Plata: propiedades, historia, usos y compuestos del elemento Ag
Resumen del elemento químico plata (Ag, Z=47): características físicas y químicas, historia del nombre, principales usos industriales y artísticos, compuestos y reciclaje.
Plata es el nombre común del elemento químico con símbolo Ag (del latín argentum) y número atómico 47. Se trata de un metal de transición conocido por su brillo blanco metálico, su alta ductilidad y maleabilidad, y por ser el mejor conductor eléctrico y térmico entre los metales puros. Su masa atómica estándar se suele citar alrededor de 107,86 u. Para una ficha técnica y referencias elementales véase Ficha elemental.
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Propiedades y comportamiento químico
La plata es un metal relativamente poco reactivo: resiste la oxidación en aire seco, pero se empaña al formar sulfuros en presencia de compuestos de azufre. Forma compuestos característicos como la plata nitrato (AgNO3) y las haluros de plata (AgCl, AgBr, AgI), que son fotosensibles y se emplearon ampliamente en fotografía. En química inorgánica ver Propiedades químicas.
Historia y etimología
El uso de la plata se remonta a la antigüedad en monedas, ornamentos y recipientes. Muchas culturas valoraron su brillo y facilidad de trabajo. Su nombre proviene del latín "argentum"; el símbolo Ag deriva de esa raíz. Para más detalles históricos consulte Origen del nombre.
Usos y aplicaciones
La plata tiene aplicaciones tanto tradicionales como tecnológicas. Entre las principales:
- Joyería y objetos decorativos por su estética y maleabilidad.
- Monedas y lingotes, aunque su uso monetario declinó por el coste.
- Industria fotográfica clásica: sales de plata fotosensibles.
- Electrónica y contactos eléctricos por su conductividad.
- Aplicaciones médicas y antibacterianas aprovechando compuestos de plata.
Para una visión práctica y sectores relevantes consulte Aplicaciones.
Compuestos, extracción y reciclaje
La plata suele encontrarse nativa o en minerales como argentita (sulfuro de plata) y a menudo se recupera como subproducto en la minería de cobre, plomo y oro. Sus compuestos más usados industrialmente incluyen nitratos, óxidos y haluros. Dada su demanda y valor, el reciclaje de plata a partir de electrónicos, catalizadores y residuos fotográficos es una vía importante para su suministro; más información en Reciclaje.
Datos de seguridad: sales solubles de plata pueden ser tóxicas en dosis elevadas y la exposición prolongada a formas coloidales puede provocar argiria, una pigmentación gris azulada de la piel, efecto mayormente cosmético y crónico.
Propiedades
Propiedades físicas
La plata es un metal blando. También es un metal precioso. Cuando se utiliza en dinero o en joyería, se suele mezclar con oro u otro metal para endurecerlo. Es de color blanco azulado. Refleja muy bien la luz. Es muy buen conductor de la electricidad. Se considera un metal precioso. La plata es muy maleable y dúctil, lo que significa que puede ser estirada en forma de alambre o martillada en finas láminas. La plata es una de las únicas palabras de la lengua inglesa que no rima con ninguna otra. Las monedas y lingotes de plata se pueden comprar y vender en tiendas de monedas de todo el mundo.
Propiedades químicas
No es reactivo. No se disuelve en la mayoría de los ácidos. Sin embargo, el ácido nítrico lo disuelve para producir nitrato de plata. Sí reacciona con agentes oxidantes fuertes como el dicromato de potasio o el permanganato de potasio. No se corroe fácilmente. Sólo se corroe cuando hay sulfuro de hidrógeno en el aire. En ese caso, se forma una capa negra conocida como deslustre.
La plata existe en dos estados de oxidación principales: +1 y +2. El +1 es mucho más común. Existen algunos compuestos en el estado de oxidación +2, pero son agentes oxidantes muy fuertes. Los compuestos de plata pueden ser marrones, negros, amarillos, grises o incoloros. Los compuestos de plata son desinfectantes.
Compuestos de plata(I)
Los compuestos de plata(I) son agentes oxidantes. Son los más comunes. La mayoría de ellos son muy caros.
- Bromuro de plata, amarillo claro
- Carbonato de plata, amarillento
- Cloruro de plata, blanco
- Fluoruro de plata(I), amarillo-marrón
- Yodato de plata, incoloro
- Yoduro de plata, amarillo
- Nitrato de plata, incoloro
- Óxido de plata, marrón-negro
- Sulfuro de plata, negro
Compuestos de plata(II)
Los compuestos de plata(II) son potentes agentes oxidantes y poco frecuentes.
- Fluoruro de plata(II), fuerte agente oxidante, altamente reactivo, blanco o gris
Ocurrencia
La plata puede encontrarse como metal nativo. La plata puede encontrarse junto con el cobre, el plomo o el oro en las rocas. Las rocas se encuentran principalmente en Canadá, México, Perú y Estados Unidos. Perú es el país que más plata produce. La plata también se encuentra en compuestos químicos. La acantita es un mineral de plata que es un compuesto de plata.
Preparación
La plata se extrae de la tierra de varias maneras. Normalmente se extrae mediante electrólisis.
Utiliza
Como elemento
La plata ha sido utilizada durante miles de años por personas de todo el mundo, para joyas, como dinero y muchas otras cosas. Se le llama metal blanco aunque parezca gris. La palabra plata también se utiliza para hablar de este color o tono de gris. La plata también se utiliza para los utensilios. Puede utilizarse para rellenar los dientes en odontología como amalgama. La plata se utiliza como catalizador.
En compuestos
Los compuestos de plata son desinfectantes. Pueden matar las bacterias y tienen otras propiedades útiles. Se utiliza en la batería de óxido de plata. También se utilizan en las películas fotográficas. También pueden utilizarse para reducir los olores en la ropa. Algunos compuestos de plata se utilizan en cremas que ayudan a curar las quemaduras.
Historia
La plata existe desde hace miles de años. Normalmente se consideraba el segundo valor después del oro. Los romanos utilizaban la plata como moneda. El símbolo Ag procede del nombre latino de la plata, argentum. La plata también se utilizaba para prevenir infecciones y caries.
Seguridad
La plata no representa un gran peligro para el ser humano. Los compuestos de plata son tóxicos. Hacen que la piel se vuelva azul. Algunos pueden ser cancerígenos. La plata coloidal, un remedio homeopático común, no es tóxica en cantidades normales, pero no hace mucho.
Mercado
La plata, al agotarse, es en realidad más valiosa que el oro.[] La plata guardada en el mundo se está agotando muy rápidamente porque cada año se ha utilizado más cantidad que la que se ha extraído en cada año desde 1990. Las empresas que utilizan la plata se han beneficiado de los especuladores que venden promesas de entrega de plata que no existe, manteniendo los precios artificialmente bajos. A esto se le llama venta al descubierto. La cantidad que se debe es superior a toda la plata del mundo. El precio de la plata podría subir mucho cuando la plata almacenada se agote y los inversores empiecen a pedir que les devuelvan el metal, en lugar de aceptar más pagarés.
La plata está a 18 dólares por onza troy en junio de 2010.
La plata aumentó a 28 dólares estadounidenses por onza troy en diciembre de 2010.
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Autor
AlegsaOnline.com Plata: propiedades, historia, usos y compuestos del elemento Ag Leandro Alegsa
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