Royal Horticultural Society (RHS): sociedad benéfica de jardinería británica
Royal Horticultural Society (RHS): la ONG británica líder en jardinería; protege plantas y jardines, fomenta el cultivo casero y organiza exposiciones icónicas como Chelsea Flower Show.
La Royal Horticultural Society (RHS) se fundó en 1804 en Londres, Inglaterra. Originalmente se llamaba Sociedad Hortícola de Londres y, tras recibir el patronazgo real, fue rebautizada en 1861. La RHS es la principal organización benéfica de jardinería del Reino Unido, dedicada a promover el valor de las plantas, los jardines y el cultivo responsable.
Como organización benéfica, la RHS trabaja para proteger y conservar las plantas, los jardines y los parques, además de ofrecer educación y asesoramiento práctico para aficionados y profesionales. Promueve la salud pública, la sostenibilidad y la seguridad alimentaria animando a la gente a aprender jardinería y a cultivar sus propios alimentos.
Exposiciones y eventos
La RHS organiza y celebra varias exposiciones florales de gran reconocimiento. Entre las más importantes están:
- RHS Chelsea Flower Show: el evento insignia, conocido internacionalmente por sus jardines espectaculares, innovaciones en diseño y la presencia de paisajistas y horticultores de primer nivel.
- Hampton Court Palace Flower Show: famoso por su enfoque en jardines comestibles, diseño clásico y demostraciones prácticas para jardinería doméstica.
- RHS Tatton Park Flower Show: destacado por sus exhibiciones creativas y su ubicación en el noroeste de Inglaterra.
- RHS Cardiff Flower Show: principal encuentro de la RHS en Gales, con una mezcla de horticultura, diseño y actividades comunitarias.
Jardines gestionados por la RHS
La RHS mantiene varios jardines que sirven como centros de investigación, conservación y educación. Los cuatro jardines principales son:
- Wisley Garden (Surrey): el jardín más grande y conocido de la RHS, utilizado para ensayos de plantas, exhibiciones y programas educativos.
- Rosemoor Garden (Devon): combina colecciones de plantas, jardines temáticos y actividades formativas en un entorno rural.
- Hyde Hall (Essex): espacio experimental con jardines de clima seco, jardines de exhibición y proyectos de sostenibilidad.
- Harlow Carr (North Yorkshire): ofrece jardines inspiradores y recursos para jardineros en climas más fríos y del norte del país.
Investigación, conservación y reconocimientos
La RHS realiza ensayos de plantas para evaluar su rendimiento en los jardines británicos y, a partir de esos ensayos, otorga reconocimientos como el RHS Award of Garden Merit (AGM). Gestiona también las National Plant Collections, que conservan variedades importantes y rara vez cultivadas, y participa en programas de conservación ex situ.
Además de las medallas y premios de los shows, la RHS otorga honores profesionales como la Victoria Medal of Honour y la Veitch Memorial Medal para reconocer contribuciones destacadas a la horticultura.
Educación, publicaciones y servicios
La RHS ofrece formación y recursos para todos los niveles: desde talleres y cursos prácticos hasta material de referencia para profesionales. Mantiene la Lindley Library, una importante biblioteca y archivo de horticultura, y publica guías y la revista The Garden. También pone a disposición herramientas y bases de datos para el público, como el RHS Plant Finder y servicios de asesoramiento para jardineros.
La organización apoya proyectos comunitarios y escolares —por ejemplo, mediante campañas para fomentar la jardinería en centros educativos— y ofrece programas de voluntariado que permiten a la sociedad involucrarse directamente en la gestión de jardines y eventos.
Estructura y alcance
La RHS está gobernada por un consejo y un equipo ejecutivo que gestionan sus jardines, eventos, actividades educativas y programas de conservación. Cuenta con miles de miembros y voluntarios en todo el Reino Unido y colabora con instituciones, universidades y comunidades locales para difundir buenas prácticas de jardinería y conservación.
En conjunto, la RHS desempeña un papel central en la horticultura británica: conserva colecciones botánicas, impulsa la investigación y la educación, celebra la excelencia en el diseño de jardines y anima a la sociedad a conectar con las plantas y el medio ambiente.
Medallas y premios
La sociedad distingue a determinadas personas con la Medalla de Honor Victoria y las medallas Banksian, Knightian y Lindley. Concede medallas de oro, plata y bronce a los expositores de sus exposiciones florales. La Medalla Conmemorativa Veitch se concede cada año por una contribución destacada a la ciencia y la práctica de la horticultura.
Otros premios concedidos por la sociedad son el de Asociado de Honor y el de Miembro de Honor.
El Premio al Mérito en Jardinería, o AGM, es para las plantas de jardín que han sido ampliamente probadas por la sociedad, y son recomendadas.
Colecciones
La RHS trabaja para ayudar a mantener colecciones de plantas cultivadas. Algunas de estas colecciones son conservadas por la RHS, y otras son conservadas por otras personas que envían documentos y muestras de plantas secas a la RHS.
La Biblioteca Lindley de la RHS tiene cinco sucursales. La biblioteca comenzó como la colección de libros de John Lindley.
El Herbario de la RHS cuenta con muchos especímenes de plantas secas. También tiene su propia biblioteca de imágenes con más de 3.300 acuarelas originales, aproximadamente 30.000 diapositivas en color y muchas imágenes digitales.
Publicaciones
Revistas
La sociedad publica una revista desde 1866. Desde 1975 tiene el título de The Garden y actualmente se publica mensualmente. La RHS publica The Plantsman y The Orchid Review cuatro veces al año. Hanburyana se publica una vez al año. Trata de la taxonomía hortícola.
Registros de planta
Desde que se crearon las Autoridades Internacionales de Registro de plantas en 1955, la RHS ha sido la "Registradora" oficial de algunos grupos de plantas cultivadas. En la actualidad es registrador de nueve categorías: coníferas, clemátides, narcisos, dalias, delfinios, dianthus, lirios, orquídeas y rododendros. Publica The International Orchid Register, la lista central de híbridos de orquídeas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuándo y dónde se fundó la RHS?
R: La RHS se fundó en 1804 en Londres, Inglaterra.
P: ¿Cuál era el nombre original de la RHS?
R: El nombre original de la RHS era Sociedad Hortícola de Londres.
P: ¿Cuándo se cambió el nombre de la RHS?
R: La RHS cambió de nombre en 1861.
P: ¿Qué hace la RHS para proteger las plantas, los jardines y los parques?
R: La RHS ayuda a proteger las plantas, los jardines y los parques.
P: ¿Qué hace la RHS para animar a la gente a aprender jardinería?
R: La RHS ayuda a la gente a aprender jardinería.
P: ¿Cuáles son algunas de las exposiciones de flores organizadas por la RHS?
R: Algunas de las exposiciones de flores organizadas por la RHS son la Exposición de Flores de Chelsea de la RHS, la Exposición de Flores del Palacio de Hampton Court y la Exposición de Flores de Cardiff de la RHS.
P: ¿Cuáles son los cuatro jardines principales de la RHS?
R: Los cuatro jardines principales de la RHS son Wisley Garden en Surrey, Rosemoor Garden en Devon, Hyde Hall en Essex y Harlow Carr en North Yorkshire.
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