Real Sociedad para el Fomento de las Artes (RSA): fundada en 1754 y misión

La RSA fue fundada en 1754 por William Shipley como Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio, siguiendo el modelo de la Sociedad de Dublín para la mejora de la ganadería, las manufacturas y otras artes útiles. En 1774, se trasladó a un nuevo edificio cerca del Strand, en el centro de Londres, diseñado por los hermanos Adam (James Adam y Robert Adam) como parte de su proyecto Adelphi. La dirección era el 8 de John Street (ahora 8 de John Adam Street). La RSA sigue allí, pero también ocupa los edificios cercanos (2-6 John Adam Street, más el 18 de Adam Street). El edificio original incluye la Great Room, que cuenta con una magnífica secuencia de pinturas del artista irlandés James Barry: El progreso del conocimiento y la cultura humana. El primer ocupante del 18 de Adam Street fue la Taberna Adelphi, que se menciona en The Pickwick Papers de Dickens. El antiguo comedor privado de la taberna contiene un magnífico techo Adam con redondeles pintados por la escuela de Kauffman y Zucchi.

En sus primeros años, la Sociedad ofrecía premios -que denominaba "primas"- a las personas que conseguían superar uno de los diversos retos publicados. El capitán William Bligh sufrió el motín de la Bounty mientras intentaba ganar una prima por enviar el fruto del pan de Oriente a las Indias Occidentales. Lo volvió a intentar y esta vez tuvo éxito, y la Sociedad le concedió el premio. La Sociedad ofrecía primas por una amplia gama de retos, como la invención de nuevas formas de maquinaria y mejoras agrícolas (que incluían la búsqueda de formas de mejorar el cultivo de la adormidera).

La RSA acogió la primera exposición de arte contemporáneo de Gran Bretaña, que tuvo un gran éxito. Como resultado, Sir Thomas Gainsborough y Sir Joshua Reynolds -dos de los primeros miembros de la RSA- crearon en 1768 la Royal Academy of Arts como organización derivada.

Se le concedió una Carta Real en 1847. En 1908, el rey Eduardo VII le concedió el derecho a utilizar el término "Real" en su nombre.

La Sociedad fundó en 1876 la National Training School for Music de Londres. Más tarde le sucedió el Royal College of Music.

La RSA es probablemente más conocida por haber creado la Junta de Exámenes de la RSA, que ahora forma parte de la Junta de Exámenes de la OCR (Oxford, Cambridge y RSA), tras el lanzamiento por parte de la Sociedad de los primeros exámenes públicos del mundo moderno en 1882.

La Comisión de la UE ha creado un sistema para recordar los vínculos entre los personajes y los edificios famosos mediante la colocación de placas en las paredes, que hoy en día siguen siendo las "placas azules", administradas por diversos organismos gubernamentales. La primera de estas placas fue, de hecho, de terracota roja colocada en el exterior de una antigua casa de Lord Byron (ya demolida). La Sociedad erigió 36 placas hasta que, en 1901, la responsabilidad de las mismas se transfirió al Consejo del Condado de Londres (que cambió el color de las placas al azul actual) y, posteriormente, al Consejo del Gran Londres y, más recientemente, a English Heritage. En la actualidad, existen sistemas similares en todos los países que componen el Reino Unido.

La Sociedad desempeñó un papel decisivo en la preservación de West Wycombe, comprando todo el pueblo y entregándolo al National Trust.

En 1936, la RSA concedió las primeras distinciones de Diseñadores Reales para la Industria (RDI o HonRDI). La distinción obtuvo el respaldo real en 1936, y en 1937 se creó la "Facultad de Diseñadores Reales para la Industria" como asociación para "fomentar la excelencia en el diseño y su aplicación a fines industriales": la pertenencia a la Facultad es automática (y exclusiva) para todos los RDI y HonRDI. En la actualidad, la Facultad cuenta con 120 Diseñadores Reales (RDI) y 45 Diseñadores Reales Honorarios (los ciudadanos no británicos pueden ser HonRDI): el número de diseñadores que pueden ostentar la distinción de RDI en un momento dado está estrictamente limitado. La Facultad está formada por los principales profesionales del mundo de campos tan dispares como la ingeniería, el mobiliario, la moda y los textiles, los gráficos, el teatro y el diseño cinematográfico. Entre los primeros miembros se encuentran Eric Gill, Enid Marx, Sir Frank Whittle y muchos otros nombres conocidos.

Un ejemplo del éxito de la Sociedad lo ofrece el Oxford English Dictionary, que registra el primer uso de la palabra "sostenibilidad" en un sentido medioambiental en el Journal de la RSA en 1980.

La Sociedad afirma que "los becarios llevan las letras FRSA tras su nombre". Ser miembro de la asociación se considera un honor.

