Jabón

El jabón es un compuesto químico resultante de la reacción de un álcali (normalmente hidróxido de sodio o de potasio) con un ácido graso. Los jabones son las sales metálicas de los ácidos grasos de cadena larga. Cuando se mezclan con el agua durante el baño o el lavado, ayudan a las personas y a la ropa a limpiarse reduciendo la posibilidad de que la suciedad y la grasa lleguen a la piel o al tejido. Los jabones se fabrican con grasas animales o aceites vegetales. Hay dos pasos básicos para fabricar jabón. Se llaman Saponificación y Salado del jabón. A algunas personas les gusta hacer su propio jabón.

El jabón limpia muy bien en agua blanda. No es tóxico para la vida acuática. Puede ser descompuesto por las bacterias. Sin embargo, es ligeramente soluble en el agua, por lo que no suele utilizarse en las lavadoras. No funciona bien en aguas duras. No puede utilizarse en soluciones fuertemente ácidas. Los jabones de manos suaves sólo son lo suficientemente básicos para eliminar los aceites no deseados de la piel. Para otras formas de aceite, el jabón lavavajillas es lo suficientemente fuerte como para eliminar casi todas las formas de aceite sin dañar los productos derivados del petróleo, como los plásticos. Tampoco daña la piel.

El jabón se ha hecho de muchas maneras. La humanidad ha utilizado cosas parecidas al jabón durante miles de años. Las primeras pruebas registradas de la fabricación de materiales similares al jabón se remontan al 2800 a.C. en la antigua Babilonia. Una receta de jabón con agua, álcali y aceite de cassia fue escrita en una tablilla de arcilla babilónica alrededor del 2200 a.C.

El papiro de Ebers (Egipto, 1550 a.C.) sugiere que los antiguos egipcios se bañaban habitualmente y se proveían de aceites animales y vegetales con sales alcalinas para hacer una sustancia parecida al jabón. Los documentos egipcios dicen que una sustancia parecida al jabón se utilizaba en la preparación de la lana para tejer.

Una pastilla de jabónZoom
Una pastilla de jabón

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Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el jabón?


R: El jabón es un compuesto químico resultante de la reacción de un álcali (comúnmente hidróxido de sodio o de potasio) con un ácido graso. Los jabones son las sales metálicas de ácidos grasos de cadena larga. Cuando se mezclan con agua durante el baño, la limpieza o el lavado, ayudan a que las personas y la ropa queden limpias al reducir la posibilidad de que la suciedad y la grasa lleguen a la piel o al tejido.

P: ¿De qué están hechos los jabones?


R: Los jabones se fabrican a partir de grasas animales o aceites vegetales.

P: ¿Cuáles son los dos pasos básicos para fabricar jabón?


R: Los dos pasos básicos para fabricar jabón se denominan saponificación y salado del jabón.

P: ¿Funciona bien el jabón en agua dura?


R: No, no funciona bien en agua dura. Tampoco puede utilizarse en soluciones fuertemente ácidas.

P: ¿Es el jabón lavavajillas lo suficientemente fuerte como para eliminar casi todas las formas de aceite sin dañar productos derivados del petróleo como los plásticos?


R: Sí, el jabón lavavajillas es lo suficientemente fuerte como para eliminar casi todas las formas de aceite sin dañar productos derivados del petróleo como los plásticos. Tampoco daña la piel.

P: ¿Desde cuándo utiliza la humanidad sustancias jabonosas para la limpieza?


R: La humanidad lleva miles de años utilizando sustancias jabonosas con fines de limpieza, desde alrededor del año 2800 a.C. en la antigua Babilonia y Sumeria.

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