Georg Solti: director de orquesta húngaro-británico

Solti nació como György Stern en Budapest, en el seno de una familia judía. Su padre cambió su nombre de György a Georg y cambió su apellido a Solti. Esto se hizo para que su nombre no pareciera judío, porque había mucho antisemitismo en Europa.

Aprendió a tocar el piano, pero a los 14 años escuchó a Erich Kleiber dirigir la Sinfonía nº 5 de Beethoven e inmediatamente quiso ser director de orquesta. Estudió en la Academia de Música Franz Liszt, con Béla Bartók, Zoltán Kodály, Leo Weiner y Ernst von Dohnanyi. En 1935 ya era conocido como director de orquesta. En 1938 dirigió Las bodas de Fígaro en la Ópera de Budapest. Era la primera vez que dirigía allí, y también iba a ser la última. Ese mismo día, Hitler se anexionó Austria. La vida se volvió peligrosa para los judíos en Hungría. En 1939 se trasladó a Suiza, donde continuó su carrera como pianista y ganó el Concurso Internacional de Piano de Ginebra, pero no tuvo muchas oportunidades de dirigir allí. Su padre enfermó y murió, por lo que no volvió a verlo.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Solti se convirtió en director musical de la Orquesta Estatal de Baviera, en Múnich (donde estrenó en Alemania la ópera Mathis der Maler, de Paul Hindemith, que había sido prohibida cuando los nazis estaban en el poder). Dirigió la Ópera de Fráncfort, donde ofreció la primera representación en Alemania de Lulú, de Alban Berg. En 1951 actuó en el Festival de Salzburgo dirigiendo Idomeneo de Mozart.

Solti dirigió a menudo la Filarmónica de Los Ángeles, y se acordó que sería su director principal (director musical) a partir de 1962. Sin embargo, Solti cambió de opinión porque nombraron a Zubin Mehta como director asistente sin decírselo a Solti. Mehta se convirtió en director musical en su lugar.

En 1961 Solti se convirtió en director musical de la Royal Opera House, Covent Garden, y permaneció allí hasta 1971. Era un gran director de orquesta, pero hacía trabajar mucho a los músicos. Con su cabeza calva recibió el apodo de "El Cráneo Gritón". Pasó gran parte de su tiempo en Gran Bretaña y Estados Unidos.

Su primer matrimonio terminó en divorcio. Su segundo matrimonio fue con Valerie Pitts, una presentadora de televisión británica a la que conoció cuando la enviaron a entrevistarle. Tuvieron dos hijas, Gabrielle y Claudia. En 1971 se le concedió la Orden Honorífica del Imperio Británico (KBE). Al año siguiente adquirió la nacionalidad británica y se le conoció como Sir Georg Solti.

Solti ayudó a muchos jóvenes músicos, formándolos en talleres y dándoles oportunidades de actuar.

Solti fue director musical de la Orquesta Sinfónica de Chicago (CSO) desde 1969 hasta 1991, año en que recibió el título de Director Musical Laureado, el único director de la CSO al que se le ha otorgado ese título. La convirtió en una orquesta de categoría mundial y la llevó de gira a otros países. Realizó 999 actuaciones con la OSC. Murió antes de su actuación número 1.000. Una plaza cercana al Symphony Center de Chicago se llamó "Sir Georg Solti Place" en su memoria.

Solti también tuvo otros trabajos. Fue director musical de la Orquesta de París desde 1972 hasta 1975. Desde 1979 hasta 1983 fue director principal de la Orquesta Filarmónica de Londres. Durante este tiempo con la Filarmónica de Londres interpretó y grabó muchas obras de Elgar, incluidas las dos sinfonías, el Concierto para violín con Kyung Wha Chung y el Concierto para violonchelo con Julian Lloyd Webber. En 1983 dirigió por única vez el Ciclo del Anillo de Wagner en Bayreuth. Para el 50º aniversario de las Naciones Unidas, Solti formó la Orquesta Mundial por la Paz, formada por músicos de 47 orquestas de todo el mundo.

¡Solti trabajó con Dudley Moore en una serie de televisión de 1991, Orchestra! que se hizo para explicar a la gente todo sobre la orquesta.

Solti nunca se retiró. Tenía muchos planes de conciertos y grabaciones cuando falleció repentinamente de un ataque al corazón el 5 de septiembre de 1997 en Antibes (Francia). Recibió un funeral de Estado y fue enterrado junto a Bartók, que había sido su maestro y le había ayudado mucho. La viuda y las hijas de Solti crearon la Fundación Solti para ayudar a los jóvenes músicos.