Tornillo: definición, tipos, materiales y usos

Tornillo: definición clara, tipos, materiales y usos prácticos. Guía completa para elegir el tornillo ideal en bricolaje, muebles, puertas y electrodomésticos.

"Screw" también puede ser una palabra de argot para referirse a las relaciones sexuales.

Un tornillo es una pieza afilada de metal roscado similar a un clavo. A diferencia de un clavo, un tornillo tiene ranuras en espiral en su espiga. Un tornillo se presiona contra la madera y se gira con un destornillador. Al girar el tornillo hacia la derecha, se introduce en la madera. Las ranuras cortan la madera. Esto evita que el tornillo se caiga, como podría hacerlo un clavo. Si se gira el tornillo hacia la izquierda, se saca de la madera.

Los tornillos pueden ser de acero, hierro, latón, bronce, plástico, etc.

También hay tornillos de máquina y tornillos autorroscantes. Los tornillos de máquina son pernos que tienen rosca. Las roscas coinciden con las tuercas con rosca hembra.

Las roscas de los tornillos se miden en milímetros o en números. Se utilizan en muebles, puertas, electrodomésticos, etc.

Partes de un tornillo

• Cabeza: puede ser plana (avellanada), redonda, ovalada, pan, hexagonal, etc. La forma de la cabeza define si el tornillo queda al ras, sobresale o permite apretar con llave.
• Impulsor o hueco de apriete: ranura o forma para el destornillador: ranurado, Phillips (cruz), Pozidriv, Torx, hexagonal interior (Allen), square/Robertson.
• Vástago o espiga: el cuerpo del tornillo donde se encuentra la rosca.
• Rosca: hélice que permite el agarre. Puede ser de paso grueso o fino y con diferentes perfiles (métrico, UNC/UNF, Whitworth, etc.).
• Punta: puede ser afilada (tornillos para madera), plana (tornillos de máquina) o auto-perforante (tornillos autorroscantes).

Tipos principales de tornillos

• Tornillos para madera: tienen punta afilada y rosca agresiva para agarre en madera y tableros.
• Tornillos de máquina: rosca uniforme para utilizar con tuerca o agujero roscado en piezas metálicas.
• Tornillos autorroscantes: cortan su propia rosca en materiales (madera, plástico o chapa), existen también autorroscantes autoperforantes (auto-taladrantes) con punta taladradora.
• Tirafondos o tornillos de cabeza hexagonal: para ensamblajes estructurales en madera o construcción.
• Tornillos para placa de yeso (drywall): con rosca diseñada para paneles de yeso y perfiles metálicos.
• Tornillos para chapa: con rosca especial y a menudo punta autorroscante para unir piezas metálicas delgadas.
• Tornillos de fijación (set screws): sin cabeza o con cabeza baja para fijar ejes o componentes.
• Perfiles especiales: carriage bolts, lag bolts, tornillos de seguridad (cabezas especiales para evitar manipulación), tornillos para madera con rosca parcial, etc.

Materiales y acabados

• Aceros: acero al carbono, acero inoxidable (resistente a la corrosión), con distintos grados de resistencia.
• Metales no ferrosos: latón (buena conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión en ambientes no agresivos), bronce, aluminio (ligero), titanio (alta resistencia y biocompatible).
• Plásticos: para aplicaciones eléctricas o donde se necesita resistencia a la corrosión y baja conductividad.
• Acabados y recubrimientos: galvanizado, zincado, fosfatado, niquelado, cromado, revestimientos catódicos o pinturas, que mejoran la resistencia a la corrosión y el aspecto.

Medidas, roscas y resistencia

• Dimensiones: los tornillos se especifican por diámetro (mm o número), paso de rosca (mm o hilos por pulgada), y longitud. La longitud suele medirse desde la base de la cabeza en tornillos avellanados o desde la cabeza en otros tipos según la norma.
• Tipos de rosca: métrica (M), UNC/UNF (sistema en pulgadas), roscas autoposicionantes, roscas trapeciales, etc.
• Clases de resistencia: en el sistema métrico es habitual ver clases como 8.8, 10.9, 12.9; en el SAE aparecen grados 2, 5, 8. Indican límite elástico y resistencia a la tracción —importante para aplicaciones mecánicas.

