Telurio

Propiedades

Propiedades físicas

Es un semimetal blanco plateado y quebradizo. Cuando es puro tiene un brillo metálico. Se puede moler fácilmente. Puede fabricarse en forma amorfa. Es un semiconductor. Cambia un poco la conductividad cuando le da la luz, como el selenio. Es corrosivo para muchos metales cuando está fundido.

Propiedades químicas

El telurio es un elemento no reactivo. Puede reaccionar con metales reactivos para formar telururos. Puede arder en el aire para producir dióxido de telurio. Puede oxidarse aún más para formar trióxido de telurio. No se corroe. La química del telurio es similar a la del selenio y el azufre, aunque sus compuestos son más reactivos y el elemento es menos reactivo. No se disuelve en la mayoría de los ácidos, aunque se disuelve en ácido sulfúrico concentrado para formar un catión especial de telurio rojo.

Compuestos químicos

El telurio produce compuestos químicos en varios estados de oxidación: -2, +2, +4 y +6. Los compuestos -2 se encuentran normalmente en los telururos. Son fuertes agentesreductores. Los telururos son normalmente el principal mineral de telurio. La mayoría de los telururos naturales no son puros, por lo que son mucho menos reactivos. Los compuestos +2 se encuentran en algunos haluros de telurio, como el cloruro de telurio (II) y el bromuro de telurio (II). Son el estado de oxidación más raro. Los compuestos +4 se encuentran en los teluritos y el ácido telúrico. Son agentes oxidantes débiles, que pueden reducirse a telurio. Las teluritas se fabrican haciendo reaccionar el dióxido de telurio con un óxido metálico. Los compuestos +6 se encuentran en los teluratos y el ácido telúrico. Son potentes agentes oxidantes. Los teluratos se fabrican haciendo reaccionar el ácido telúrico con óxidos metálicos.

Telurio en un tubo

Ocurrencia

El telurio es un mineral muy raro. Hay 14 veces más plata en la tierra que telurio. El telurio se encuentra a veces como elemento, pero la mayoría de las veces se encuentra como telururos. Los telururos de oro (calaverita) se encuentran en la tierra. Son minerales valiosos tanto de telurio como de oro. Este mineral de oro no fue reconocido como oro durante una fiebre del oro y se utilizó como relleno. Luego se descubrió que era teluro de oro, lo que provocó otra fiebre del oro. El teluro no puede sustituir al sulfuro en los elementos como lo hace el seleniuro.

El telurio como elemento en el cuarzo


El telurio como elemento en la tierra

Preparación

El telurio puede extraerse del telururo de oro disolviendo el telururo de oro en ácido sulfúrico concentrado. El telurio se disuelve para formar una solución roja, mientras que el oro se hunde en el fondo.

Una forma más común de extraer telurio de los telururos es calentarlos. Los telururos se calientan con carbonato de sodio y aire. Así se obtiene telurita de sodio. Los selenitos se encuentran normalmente como impureza. Se separan reaccionando con ácido sulfúrico. Los selenitos permanecen en solución. Los teluritos se convierten en dióxido de telurio. A continuación, el dióxido de telurio se hace reaccionar con dióxido de azufre disuelto en ácido sulfúrico para obtener telurio metálico. El telurio puede fundirse y reformarse para hacer barras de telurio metálico.

Utiliza

El principal uso del telurio es en las aleaciones. Se utiliza en aleaciones de hierro, cobre y plomo. Hace que los metales sean más fácilmente mecanizables (capaces de ser moldeados por una máquina). Mejora la fuerza y la durabilidad del plomo y lo hace más resistente a la corrosión por el ácido sulfúrico.

El telurio también se utiliza en las células solares de teluro de cadmio. Éstas son muy eficaces. Se puede alear con cadmio y mercurio para fabricar teluro de cadmio y mercurio, un semiconductor sensible a los infrarrojos. Se utiliza en algunos discos ópticos regrabables (que se pueden borrar y volver a escribir). El telururo de plomo se utiliza en otro tipo de sensor de infrarrojos.

También se utiliza para colorear la cerámica. Se utiliza para fabricar la fibra de vidrio que se utiliza en las telecomunicaciones (teléfonos, internet, etc.). Ayuda a aumentar la refracción. También se utiliza en los tapones de chorro de arena de retardo. El caucho puede ser ha.

En biología

El telurio no se utiliza realmente en ningún ser vivo. Sin embargo, algunos hongos pueden utilizar el telurio en lugar del selenio o el azufre. La mayoría de los organismos pueden metabolizar el telurio para producir dimetil teluro, que es una sustancia química que huele a ajo. Si alguien come un compuesto de telurio, le produce aliento a ajo.

Seguridad

El telurio es muy tóxico.

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