Níquel
El níquel (símbolo químico Ni) es un elemento. Tiene un número atómico de 28 y una masa atómica de aproximadamente 58,69amu. Tiene 28 protones. Es un metal de transición.
Un trozo de metal de níquel
Propiedades
Propiedades físicas
El níquel es un metal blanco plateado. Se puede pulir fácilmente (hacer que brille). Es magnético. No es magnético cuando se calienta a más de 355 °C (671 °F). No es blando como muchos otros metales. Se puede estirar en forma de alambre con facilidad. No es radiactivo.
Propiedades químicas
El níquel no es un metal reactivo. Se disuelve lentamente en los ácidos. No se oxida como el hierro. Forma una fina capa de óxido de níquel (II) que impide la corrosión. El aluminio hace algo parecido.
Compuestos químicos
El níquel se encuentra en dos estados de oxidación: +2, níquel(II); y +3, níquel(III). El níquel (II) es más común. El níquel en su estado de oxidación +2 es de color verde. El cloruro de níquel (II) es un compuesto común en estado de oxidación +2. El óxido de níquel (II) es normalmente verde oscuro, pero a veces es gris. Esto se debe a que parte del níquel está en el estado de oxidación +3 (níquel(III). Los compuestos de níquel(III) son oxidantes. También son grisáceos. Los compuestos de níquel pueden ser verdes, azules, grises o negros.
Compuestos de níquel (II)
Los compuestos de níquel (II) no son muy reactivos. Normalmente son de color verde o azul. Son tóxicos e irritan la piel. Algunos de ellos son cancerígenos.
- Carbonato de níquel (II), verde
- Cloruro de níquel(II), verdoso
- Hidróxido de níquel (II), verde claro
- Nitrato de níquel (II), verdoso
- Óxido de níquel (II), gris o verde claro
- Sulfato de níquel (II), azul-verde
Compuestos de níquel (III)
Los compuestos de níquel (III) son negros o grises.
- Óxido de níquel (III)
Cloruro de níquel (II)
Sulfato de níquel (II)
Ocurrencia
El níquel no se encuentra normalmente como metal en el suelo. A veces los meteoritos contienen níquel y hierro. Normalmente, el níquel se encuentra en minerales. El mineral de níquel más común es la pentlandita. Hay minerales de níquel sulfídicos y lateríticos. Filipinas es el país que más níquel extrae. Otros países mineros importantes son Rusia, Canadá y Australia.
Un mineral de níquel común
Historia
El níquel se descubrió cuando un mineral de color cobre no producía cobre metálico. Más tarde se descubrió que el mineral era en realidad un mineral que contenía níquel. El níquel se aisló como metal en 1751. Al principio, el mineral de níquel de color cobre era la única fuente. Más tarde, se fabricó como subproducto de la producción de azul de cobalto.
Preparación
El níquel se encuentra tanto en minerales lateríticos como en sulfuros. Se calientan para fundirlos y concentrarlos. También se separan mediante aceites. El níquel se obtiene a partir de su sulfuro calentándolo en el aire. Esto oxida el sulfuro a dióxido de azufre, dejando el níquel líquido. Este níquel aún no es puro y no está listo para su uso.
El níquel puro con un contenido de níquel superior al 99% se obtiene mediante un proceso electrolítico. En este proceso, el níquel se disuelve en un baño de ácido sulfúrico. Cuando el níquel puro se adhiere a los cátodos que cuelgan en el baño, las impurezas quedan en el ácido sulfúrico o en el fondo del baño. Estas impurezas son muy interesantes, ya que pueden contener metales preciosos.
Utiliza
El 68% de todo el níquel producido se utiliza para fabricar acero inoxidable. El níquel también se utiliza en el nicromo, nombre de una aleación de níquel y cromo, y en otras aleaciones. El níquel se utiliza en los imanes. El níquel se utiliza en aleaciones especiales y costosas llamadas superaleaciones.
El sulfato de níquel se utiliza en las baterías recargables. Una batería de iones de litio contiene hasta un 15% de níquel, mientras que el contenido de litio es inferior al 1%. Una batería de níquel-cadmio también utiliza níquel. Los compuestos de níquel también se utilizan para la galvanoplastia de níquel en artículos. El níquel y algunos de sus compuestos también se utilizan como catalizadores.
Bola de acero inoxidable
Seguridad
El níquel puede irritar la piel. Por eso las joyas que liberan iones de níquel son malas para algunas personas. Algunas sales de níquel son cancerígenas. El níquel no es tan tóxico como otros metales, como el mercurio, pero sigue siendo tóxico.
Páginas relacionadas
- Compuestos de níquel
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