Usos comunes

• Carpintería y ensamblaje de muebles.
• Construcción y obra civil (estructuras de madera, fijaciones en hormigón con tacos apropiados).
• Industria y maquinaria: unión de piezas metálicas y montaje de componentes.
• Electrónica y electrodomésticos: tornillos pequeños para sujeción de placas y carcasas.
• Automoción: elementos críticos con especificaciones de resistencia y corrosión.
• Medicina: implantes y tornillos para osteosíntesis (normalmente de titanio o acero inoxidable especiales).

Consejos de instalación y mantenimiento

• Perforar agujero piloto: reduce el riesgo de fisuras en madera y facilita el atornillado, especialmente en maderas duras o tornillos gruesos.
• Avellanar: cuando la cabeza debe quedar al ras, use avellanador para evitar astillado.
• Elegir el destornillador correcto: reduce el cam‑out (deslizamiento) y evita dañar la cabeza. Para pares altos prefiera Torx o hex.
• Par de apriete: seguir especificaciones o usar torque controlado para no pasarse y dañar roscas o piezas.
• Lubricación: en tornillos de acero en aplicaciones mecánicas, una ligera lubricación reduce fricción y asegura el apriete correcto; en madera normalmente no se lubrica.
• Protección contra corrosión: para uso exterior elegir acero inoxidable o tornillos galvanizados; evitar contacto directo entre metales diferentes para reducir corrosión galvánica.
• Extracción de tornillos dañados: usar aceite penetrante, extractor de tornillos o fresar una nueva ranura; en casos extremos taladrar y utilizar extractor helicoidal.

Seguridad y buenas prácticas

• Usar gafas de protección al taladrar o atornillar.
• No reutilizar tornillos deformados o estirados en uniones críticas.
• Seleccionar material y resistencia adecuados según la carga y el ambiente.
• Al trabajar con electricidad, escoger tornillos aislantes o con recubrimiento apropiado según el caso.

En resumen, elegir el tornillo correcto implica considerar tipo, material, acabado, rosca y resistencia, así como aplicar técnicas adecuadas de instalación y mantenimiento para garantizar uniones seguras y duraderas.

Tornillos y tuercas

Atornillar es la forma más limpia de mantener unidos dos materiales. Si no hay cola, el atornillado se puede desmontar.

Se trata de tres tipos de tornillos diferentes.

1. Avellanado: En primer lugar, se perfora un agujero piloto en la madera. A continuación, puede ensanchar la parte superior utilizando una broca avellanada. La cabeza es plana en la parte superior.
2. Cabeza elevada: Tiene una cabeza ligeramente abombada, elevada sobre la superficie.
3. Cabeza redonda: Cabeza abovedada por encima de la superficie, más ancha que por debajo.

No coloque los tornillos en línea, ya que esto debilita la madera. Utilice un destornillador del tamaño adecuado para la cabeza del tornillo. Un destornillador demasiado fino puede dañar la ranura, y uno demasiado ancho puede desgarrar los materiales. Las roscas de los tornillos, tanto en la madera como en el metal, pueden quedar peladas, con lo que se pierde la capacidad de sujeción, y también pueden ser difíciles de quitar.

Un tornillo es un tipo de máquina simple.

Un tornillo en acción: véase el tornillo de Arquímedes

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un tornillo?

P: ¿Cómo se utiliza un tornillo?

P: ¿Qué impide que un tornillo se salga de la madera?

P: ¿De qué materiales pueden estar hechos los tornillos?

P: ¿Qué son los tornillos de máquina?

P: ¿Cómo se miden las roscas de los tornillos?

P: ¿Dónde se utilizan habitualmente los tornillos?

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