Lachlan Macquarie

Primeros años de vida

Macquarie nació en la isla de Ulva, en las Hébridas Interiores (Escocia). Su padre tenía una pequeña granja en Oskamull, en Mull. El hermano de Macquarie, Donald, murió como prisionero deguerra durante la Revolución Americana. Macquarie se alistó en el ejército, el Royal Highland Emigrants. Fue enviado a Nueva Escocia en 1776, y más tarde sirvió en Nueva York y Charleston. En 1781 alcanzó el grado de teniente y fue a Jamaica durante tres años. Volvió a Escocia, durante unos años con media paga. Luego se unió al 77º Regimiento y fue a la India.

India

Macquarie pudo ascender de rango varias veces, lo que le ayudó a pagar sus deudas. En 1793 se casó con Jane Jarvis. Era la hija del antiguo presidente del Tribunal Supremo de Antigua, que vivía en Bombay. En 1795 Macquarie luchó contra los holandeses en Ceilán. En 1796 se convirtió en Gobernador de Ceilán. Tuvo que volver con su mujer, que estaba enferma. Ella murió de tuberculosis en Macao, en China, el 15 de julio de 1796. Llevó su cuerpo a la India y fue enterrada en Bombay el 16 de enero de 1797. Permaneció en el ejército y luchó en la batalla de Seringapatam. En 1800 se convirtió en secretario militar del gobernador de Bombay. En 1801, Macquarie fue a Egipto para luchar contra los franceses. Más tarde, tras la derrota de los franceses, se convirtió en ayudante general, a cargo de las fuerzas británicas restantes. Volvió a Bombay en 1802. Después se fue a Escocia para resolver sus asuntos comerciales.

Macquarie se había hecho bastante rico durante su estancia en la India, ya que pudo comprar 10.000 acres en Mull. Durante su estancia en Inglaterra fue nombrado ayudante general de Londres cuando comenzó la guerra de nuevo con los franceses. En 1804 conoció a Elizabeth Campbell, que más tarde se convertiría en su segunda esposa. Volvió a servir en Bombay durante varios años, antes de volver a Gran Bretaña en 1807 para unirse al 73º Regimiento. Se casó con Elizabeth en Devon, antes de ir a Perth. El 73º Regimiento iba a ser destinado a Australia para sustituir al Cuerpo de Nueva Gales del Sur, y a Macquarie se le comunicó que sería el nuevo Gobernador de Nueva Gales del Sur. Iba a sustituir a William Bligh, que había sido destituido durante la Rebelión del Ron. Llegó en diciembre de 1809 y tomó posesión de su nuevo cargo de gobernador el 1 de enero de 1810.

Gobernador

Se le ordenó arrestar a John Macarthur y George Johnston, que eran los líderes de la Rebelión del Ron, pero ya habían zarpado hacia Inglaterra antes de que él llegara a Australia. El número de convictos enviados a Australia aumentó mucho mientras Macquaire era gobernador. Utilizó los convictos adicionales para construir carreteras, edificios y ciudades. Daba billetes de salida a los convictos que se comportaban bien. Esto le causó problemas con los colonos libres, personas que no habían sido convictos. Pensaban que debían tener derechos especiales y que los convictos no debían ser vistos como sus iguales. Presentaron muchas quejas sobre el gobierno de Macquarie a sus amigos en Inglaterra.

Los enfrentamientos entre los colonos y los aborígenes aumentaron. Macquarie creía que la mejor manera de tratar a los aborígenes era civilizarlos. Eso significaba sustituir su modo de vida tradicional por el europeo. Creó una escuela para niños, pero la mayoría se marchó o volvió con sus familias al poco tiempo. Intentó crear una pequeña ciudad para enseñar a los aborígenes a cultivar y construir casas. Hizo leyes para poner a los aborígenes bajo el control británico.

Macquarie dimitió a finales de 1821 debido a su mala salud y a la dificultad del trabajo. Ocupó el cargo más tiempo que ningún otro gobernador. Cuando se marchó se habían completado 265 obras importantes, incluyendo nuevos cuarteles del ejército, tres cuarteles para convictos, carreteras a Parramatta, una carretera a través de las Montañas Azules, establos, un hospital y cinco pueblos a lo largo del río Hawkesbury, que estaban fuera del alcance de las aguas de las inundaciones.

Volver a Gran Bretaña

En 1822 y 1823 Macquarie llevó a su familia de vacaciones a Francia, Italia y Suiza. En 1824 volvió a vivir en su casa de Mull. En abril de 1824 murió en Londres a causa de una infección de vejiga y riñón. Su cuerpo fue enviado a su casa para ser enterrado. Su tumba está ahora a cargo del National Trust de Australia.