La Royal Horticultural Society (RHS) se fundó en 1804 en Londres, Inglaterra. Originalmente se llamaba Sociedad Hortícola de Londres y, tras recibir el patronazgo real, fue rebautizada en 1861. La RHS es la principal organización benéfica de jardinería del Reino Unido, dedicada a promover el valor de las plantas, los jardines y el cultivo responsable.

Como organización benéfica, la RHS trabaja para proteger y conservar las plantas, los jardines y los parques, además de ofrecer educación y asesoramiento práctico para aficionados y profesionales. Promueve la salud pública, la sostenibilidad y la seguridad alimentaria animando a la gente a aprender jardinería y a cultivar sus propios alimentos.

Exposiciones y eventos

La RHS organiza y celebra varias exposiciones florales de gran reconocimiento. Entre las más importantes están:

  • RHS Chelsea Flower Show: el evento insignia, conocido internacionalmente por sus jardines espectaculares, innovaciones en diseño y la presencia de paisajistas y horticultores de primer nivel.
  • Hampton Court Palace Flower Show: famoso por su enfoque en jardines comestibles, diseño clásico y demostraciones prácticas para jardinería doméstica.
  • RHS Tatton Park Flower Show: destacado por sus exhibiciones creativas y su ubicación en el noroeste de Inglaterra.
  • RHS Cardiff Flower Show: principal encuentro de la RHS en Gales, con una mezcla de horticultura, diseño y actividades comunitarias.

Jardines gestionados por la RHS

La RHS mantiene varios jardines que sirven como centros de investigación, conservación y educación. Los cuatro jardines principales son:

  • Wisley Garden (Surrey): el jardín más grande y conocido de la RHS, utilizado para ensayos de plantas, exhibiciones y programas educativos.
  • Rosemoor Garden (Devon): combina colecciones de plantas, jardines temáticos y actividades formativas en un entorno rural.
  • Hyde Hall (Essex): espacio experimental con jardines de clima seco, jardines de exhibición y proyectos de sostenibilidad.
  • Harlow Carr (North Yorkshire): ofrece jardines inspiradores y recursos para jardineros en climas más fríos y del norte del país.

Investigación, conservación y reconocimientos

La RHS realiza ensayos de plantas para evaluar su rendimiento en los jardines británicos y, a partir de esos ensayos, otorga reconocimientos como el RHS Award of Garden Merit (AGM). Gestiona también las National Plant Collections, que conservan variedades importantes y rara vez cultivadas, y participa en programas de conservación ex situ.

Además de las medallas y premios de los shows, la RHS otorga honores profesionales como la Victoria Medal of Honour y la Veitch Memorial Medal para reconocer contribuciones destacadas a la horticultura.

Educación, publicaciones y servicios

La RHS ofrece formación y recursos para todos los niveles: desde talleres y cursos prácticos hasta material de referencia para profesionales. Mantiene la Lindley Library, una importante biblioteca y archivo de horticultura, y publica guías y la revista The Garden. También pone a disposición herramientas y bases de datos para el público, como el RHS Plant Finder y servicios de asesoramiento para jardineros.

La organización apoya proyectos comunitarios y escolares —por ejemplo, mediante campañas para fomentar la jardinería en centros educativos— y ofrece programas de voluntariado que permiten a la sociedad involucrarse directamente en la gestión de jardines y eventos.

Estructura y alcance

La RHS está gobernada por un consejo y un equipo ejecutivo que gestionan sus jardines, eventos, actividades educativas y programas de conservación. Cuenta con miles de miembros y voluntarios en todo el Reino Unido y colabora con instituciones, universidades y comunidades locales para difundir buenas prácticas de jardinería y conservación.

En conjunto, la RHS desempeña un papel central en la horticultura británica: conserva colecciones botánicas, impulsa la investigación y la educación, celebra la excelencia en el diseño de jardines y anima a la sociedad a conectar con las plantas y el medio ambiente.