Sin embargo, no siempre fue así. Según Sutherland Lyall en 2003, "la Royal Society of Arts solía pedir que no se utilizara [el sufijo FRSA] porque cualquiera que pagara la modesta cuota se convertía en Fellow". En la actualidad, para ser elegido Fellow hay que haber realizado (o demostrado el potencial de realizar) una contribución a la sociedad en un ámbito cultural o relacionado con las artes.

La organización está constituida por una Carta Real, está registrada como organización benéfica en Inglaterra y cuenta con más de 27.000 miembros que viven en unos 70 países y que apoyan los objetivos de la sociedad, y que han logrado -o tienen el potencial de lograr- eminencia en su profesión o vocación. Su patrona es actualmente S.M. la Reina Isabel II, su presidente es S.A.R. la Princesa Real (que sustituyó a su padre, S.A.R. el Príncipe Felipe, en 2011), su presidente es Luke Johnson (empresario) y su director ejecutivo es Matthew Taylor.

Cada año se conceden varias medallas, como la Medalla Albert, la Medalla Benjamin Franklin y la Medalla del Bicentenario. Entre los ganadores de las medallas se encuentran NelsonMandela, Sir Frank Whittle y el profesor Stephen Hawking.

En Gran Bretaña e Irlanda, la RSA ha ofrecido algunas actividades regionales para animar a los becarios a interactuar entre sí a nivel local y a abordar temas locales de interés. Las regiones del Reino Unido son: Este de Inglaterra, Midlands del Este, Londres, Noreste, Noroeste, Escocia, Sureste, Suroeste, Gales, Oeste, Midlands del Oeste y Yorkshire; Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido, se trata, por razones históricas, como una única región para toda Irlanda - "Irlanda"- que incluye a la República de Irlanda. La RSA también está presente en Bélgica (para aumentar su influencia en Bruselas) y, más allá, en Australia, India, África del Sur y Estados Unidos.

Eventos

La Sociedad lleva a cabo un programa de eventos públicos gratuitos que pretende introducir un pensamiento nuevo y desafiante. Estos eventos están disponibles gratuitamente en su sitio web después del evento como archivos de audio mp3 y vídeos. Entre los últimos conferenciantes se encuentran Michael Sandel, Nassim Nicholas Taleb, Sir Ken Robinson, Don Tapscott, Alain de Botton, Al Gore, Anthony Grayling, Zarine Kharas (fundadora de Justgiving), Amir Aczel y Chris Anderson.

La elección del orador de la reciente conferencia presidencial anual ha sido objeto de interés en la prensa. Se eligió al profesor danés Björn Lomborg, cuyo último libro, Cool It, sugiere que la inminente desaparición de los osos polares es un mito. Como presidente de la RSA, la primera elección de orador del Príncipe Felipe fue Ian Plimer, profesor de geología mineral de la Universidad de Adelaida, pero fue rechazada por ser demasiado controvertida, ya que Plimer sostiene que la teoría del Calentamiento Global Antropogénico no está probada.

El 14 de enero de 2010, la RSA, en colaboración con el Consejo de las Artes de Inglaterra, organizó una conferencia de un día en Londres titulada "State of the Arts". Una serie de ponentes de diversas disciplinas, desde el arte hasta el gobierno, se reunieron para hablar del estado de la industria artística en el Reino Unido. Entre los ponentes más destacados se encontraban el diputado Jeremy Hunt, Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, y su homólogo Ben Bradshaw, entonces Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte. En particular, Jeremy Hunt declaró que si el partido conservador ganaba las próximas elecciones, se recortaría la financiación gubernamental para las artes.

La RSA House también está disponible para ser alquilada por clientes externos, proporcionando instalaciones de hospitalidad para conferencias, cenas, fiestas y bodas. Las impresionantes bóvedas son de gran interés y proporcionan un espacio único para el entretenimiento.

Proyectos

En julio de 2008, la RSA se convirtió en patrocinadora de una academia en Tipton, The RSA Academy, que abrió sus puertas en septiembre de 2008. Actualmente se están construyendo nuevos edificios según los diseños de John McAslan and Partners.

Los proyectos actuales incluyen Arte y Ecología, Poder Ciudadano, Comunidades Conectadas, Diseño y Sociedad, Educación, Servicios Públicos, Cerebro Social y Tecnología en un Clima Frío.

Entre los proyectos anteriores figuran el suministro de agua potable al mundo en desarrollo, el replanteamiento de la propiedad intelectual desde sus principios para elaborar una Carta (publicada como Carta de Adelphi), la investigación de planes para gestionar la migración internacional y la exploración de la viabilidad de un sistema de comercio de carbono personal en todo el Reino Unido. Sigue promoviendo la práctica del diseño inclusivo y trabaja con artistas para comunicar ideas sobre la sostenibilidad medioambiental (por ejemplo, a través de uno de los proyectos anteriores de la RSA, WEEE Man, y actualmente mediante el proyecto Arts and Ecology).

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