Rubidio

Propiedades

Propiedades físicas

El rubidio se funde a una temperatura muy baja, por ejemplo, podría fundirse en la mano de una persona. El rubidio es un metal alcalino. Puede formar una amalgama con el mercurio.

Propiedades químicas

El rubidio es muy reactivo. Se enciende en el aire porque reacciona con muchos otros elementos del aire, como el oxígeno y el nitrógeno. El rubidio reacciona de forma muy violenta con el agua para formar hidrógeno e hidróxido de rubidio, una base fuertemente corrosiva. La reacción suele ser muy caliente, por lo que el hidrógeno se inflama.

Compuestos químicos

El rubidio forma compuestos químicos en un solo estado de oxidación: +1. Sin embargo, algunos compuestos de rubidio tienen un estado de oxidación mixto. El cloruro de rubidio es el compuesto de rubidio más común. El hidróxido de rubidio y el carbonato de rubidio también se utilizan habitualmente. Los compuestos de rubidio producen un color rojo-violeta en una llama. La mayoría de los compuestos de rubidio son incoloros. Los compuestos de rubidio no son tan comunes como otros compuestos de metales alcalinos, como los de sodio. Por lo demás, son similares.

• Cloruro de rubidio, similar al cloruro de sodio
• Hidruro de rubidio, fuerte agente reductor
• Hidróxido de rubidio, base potente
• Nitrato de rubidio, fuerte agente oxidante
• Óxido de rubidio, amarillo, base fuerte cuando se disuelve en agua

 
Cloruro de rubidio  

Aparición y preparación

El rubidio es tan común como el zinc. Es el vigésimo tercer elemento más común en la corteza terrestre. La mayoría de los minerales sólo contienen una pequeña cantidad de rubidio. Normalmente se encuentra en pequeñas cantidades en otros minerales. Se obtiene por reducción de minerales de rubidio con calcio. Es caro porque el calcio es difícil de fabricar y el rubidio debe mantenerse en argón y alejado del agua o el aire.

 

Utiliza

El rubidio no tiene muchos usos comunes. Los compuestos de rubidio se utilizan a veces en los fuegos artificiales de color púrpura. Sin embargo, el rubidio y sus compuestos se utilizan principalmente en la investigación científica. También se utiliza para fabricar iones superóxido. Se utiliza en algunos tipos especiales de vidrio.

 

Seguridad

Los compuestos de rubidio no son muy peligrosos en el cuerpo humano; sin embargo, si una persona ingiere demasiada cantidad, podría enfermar porque actúa como otros iones de metales alcalinos, como los iones de sodio en el cloruro de sodio. Las ratas pueden vivir con hasta la mitad de su potasio sustituido por rubidio, aunque no es probable que eso ocurra.

El rubidio metálico es muy peligroso. Reacciona con el aire y el agua y produce la sustancia corrosiva hidróxido de rubidio.