Puente (instrumento musical): definición, función y tipos

Para otras acepciones, véase Puente (desambiguación).

El puente de un instrumento de cuerda es algo que se sitúa en el cuerpo del instrumento y sostiene las cuerdas. Envía las vibraciones de las cuerdas a la parte principal del instrumento para que se escuche el sonido.

El puente de un instrumento de la familia del violín (violín, viola, violonchelo y contrabajo) se puede ver muy claramente. Es una pieza de madera dura que tiene forma de puente. La parte superior tiene forma de arco porque el músico necesita poder tocar una cuerda a la vez. Las patas del puente tienen que tener la forma necesaria para encajar en la parte delantera del instrumento (la "barriga"), que está curvada. El puente no está fijado al instrumento: sólo se sostiene gracias a la tensión (tensión) de las cuerdas. El mástil, una pequeña columna de madera situada en el interior del cuerpo, también se sostiene gracias a la tensión de las cuerdas y del puente. La parte de la cuerda que vibra y da la nota es la que está entre el puente y la parte superior del diapasón (o la parte entre el puente y el lugar donde el músico pone el dedo). El otro extremo de la cuerda se fija a un cordal.

En un banjo el puente funciona de la misma manera, pero en una guitarra el puente está fijado al instrumento y las cuerdas están fijadas al puente.

Incluso hay instrumentos con puentes móviles, como el koto japonés, que tiene un puente distinto para cada cuerda.

Función principal

Transmisión del sonido: el puente transmite las vibraciones de las cuerdas al cuerpo resonante (tapa armónica o caja), que amplifica el sonido y lo proyecta al aire.
Definición de la longitud vibrante: marca el punto desde el que la cuerda vibra libremente hasta el diapasón o el punto de sujeción opuesto, condicionando la altura de la nota y la entonación.
Acción y comodidad: la altura del puente determina la distancia entre las cuerdas y el mástil (acción), que afecta la facilidad de ejecución y la posibilidad de trasteo o zumbidos.
Color y resonancia: material, forma y masa del puente influyen en el timbre, el volumen y la sostenida (sustain) del instrumento.

Tipos y ejemplos

Puente flotante: no está pegado ni atornillado; se mantiene en su lugar por la tensión de las cuerdas. Es típico en la familia del violín y en algunos banjos. Permite cierto ajuste y reemplazo sin adhesivos.
Puente fijo: pegado o atornillado al cuerpo. Ejemplos: la mayoría de guitarras acústicas clásicas (puente con cejuela y cuerdas anudadas o clavijas), guitarras acústicas de cuerdas de acero con clavijas, y puentes de guitarras eléctricas como el puente tipo Tune‑O‑Matic.
Puentes con selletas o saddles: en guitarras y bajos, cada cuerda pasa por una selleta que puede ajustarse para la entonación y la altura. En algunas guitarras eléctricas las selletas permiten regulación fina con tornillos.
Puentes con trémolo: (por ejemplo Floyd Rose, Fender Stratocaster) permiten variar la tensión de las cuerdas para efectos de vibrato; suelen anclar las cuerdas y contener mecanismos de bloqueo y ajuste.
Puente individual o móvil: como en el koto japonés, cada cuerda tiene su propio puente móvil que permite afinar y variar la sonoridad.
Puente de piano: en pianos el puente transmite las vibraciones de las cuerdas al arce o a la tabla armónica; está fijado y su diseño influye en la proyección y riqueza armónica.
Puentes en instrumentos eléctricos: además de anclar las cuerdas, contienen sistemas para transmitir la vibración a pastillas (pickups) y permiten ajustes de intonación y altura.

Materiales y su influencia

Los puentes pueden estar hechos de diversos materiales; cada uno modifica el sonido:

Maderas duras (maple, ébano, palisandro): habituales en violines y guitarras; aportan calidez, respuesta y buena transmisión a la tapa armónica.
Hueso o hueso sintético (y materias similares): usados en selletas para mejorar la proyección y claridad, especialmente en guitarras clásicas y acústicas.
Metales (latón, acero, aluminio): frecuentes en puentes eléctricos y puentes de trémolo; aumentan el brillo y la sustain, y permiten ajustes mecánicos finos.
Materiales compuestos y plásticos: en instrumentos económicos o en piezas de recambio; ofrecen durabilidad pero pueden sacrificar parte del carácter tonal.

