Ácido graso
Un ácido graso es un ácido carboxílico (-C(=O)OH), con una larga cola de hidrocarburo no ramificada. Se estudia en química orgánica y bioquímica.
Los ácidos grasos son importantes fuentes de combustible para el cuerpo. Cuando se metabolizan, producen grandes cantidades de ATP. Muchos tipos de células pueden utilizar la glucosa o los ácidos grasos para este fin. En particular, el corazón y el músculo esquelético prefieren los ácidos grasos.
Los ácidos grasos pueden ser saturados o insaturados. Los compuestos insaturados tienen dobles enlaces reactivos; los saturados, no.
Los ácidos grasos son ácidos monocarboxílicos alifáticos derivados de, o contenidos en, una grasa animal o vegetal, aceite o cera. Los ácidos grasos naturales suelen tener una cadena de entre cuatro y 28 átomos de carbono (normalmente no ramificada y con número par), que puede ser saturada o insaturada. Esto incluiría el ácido acético, aunque éste no suele considerarse un ácido graso (no es un lípido).
La mezcla de ácidos grasos de la piel de los mamíferos, junto con el ácido láctico y el ácido pirúvico, son característicos. Permiten a los animales con un agudo sentido del olfato identificar a los individuos.
El ácido butírico, un ácido graso de cadena corta
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un ácido graso?
R: Un ácido graso es un ácido carboxílico con una larga cola de hidrocarburo no ramificada que se encuentra en animales y plantas.
P: ¿Para qué se utilizan los ácidos grasos en el organismo?
R: Los ácidos grasos son una importante fuente de combustible corporal que, cuando se metabolizan, producen grandes cantidades de ATP.
P: ¿Qué tipos de células prefieren utilizar los ácidos grasos como combustible?
R: Tanto el corazón como el músculo esquelético son tipos de células que prefieren utilizar los ácidos grasos como combustible.
P: ¿Cuál es la diferencia entre los ácidos grasos saturados y los insaturados?
R: Los ácidos grasos insaturados tienen dobles enlaces reactivos, mientras que los saturados no.
P: ¿De dónde derivan los ácidos grasos?
R: Los ácidos grasos proceden o están contenidos en grasas animales, vegetales, aceites o ceras.
P: ¿Cuál es la longitud habitual de la cadena de los ácidos grasos naturales?
R: Los ácidos grasos naturales suelen tener una longitud de cadena de entre cuatro y 28 átomos de carbono, normalmente no ramificados y de número par.
P: ¿Cuál es la mezcla distintiva de sustancias químicas que se encuentra en la piel de los mamíferos?
R: La mezcla distintiva de ácidos grasos, ácido láctico y ácido pirúvico que se encuentra en la piel de los mamíferos permite a los animales con un olfato agudo identificar a los individuos.
