Hidróxido de sodio

El hidróxido de sodio es un álcali que también se conoce como sosa cáustica. Cáustico significa "ardiente" y la sosa cáustica toma su nombre de la forma en que puede quemar la piel. Su fórmula química es NaOH.

Es una base, lo que significa que tiene un pH alto. Es lo que más se utiliza para elevar el pH de las soluciones; por ejemplo, para neutralizar un ácido.

Como sólido, el álcali es delicuescente y absorbe fácilmente la humedad y el dióxido de carbono del aire. Se disuelve fácilmente en el agua, y hace que el agua se caliente cuando esto ocurre. El hidróxido de sodio se utiliza en una solución llamada lejía para hacer jabón. La lejía también se utiliza para desatascar los desagües. Sus propiedades de disolución y su capacidad para romper fácilmente la tensión superficial son fundamentales para sus usos. Funciona de dos maneras. En primer lugar, se combina con la grasa para hacer jabón. En segundo lugar, disuelve el pelo (que es soluble en cualquier solución básica).

Bolitas de hidróxido de sodio en un plato de cristalZoom
Bolitas de hidróxido de sodio en un plato de cristal

Fabricación de hidróxido de sodio

El hidróxido de sodio puede fabricarse (con cloro e hidrógeno) mediante el proceso cloroalcalino. Se electroliza una solución de cloruro de sodio y se hace hidróxido de sodio alrededor del cátodo, donde el agua se reduce a gas hidrógeno e iones hidróxido. El hidrógeno se libera y el hidróxido se une al sodio para formar hidróxido de sodio. Hay que tener especial cuidado al preparar una solución de hidróxido de sodio o NaOH en agua porque la reacción exotérmica libera un calor considerable. La solución puede salpicar o hervir.

2Na+ (de la sal) + 2H2O → 2NaOH + H 2en el cátodo

2 Cl -(de la sal) → Cl 2en el ánodo

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el hidróxido de sodio?


R: El hidróxido de sodio es un álcali (también conocido como sosa cáustica) cuya fórmula química es NaOH.

P: ¿Por qué la sosa cáustica se llama "cáustica"?


R: "Cáustico" significa "que quema", y la sosa cáustica toma su nombre de la forma en que puede quemar la piel.

P: ¿Qué hace el hidróxido de sodio en el pH de una solución?


R: El hidróxido de sodio se utiliza habitualmente para elevar el pH de las soluciones, por ejemplo, para neutralizar un ácido.

P: ¿Qué ocurre cuando el hidróxido de sodio se disuelve en agua?


R: El hidróxido de sodio se disuelve fácilmente en agua y hace que el agua se caliente.

P: ¿Qué es la lejía?


R: La lejía es una solución hecha de hidróxido de sodio que se utiliza habitualmente para fabricar jabón.

P: ¿Para qué sirve la lejía para hacer jabón?


R: La lejía funciona de dos maneras: se combina con la grasa para hacer jabón y disuelve el pelo (que es soluble en cualquier solución básica).

P: ¿Cuáles son otros usos comunes del hidróxido de sodio?


R: El hidróxido de sodio (como lejía) también se utiliza habitualmente para desatascar desagües debido a sus propiedades disolventes y a su capacidad para romper fácilmente la tensión superficial.

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