William Bligh
William Bligh (9 de septiembre de 1754-7 de diciembre de 1817) fue un oficial inglés de la Marina británica. Navegó con el capitán James Cook en su tercer y último viaje en 1776. En 1787 Bligh fue nombrado capitán del HMS Bounty y navegó a Tahití para recoger árboles del pan. Un motín en el Bounty impidió terminar esta tarea. En 1806 fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur. Tras regresar a Inglaterra, Bligh fue nombrado contralmirante y posteriormente vicealmirante de la Royal Navy.
Vida temprana
Bligh se alistó en la marina a los 16 años, cuando se convirtió en marinero hábil en el HMS Hunter en 1770. En septiembre de 1771 cambió de barco y sirvió en el HMS Crescent. A los 21 años (17 de marzo de 1776) fue nombrado capitán del barco del capitán James Cook, el Resolution, que participó en el tercer y último viaje de Cook. Bligh regresó a Inglaterra en 1780. Dejó la Marina Real y trabajó como capitán en la marina mercante de 1783 a 1787.
El Bounty
En 1787 Bligh se convirtió en el líder de una pequeña expedición que sería enviada a Tahití para conseguir árboles del pan. Estos se plantarían en las Indias Occidentales como alimento para los esclavos. El Bounty partió de Tahití cargado de árboles del pan el 4 de abril de 1789. Tres semanas después, un marinero llamado Fletcher Christian lideró un motín (toma de posesión) del barco. Christian quería volver a Tahití. Este suceso se conoce como el Motín del Bounty. Bligh y 18 marineros fueron puestos en un pequeño bote, con poca comida y agua, cuatro espadas, un sextante, un reloj de bolsillo, pero sin mapa. Consiguieron llegar a Batavia (actual Yakarta), una distancia de 6.701 km, en 47 días. Bligh regresó finalmente a Inglaterra en marzo de 1790. Escribió un libro sobre el motín titulado A Narrative of the Mutiny on board His Majesty's Ship "Bounty".
En agosto de 1791, Bligh partió de nuevo para conseguir árboles del pan. También se le encomendó averiguar más sobre el estrecho de Torres, entre Australia y Nueva Guinea. Tomó dos barcos, el Providence y el Assistant, y regresó a Inglaterra en agosto de 1793.
La pequeña lancha (barco) del Bounty que llevó a 19 marineros de vuelta a Batavia
Gobernador
Bligh pasó los diez años siguientes en la Marina Real. En marzo de 1805 recibió el cargo de Gobernador de Nueva Gales del Sur. Salió de Inglaterra en febrero de 1806 y llegó a Sydney en agosto. Una de sus tareas era controlar el suministro de alcohol en la joven colonia. En esta época, el alcohol se utilizaba como una forma de dinero, lo que causaba mucho malestar entre los colonos. Los oficiales del ejército y otras personas de Nueva Gales del Sur tenían el monopolio de la entrada de alcohol en el país. Estaban muy enfadados con Bligh porque intentaba controlar su negocio del alcohol.
La rebelión del ron
Los oficiales iniciaron acciones legales contra Bligh, quien a su vez hizo arrestar a uno de los colonos, John Macarthur, por sedición (intentar iniciar una rebelión contra el gobierno). Uno de los soldados, el mayor George Johnston, dejó salir a Macarthur de la cárcel y, el 26 de enero de 1808, condujo al ejército a la Casa de Gobierno y puso a Bligh bajo arresto. El ejército tomó entonces el control del gobierno. Esto se conoció como la Rebelión del Ron. Al cabo de un año, Bligh fue liberado con la condición de volver a Inglaterra. Aceptó, pero luego navegó a Hobart para intentar obtener ayuda del Coronel David Collins, que era el Teniente-Gobernador de Tasmania. Collins no ofreció ayuda y Bligh permaneció en Hobart un año más.
El gobierno británico envió un nuevo gobernador, Lachlan Macquarie. Bligh y el comandante Johnston regresaron a Londres, donde llegaron el 25 de octubre de 1810. En la acción legal se determinó que todos los cargos contra Bligh no eran ciertos, y Johnston fue declarado culpable. Johnson fue despedido del ejército, y en 1811 Bligh fue nombrado contralmirante, y más tarde vicealmirante. Se retiró a Kent. Bligh murió durante una visita a Londres el 7 de diciembre de 1817.
El arresto de Bligh
Páginas relacionadas
