Historia
La London Philharmonic Orchestra (LPO) es una de las principales orquestas del Reino Unido. Tiene su sede en el Royal Festival Hall de Londres.
La orquesta fue creada en 1932 por Sir Thomas Beecham, y dio su primer concierto el 7 de octubre de 1932 en el Queen's Hall de Londres. El director asociado en ese momento era Malcolm Sargent.
En uno de los primeros conciertos de la orquesta, en noviembre de 1932, Yehudi Menuhin, de dieciséis años, interpretó un programa de conciertos para violín que incluía el concierto de Elgar, dirigido por el propio compositor. Desde sus primeros años la LPO combinó la actividad en salas de concierto con la participación en producciones operísticas y grabaciones, convirtiéndose rápidamente en referencia en la vida musical británica.
En los años 30, cuando Beecham dirigía en la Royal Opera House, la orquesta tocaba para las óperas que allí se representaban. Beecham realizó muchas grabaciones con la orquesta, consolidando su prestigio artístico.
En 1939, los patrocinadores de la orquesta dejaron de darle dinero. La orquesta se convirtió en un organismo autónomo, lo que significaba que, al igual que la Orquesta Sinfónica de Londres, los músicos organizaban la orquesta por sí mismos, decidiendo su sueldo, sus miembros, la música que debían tocar, etc. Este modelo cooperativo ha sido clave en la supervivencia y carácter de la LPO.
Durante la Segunda Guerra Mundial recorrieron el país tocando en lugares en los que, de otro modo, la gente no escucharía música. Muchos de los instrumentos de los músicos fueron destruidos cuando el Queen's Hall fue bombardeado en mayo de 1941, pero mucha gente les dio dinero para comprar nuevos instrumentos. La actividad durante la guerra consolidó el compromiso social de la orquesta.
Después de la guerra, Beecham volvió a la LPO durante dieciocho meses, pero se marchó para fundar una nueva orquesta, la Royal Philharmonic. La orquesta siguió tocando con varios directores invitados hasta que se nombró a Eduard van Beinum. Cuando éste enfermó, nombraron a Sir Adrian Boult, que permaneció hasta 1956, aunque siguió colaborando con la orquesta y se convirtió en su presidente en 1965.
Periodos difíciles y recuperación
A finales de los años 50, la orquesta atravesó serias dificultades financieras y tuvo que dejar de pagar a los músicos sueldos regulares; sólo se les pagaba por el trabajo que hacían. En 1958 la LPO nombró a William Steinberg como director titular. Él ayudó a la orquesta a mejorar de nuevo, elevando sus estándares orquestales y su presencia en el circuito de conciertos y grabaciones.
En 1964, la LPO se convirtió en la orquesta residente del Festival de Ópera de Glyndebourne en verano. Hoy en día siguen haciéndolo, manteniendo una larga tradición en el repertorio operístico y contribuyendo a la actividad estival de Glyndebourne.
Directores principales y figuras destacadas
La LPO ha contado con figuras de primer nivel al frente de su podio. Entre los directores que han marcado su trayectoria se encuentran:
- Sir Thomas Beecham (fundador)
- Eduard van Beinum
- Sir Adrian Boult
- William Steinberg
- Bernard Haitink, nombrado en 1967 y permaneciendo doce años.
- Sir Georg Solti, que sucedió a Haitink y aportó su sello internacional.
Vladimir Jurowski fue nombrado director principal en 2007; durante su mandato la orquesta amplió su repertorio, realizó numerosas grabaciones y fortaleció su perfil internacional. (La LPO ha trabajado con muchos otros directores invitados y directores asociados a lo largo de su historia, manteniendo una vida artística variada y dinámica.)
Residencia, repertorio y actividades
La LPO tiene una presencia estable en el Royal Festival Hall de Londres, y su repertorio abarca desde obras clásicas y románticas hasta música contemporánea. Además de la temporada de conciertos en Londres, realiza giras nacionales e internacionales, participa en festivales y mantiene proyectos enfocados en la ópera (como su residencia en Glyndebourne).
La orquesta combina el repertorio orquestal sinfónico tradicional con estrenos y encargos a compositores contemporáneos, colaboraciones con solistas de primera línea y programas especiales que acercan la música clásica a públicos diversos.
Grabaciones, educación y legado
A lo largo de su historia la LPO ha dejado un extenso legado discográfico, con grabaciones que cubren desde repertorio británico clásico hasta sinfonías y conciertos del gran repertorio europeo. Estas grabaciones han contribuido a difundir su reputación mundial.
La orquesta también desarrolla programas de educación y divulgación para públicos jóvenes y comunitarios, fomentando la formación musical y el acceso a conciertos y actividades didácticas. Su modelo autogestionado y su capacidad para adaptarse a cambios económicos y culturales constituyen parte importante de su legado institucional.
Importancia y legado
La London Philharmonic Orchestra ha sido y sigue siendo una institución central en la vida musical británica. Su combinación de calidad artística, tradición de innovación, compromiso social y amplia actividad internacional la sitúan entre las orquestas más respetadas. A lo largo de casi un siglo, la LPO ha contribuido a la creación, interpretación y difusión del repertorio orquestal, dejando una huella duradera en la música clásica.