Arco (música)

Construcción de arcos

La madera utilizada para los arcos de buena calidad suele ser madera de pernambuco de Brasil. Hoy en día, algunos arcos se fabrican con fibra de carbono. Suelen ser más baratos y siguen siendo de muy buena calidad. El arco tiene que estar ligeramente curvado para que se enderece un poco al tensar los pelos (es como el arco de "arco y flecha", donde al soltar la tensión del arco doblado la flecha sale volando).

La crin de caballo se utiliza para los pelos del arco. Estos pelos se caen gradualmente cuando el arco se usa mucho. Cuando se han caído muchos pelos, el jugador puede hacer que el arco se vuelva a encolar. Cuando el arco es nuevo, o cuando acaba de ser repasado, no emitirá ningún sonido hasta que los pelos hayan sido bien frotados con colofonia. La colofonia hace que los pelos se agarren a la cuerda al pasar por ella. Todo violinista debe tener un trozo de colofonia (llamado "pastel de colofonia") en su estuche de violín. Es posible que tengan que colorear el arco durante un rato cada vez que toquen. En el extremo del arco hay un tornillo para apretar los pelos. Después de tocar, los pelos del arco deben aflojarse de nuevo antes de guardarlo. Esto es para evitar que la madera se deforme.

La parte negra cerca del talón del arco (el extremo donde el jugador lo sostiene) se llama rana. Esta mantiene el pelo en su sitio. La rana puede ser de ébano, pero a veces es de marfil o de carey. Cerca de la rana está la empuñadura, que es de cuero o a veces de piel de serpiente. Los arcos más caros tienen a veces una punta de plata.

Hay otros instrumentos que utilizan arcos. En el Renacimiento, las violas se tocaban con un arco que se sostenía con la palma de la mano hacia arriba. Algunos contrabajistas todavía sostienen el arco de esta manera (se llama método alemán. El método con la mano hacia arriba se llama método francés).

El tipo de arco que se utiliza hoy en día fue desarrollado por el arquero François Tourte en la Francia del siglo XIX.

Hay otras culturas que tienen arcos con un solo pelo grueso.

 

Técnicas de arqueo

Las personas que aprenden a tocar el violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo pasan mucho tiempo aprendiendo la técnica del arco. Tienen que aprender a controlar el arco para que produzca un bonito sonido en la cuerda. Aprenden a controlar el arco con dedos fuertes, pero nunca a sujetarlo con fuerza. A veces se les pide que pulsen la cuerda en lugar de hacer el arco. Esto se llama "pizzicato".

El arco se sostiene en la mano derecha. La mano izquierda hace las diferentes notas poniendo los dedos firmemente sobre el diapasón.

Cuando los instrumentistas de cuerda hablan de "poner el arco" se refieren a: escribir en la música cada nota tanto si se toca con arco ascendente como descendente. Un arco descendente es cuando el músico comienza en el talón (el extremo que sostiene) y termina en la punta. Un arco ascendente es cuando el arco se desplaza en la dirección de la punta al talón. Un músico no siempre tiene que usar "arcos enteros" (desde el talón hasta la punta). En la música rápida puede utilizar sólo una pequeña parte del arco. Un arco descendente se siente más fuerte que un arco ascendente, por lo que se suele utilizar para el primer tiempo del compás. Los arcos descendentes y ascendentes pueden usarse para alternar notas, pero a menudo se toman dos o más notas en un solo golpe de arco. Esto se muestra en la música mediante una ligadura (una línea curva corta, como una marca de frase, por encima o por debajo de las notas que se van a ligar).

Por lo general, el arco debe tocar la parte de la cuerda situada a medio camino entre el extremo del diapasón y el puente (véase el artículo Violín). Para tocar tranquilamente, el arco debe estar más cerca del diapasón. Para tocar fuerte, debe estar más cerca del puente.

Cuando los músicos han estado punteando (pizzicato) y tienen que volver a arquear, se pone la palabra arco en la música. Esta es la palabra italiana para arco.

Se pueden hacer efectos especiales con el arco. Estos incluyen:

• sul ponticello, lo que significa que el arco está tocando hacia el puente. Esto produce un sonido vidrioso y estridente, lleno de armónicos disonantes.
• Sul tasto significa que el arco está sobre el diapasón, produciendo un sonido muy silencioso y apagado.
• col legno (literalmente: con la madera) significa que los jugadores tienen que girar el arco y golpear la cuerda con la madera. A los jugadores con arcos caros a menudo no les gusta hacer esto y llevan un arco más barato para tocar esas partes.
• En el arco de la cuerda significa: mantener el arco en contacto con la cuerda entre las notas.
• Arquear fuera de la cuerda significa levantar o hacer rebotar el arco.
• Spiccato significa hacer rebotar el arco para que las notas sean staccato (cortas y separadas).
• El arco de rebote consiste en hacer que el arco rebote por sí mismo muy rápidamente en la mitad superior del arco (cerca de la punta). Cada rebote puede ser para una nota diferente. Se trata de una técnica muy avanzada.
• Se pueden tocar dos cuerdas a la vez para que suenen dos notas. Esto se llama doble parada.
• Se pueden tocar tres o cuatro cuerdas a la vez, pero sólo a niveles dinámicos muy altos y con un arco muy suelto - a veces el efecto de un acorde se produce por la doble parada rápida en dos cuerdas y luego en las otras dos.

 

Otros tipos de arco

El yazheng y el yaqin chinos, así como las cítaras ajaeng coreanas, se tocan generalmente "arqueando" con un palo de colofonia, que frota las cuerdas sin crin. La zanfoña, un instrumento conocido en la Europa medieval, tiene cuerdas que se arquean con una "rueda de colofonia", que se hace girar con un mango.

 
Las partes de un arco de violín