de Carl Nielsen  

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