Jacqueline du Pré: biografía y legado de la legendaria violonchelista inglesa

Jacqueline du Pré nació en Oxford, Inglaterra. Su padre procedía de Jersey. Su madre era una talentosa pianista que daba clases en la Royal Academy of Music. Cuando tenía cuatro años, Jacqueline escuchó el sonido de un violonchelo en la radio y le dijo a su madre que quería "uno de esos". Empezó con las lecciones de su madre, que componía pequeñas piezas con dibujitos. Luego, a los cinco años, fue a la London Violoncello School . Su primera profesora fue Alison Dalrymple.

Pronto, ella y su hermana, que tocaba la flauta, ganaron concursos de música locales. El principal profesor de Du Pré, de 1955 a 1961, tanto a nivel privado como en la Guildhall School of Music de Londres, fue el famoso violonchelista William Pleeth. Participó en una clase magistral con Pablo Casals en Zermatt (Suiza) en 1960, y recibió algunas clases con Paul Tortelier en París en 1962, y con Mstislav Rostropovich en Rusia en 1966. Rostropovich dijo que era la única joven violonchelista que podía tocar mejor que él.

En marzo de 1961, cuando tenía 16 años, du Pré dio su primer concierto en el Wigmore Hall de Londres, e interpretó el Concierto para violonchelo de Elgar en 1962 en el Royal Festival Hall con la Orquesta Sinfónica de la BBC dirigida por Rudolf Schwarz. En 1963 actuó en los Proms de la BBC tocando de nuevo el concierto de Elgar, con Sir Malcolm Sargent. A la gente le gustó tanto que le pidieron que lo tocara cada año durante tres años. Du Pré actuó en los Proms todos los años hasta 1969.

En 1965, cuando tenía 20 años, grabó el concierto de Elgar para EMI con la Orquesta Sinfónica de Londres y Sir John Barbirolli. Esto la hizo internacionalmente famosa. La gente sigue juzgando la interpretación de esta obra por parte de cualquier violonchelista por esta grabación de du Pré.

Ha tocado con las mejores orquestas y directores del mundo, como la Orquesta Filarmónica de Berlín, la Orquesta Sinfónica de Londres, la Filarmónica de Londres, la Nueva Orquesta Filarmónica, la Orquesta Sinfónica de la BBC, la Filarmónica de Nueva York, la Filarmónica de Israel y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles. Ha actuado regularmente con directores como Barbirolli, Sir Adrian Boult, Sir Malcolm Sargent, Daniel Barenboim (su marido), Zubin Mehta y Leonard Bernstein.

Había dos violonchelos que Du Pré solía tocar. Uno era un violonchelo Stradivari, el Stradivarius fabricado en 1673, y el otro fue fabricado en 1712 y se llamaba Davydov Stradivarius. Ambos instrumentos fueron regalos de su madrina. Actuó con el Stradivarius de 1673 desde 1961 hasta 1964, cuando recibió el Davydov. Muchas de sus grabaciones más famosas se realizaron con este instrumento, como el Concierto de Elgar con Barbirolli, el Concierto para violonchelo de Robert Schumann con Barenboim y las dos sonatas para violonchelo de Brahms. De 1969 a 1970, du Pré tocó un violonchelo de Francesco Goffriller, y en 1970 consiguió un instrumento moderno del fabricante de violines de Filadelfia Sergio Peresson. Fue el violonchelo Peresson el que du Pré tocó durante el resto de su carrera hasta 1973, incluyendo una segunda grabación en directo del Concierto de Elgar, y su última grabación en estudio en 1971 de las sonatas de Frederic Chopin y César Franck.

A menudo tocaba música de cámara con su marido Daniel Barenboim y sus amigos Yehudi Menuhin, Itzhak Perlman, Zubin Mehta y Pinchas Zukerman. En 1969 se hizo una película en la que tocaban el Quinteto para piano de Schubert ("Trucha"). También se hicieron otras películas de su forma de tocar.

Jacqueline du Pré conoció al pianista Daniel Barenboim en la Nochevieja de 1966. Se casaron en junio siguiente (1967) en el Muro de las Lamentaciones de Jerusalén. Como su marido era judío, ella se convirtió al judaísmo. A menudo actuaban juntos, con Baremboim tocando el piano o dirigiendo una orquesta.

La hermana de Jacqueline, Hilary, y su hermano, Piers, escribieron posteriormente un libro sobre ella, titulado Un genio en la familia. Este libro se convirtió en la película "Hilary y Jackie". En esta película se afirmaba que Jacqueline había tenido una aventura con el marido de Hilary. Se decía que esto la había ayudado en el momento en que tenía una crisis nerviosa. La hija de Hilary criticó posteriormente la historia y dijo que su padre había obligado a Jacqueline a mantener relaciones sexuales con él.

A principios de la década de 1980, Barenboim comenzó un romance con la pianista rusa Elena Bashkirova, con la que tuvo dos hijos. Esto se mantuvo en secreto para Jacqueline, que por entonces estaba muy enferma.

En 1971, Jacqueline du Pré empezó a padecer esclerosis múltiple. Empezó a perder la sensibilidad en los dedos, así como en otras partes del cuerpo. Dejó de tocar durante un tiempo. Luego, en 1973, volvió a tocar, pero ya no podía hacerlo tan bien. Interpretó el Concierto de Elgar en sus últimos conciertos en Londres, en febrero de 1973, con Zubin Mehta y la New Philharmonia Orchestra.

Sus últimos conciertos públicos fueron en Nueva York en febrero de 1973, donde iba a tocar cuatro interpretaciones del Doble Concierto de Brahms con el violinista Pinchas Zukerman, y Leonard Bernstein dirigiendo la Filarmónica de Nueva York. Du Pré dijo más tarde que tuvo dificultades para abrir el estuche del violonchelo. Estaba en medio de una actuación cuando sus dedos no pudieron seguir actuando. La última actuación se canceló.

En octubre de 1973 se confirmó que tenía esclerosis múltiple. Durante sus últimos años estuvo en silla de ruedas. A veces daba algunas clases magistrales. Murió de esclerosis múltiple en Londres el 19 de octubre de 1987, a la edad de 42 años.

Jacqueline du Pré recibió muchos honores. Fue nombrada OBE en 1976. Tras su muerte, la Royal Horticultural Society bautizó una rosa con su nombre. El edificio de música del St Hilda's College de Oxford lleva su nombre. Nos ha dejado muchas grabaciones de su forma de tocar.