Mantenimiento, ajuste y reparación

Fitting y ajuste: en instrumentos de arco el puente acostumbra a ser tallado y ajustado por un luthier para adaptarse exactamente a la curvatura de la tapa y las necesidades del músico. El ajuste incluye la altura, el curvado de la corona y las ranuras para las cuerdas.
Reemplazo: al cambiar el puente (por daño o para mejorar sonido) es importante respetar la compensación para la entonación y la posición exacta. En instrumentos con puente flotante no se debe pegar a menos que exista un motivo constructivo; en guitarras es común pegar o atornillar según el diseño.
Intonación: muchas guitarras eléctricas y bajas permiten regular la entonación mediante tornillos en las selletas; en acústicas se compensa mediante la forma de la selleta o pequeñas modificaciones.
Cuidados: revisar que no tenga grietas, corrosión (en partes metálicas) ni deformaciones; mantener las cuerdas en buen estado y evitar golpes en el puente.
Interacción con otros componentes: en violines la posición y estado del puente afectan la ubicación y tensión del alma o “soundpost”, por lo que cualquier ajuste debe hacerse con conocimiento técnico.

Resumen

El puente es una pieza clave en los instrumentos de cuerda: sostiene las cuerdas, define la longitud vibrante, transmite las vibraciones al cuerpo resonante y modifica el timbre, volumen y respuesta del instrumento. Su diseño, material y fijación (flotante o fija) varían según la familia instrumental y el uso —desde los puentes móviles del koto hasta los complejos puentes con trémolo de las guitarras eléctricas—, y su correcto ajuste y mantenimiento son fundamentales para una buena entonación y calidad sonora.

Dos puentes para violines. El de la izquierda aún no está terminado.

Este conjunto de puente y cordal fijo de la guitarra no sólo eleva las cuerdas por encima de la caja de resonancia, sino que también es el lugar donde se fijan al instrumento.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un puente en un instrumento de cuerda?

R: Un puente en un instrumento de cuerda es algo que se sitúa sobre el cuerpo del instrumento y sostiene las cuerdas. Envía las vibraciones de las cuerdas a la parte principal del instrumento para que se pueda oír el sonido.

P: ¿Qué aspecto tiene?

R: El puente de un instrumento de la familia del violín (violín, viola, violonchelo y contrabajo) puede verse muy claramente. Es una pieza de madera dura que tiene forma de puente con una parte superior en forma de arco para poder tocar una cuerda a la vez. Las patas del puente tienen que tener la forma adecuada para encajar en la parte delantera del cuerpo curvado o "panza" del instrumento.

P: ¿Está fijado a un instrumento?

R: No, no está fijado a un instrumento; sólo se sostiene debido a la tensión de las cuerdas. La columna de resonancia, que también se sostiene por la tensión de las cuerdas y los puentes, tampoco está fija, sino que también se sostiene por la tensión.

P: ¿De dónde procede el sonido?

R: La parte entre donde el músico pone el dedo y donde coloca el diapasón emite el sonido debido a las vibraciones procedentes de las cuerdas que están sostenidas por los puentes.

P: ¿Cómo utilizan los puentes otros instrumentos como los banjos?

R: En los banjos, los puentes funcionan de la misma forma que en otros instrumentos de cuerda - soportando las cuerdas y enviando vibraciones para la producción del sonido - sin embargo las guitarras son diferentes ya que sus puentes son fijos mientras que sus cuerdas están sujetas a ellos en su lugar.

P: ¿Existen instrumentos con puentes móviles?

R: Sí, hay instrumentos con puentes móviles como el koto japonés que tiene un puente independiente para cada cuerda.