Robert Schumann: biografía y obras del compositor romántico alemán

Robert Schumann era el quinto y más joven hijo de un librero y editor. De niño le gustaba leer los libros de la tienda de su padre. A los siete años comenzó a componer. En la escuela era muy bueno en música y literatura. Aprobó el examen de fin de estudios con notas muy altas. Su familia quería que fuera abogado, así que fue a Leipzig a estudiar Derecho, pero apenas asistió a las clases. Le interesaban mucho más la música y la literatura, pero también las mujeres y la bebida. Recibió clases de piano de un profesor llamado Friedrich Wieck. Wieck tenía una hija de 9 años, Clara. Muchos años después se convertiría en su esposa. Clara era una pianista brillante. Su padre la llevaba de gira de conciertos porque era un prodigio.

Schumann comenzó a componer piezas cortas para piano y canciones. Le encantaba la música de Schubert y, cuando se enteró de que éste había muerto, lloró toda la noche. A menudo practicaba el piano durante siete horas al día. Sin embargo, empezó a tener problemas con los dedos. A menudo se ha dicho que se lastimaba las manos porque hacía algo para estirar los dedos, pero ahora la gente piensa que es más probable que se deba a un envenenamiento por mercurio, ya que los médicos habían utilizado mercurio para intentar curar su sífilis. Sea cual sea el motivo, no pudo seguir siendo pianista y pasó el resto de su vida componiendo y escribiendo sobre música. Muchos de sus artículos aparecieron en una revista llamada Neue Zeitschrift für Musik (Nueva Revista de Música) que él mismo fundó.

En 1834 se comprometió con una chica de dieciséis años llamada Ernestine, pero luego Schumann rompió el compromiso porque amaba a Clara Wieck. Los padres de Clara no querían que se casara con él. Su padre hizo todo lo posible para impedir el matrimonio. Quizá adivinó que Schumann tenía sífilis, quizá supo que se emborrachaba a menudo. Al final, tras muchas discusiones, juicios y encuentros secretos entre Robert y Clara, se casaron en 1840.

Schumann sufrió una depresión maníaca. Cuando estaba deprimido apenas escribía nada, pero 1840 fue un año feliz para él y escribió muchas canciones, así como música de orquesta. En 1841 escribió cuatro sinfonías. En 1842 hicieron una gira de conciertos juntos, pero a Schumann le resultó difícil porque Clara era más famosa que él. Volvió solo a Leipzig para trabajar en su editorial. En esta época volvió a sentirse deprimido y bebió mucha cerveza y champán. Volvió a ser feliz cuando Clara regresó, y compuso algo de música de cámara. En 1844 hicieron una gira por Rusia y tocaron para el Zar. En agosto sufrió una crisis nerviosa total y no pudo soportar escuchar su propia música. Tardó en recuperarse.

A estas alturas se le daba bien escribir todo tipo de música. Escribió música para la famosa obra Fausto de Goethe. Escribió una ópera, Genoveva, en 1849. Su fama se extendió lentamente. Durante muchos años, Dresde y Leipzig fueron las únicas ciudades donde era famoso. En 1850 fue nombrado director musical de Düsseldorf. En 1853 conoció a Brahms. Brahms se convirtió en un gran amigo de la familia Schumann. Schumann publicó un artículo en el Neue Zeitschrift für Musik con el título "Neue Bahnen" ("Nuevos caminos") en el que decía que Brahms (que entonces tenía 20 años) iba a ser un gran compositor. Y tenía razón.

Schumann había pensado a menudo en intentar suicidarse. El 27 de febrero de 1854 se arrojó al río Rin. Lo rescataron unos barqueros, pero cuando lo llevaron a tierra parecía haberse vuelto loco. Fue llevado a un manicomio donde pasó los dos últimos años de su vida. Murió el 29 de julio de 1856.

La música para piano de Schumann es muy conocida. Aunque tuvo que abandonar su carrera como pianista, su esposa Clara tocaba sus piezas y ayudó a que se hicieran famosas. Muchas de sus obras para piano son colecciones de piezas cortas, cada una con un título, por ejemplo Papillons (Mariposas), Davidsbündlertänze, Carnaval. Schumann pensaba en las celebraciones de carnaval cuando escribió estas piezas. Los Davidsbündler eran un grupo de personas a las que Schumann pertenecía y a las que no les gustaban los "filisteos" (personas que no disfrutaban de la buena música, llamados así por los filisteos en la Biblia) En Carnaval las dos caras de la personalidad de Schumann están representadas por Florestan y Eusebius. La depresión maníaca de Schumann (los estados de ánimo alegres y trágicos que tenía) se escuchan uno al lado del otro en su música. Otras obras para piano son: Kreisleriana, Álbum para los jóvenes, que contiene algunas piezas bastante fáciles, como la Marcha del soldado, y las populares Escenas de la infancia, con su famoso Träumerei (Sueño). También hay obras más largas para piano: 3 sonatas, una Toccata y una Phantasie.

Su música de cámara incluye cuartetos de cuerda y un famoso quinteto para piano.

Schumann fue uno de los grandes compositores de Lieder (canciones alemanas). Eligió poesías de famosos poetas alemanes y las musicalizó de forma muy imaginativa. Los acompañamientos al piano son muy interesantes y ayudan a resaltar el significado de las palabras. Escribió un ciclo de canciones llamado Dichterliebe (Amor de poeta), que es una adaptación de algunos poemas de Heinrich Heine. Otro ciclo de canciones se titula Frauenliebe und -leben (Amor de mujer y vida) con letra de Adalbert von Chamisso.

Aunque el joven Schumann parecía preferir escribir piezas cortas, se interesó más por las obras largas después de conocer a Mendelssohn. También se inspiró para escribir sinfonías después de descubrir la Sinfonía nº 9 de Schubert, que nadie sabía que había escrito. La encontró en una caja en Viena, en casa del hermano de Schubert. Schumann escribió cuatro sinfonías. Una de sus mejores sinfonías es la Tercera, que a menudo se llama Sinfonía Renana (por el río Rin). La Cuarta en re menor es también una gran obra. Utilizando sólo unas pocas ideas musicales, las desarrolla de muchas maneras y escribe una obra larga de cuatro movimientos. Su concierto para piano es un gran favorito. Clara Schumann lo tocó con la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig en su primera interpretación el día de Año Nuevo de 1846.

Tras la muerte de Schumann, Clara se dedicó a tocar la música de su marido y a contribuir a su difusión. Visitaba regularmente Inglaterra, donde tocaba en conciertos. También editó muchas obras de Schumann para la editorial Breitkopf und Härtel.

• Allegro op 8 de Schumann